За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

Сотрудница зашла в подсобку, и я услышала, как она выдвигает и задвигает ящики, потом совочком набирает лед и накладывает его в пакет. Спустя секунду она появилась в проеме и бросила мне лед со словами:

– Еще что-нибудь?

– Нет, – сказала я. – но спасибо большое! Вы просто душка.

Арчер быстро вывел меня из кабинета и расхохотался, как только мы оказались вне пределов ее слышимости.

– Поймаю тебе такси, – сказал он, и на его лице снова появилась моя любимая ухмылка. – Лучше тебе пока избегать автобусов – только колдобины собирать.

– Да, буду тебе благодарна.

Пришлось отойти подальше от шумных автобусов и родителей, еще ожидающих своих детей у школы, чтобы Арчер смог поймать мне такси.

– Уверена, что все будет в порядке? – спросил Арчер, придерживая мне дверь такси. – Завтра точно проснешься вся в синяках.

– Я в курсе, спасибо, – ответила я, осторожно залезая в автомобиль. – Но ничего, справлюсь.

– Слушай, скоро начинается моя вечерняя смена, но я могу отпроситься и свозить тебя в травмпункт, мало ли…

– Погоди, – я быстро прервала его на полуслове. – Никто не едет в травмпункт. Я в порядке.

Арчера это явно не убедило, и он так и пререкался бы со мной, если бы я не сказала:

– Правда, Арчер. Мне приятно твое беспокойство, но со мной все нормально. Не нужно пропускать из-за меня работу.

– Ничего страшного, – усмехнулся Арчер. – Мама проживет один вечер без меня.

– Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты волнуешься за меня, Арчер Моралес, – сказала я, еле сдерживаясь от распирающего меня самодовольства.

Розовые пятна выступили на его щеках, и озабоченность в его взгляде на секунду сменилась смущением.

– Я только что наблюдал, как ты нырнула рыбкой с вершины лестницы. Конечно, я хочу убедиться, что у тебя все хорошо.

– Справедливо, – задумчиво кивнула я. Плохо ли, что в душе я ликую от того, что Арчер за меня переживает? – Но, честно, все нормально. Если что, сразу позвоню тебе, обещаю.

– Ладно, – Арчер по-прежнему держал дверь автомобиля открытой, наблюдая, как я пристегиваюсь. – Дай знать, если решишь не выходить на завтрашнюю смену.

– Об этом не переживай, – сказала я. – Я приду.

Не дам дурацкой головной боли и парочке синяков лишить меня работы, которую я искренне люблю.

– Да?

– Да.

– Вы так и будете чесать языками или, может, уже закроете дверь, и я поеду?

– Ага, простите, – ответил Арчер таксисту тоном, в котором не было ни капли сожаления.

Он хлопнул дверцей и поднялся на тротуар, а такси вывернуло на дорогу и встроилось в поток машин. Я глянула в окно и успела увидеть, как Арчер махнул двумя пальцами на прощание, прежде чем двинуться вниз по улице.

Я откинулась на спинку сиденья, все еще прижимая пакет льда к синяку. Головокружение стихло лишь спустя несколько кварталов, и я медленно, по кусочкам начала восстанавливать картину произошедшего. Несмотря на головную боль, одно мне было ясно.

Я упала с лестницы не потому, что потеряла равновесие и оступилась. Мои ноги твердо стояли на земле, я крепко держалась за перила. Никто меня не толкал. Нет, произошло что-то другое – как будто что-то невидимое сбило меня с ног.

Я не могла быть уверена на сто процентов, но неприятное чувство в животе подсказывало, что здесь мог быть замешан Хаос. Да, признаю, меня не назовешь грациозной, но я никогда вот так просто не теряла равновесие.

Я с нетерпением ждала, когда наконец вылезу из такси и поднимусь в свою уютную, безопасную квартиру, где смогу спокойно разобраться со своими подозрениями и подумать о возможных последствиях. Когда такси остановилось у жилого комплекса, я расплатилась с водителем, и, к счастью, рядом тут же возник швейцар Хэнсон, который помог мне выйти из машины.

– Какая кошмарная шишка, – сказал Хэнсон, ведя меня до дверей. – Ты нормально себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – призналась я. – Пара часов сна и таблетка от головы все исправят. – Я очень на это рассчитывала.

Я пересекла холл и поднялась на лифте на седьмой этаж. Удерживая пакет со льдом у лба, порылась в сумке в поисках ключей, отперла дверь в квартиру 7Е.

Сумка упала на пол, а за ней полетел и пакет с тающим льдом, когда я зашла в прихожую и увидела слова, выведенные изящным почерком черным маркером на окнах в гостиной.

        Тик и так – минуты вспять.              Скоро встретимся опять.

             А все же, как тебе полет? Ты не одна, кого теперь несчастье ждет.

Глава 22

Откровения – 7 дней до

Реджина вытирала стойку, когда я зашла в «Кофейню мамы Розы» вечером во вторник, впуская за собой в помещение вихрь снежинок.

– Хэдли, – Реджина заметила меня, и ее щеки заалели. – Привет.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, снимая пальто. – Простите, немного опоздала. На улице просто кошмар, и…

Что-то в выражении лица Реджины заставило меня немедленно заткнуться.

Ее взгляд был прикован к стойке, слегка сутулясь, она терла ее немного сильнее, чем нужно.

– Что-то… случилось? – неуверенно спросила я.