За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

Я сделала глубокий вдох. Вторая половина моей покаянной речи должна была стать извинением перед Тейлор.

– Слушай… мне нужно в класс. Но я хотела извиниться, что в последнее время была такой дерьмовой подругой для вас с девочками. Обещаю, рано или поздно все станет, как раньше.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Тейлор больше не сказала об Арчере ни слова, но по выражению ее лица я понимала, что разговор еще не окончен.

– Надеюсь. Но ты прощена, – она дружелюбно пихнула меня локтем. – И все же: если собираешься уделять свое внимание парню, хотя бы убедись, что тоже ему нравишься, окей? Потому что если нет, то он – точно идиот.

Я засмеялась.

– Сделаю все, что в моих силах.

По дороге до кабинета химии я смотрела под ноги, думая о том, что сказала Тейлор. Теперь я мысленно готовилась к похожему разговору с Челси на уроке. Скорее всего, Тейлор была права и вся школа уже в курсе того, что я неравнодушна к Арчеру, но Челси и Бри захотят услышать об этом именно от меня. И хотя мне не нравится признавать собственную неправоту, надо сказать, было здорово снова разговаривать с подругами.

Прозвенел звонок с уроков, а я так и не увидела Арчера в коридорах и немного переживала, что он каким-то образом узнал о том, что я хожу и треплюсь о своих чувствах всей школе. Хотя, опять же, мне пришлось пропустить ланч, чтобы посидеть в библиотеке и поработать над очередным эссе по «Великому Гэтсби» для английского. Зря я забила на часть домашки на каникулах.

От кабинета по гончарному искусству я прошла на второй этаж, где находится шкафчик Арчера, надеясь найти его там. Встала на цыпочки, оглядела толпу на лестничном пролете и тут заметила его.

– Эй, Арчер!

Он поднял глаза на звук своего имени, и на его лице появилась эта маленькая, почти незаметная улыбка. Что ж, даже если он и узнал, что нравится мне, это не сильно выводит его из себя.

– Привет. Не забывай о завтрашней смене…

Но продолжения фразы я не услышала. Внезапно я потеряла равновесие, повалилась назад и кувырком полетела вниз по лестнице. Будто кто-то вырвал пол у меня из-под ног, хотя я точно уверена в том, что еще секунду назад твердо стояла на лестничной площадке. Скорость была слишком высокой, чтобы успеть выставить руки, зацепиться за ступеньки и остановить падение.

Было слышно, как моя голова бьется о ступени, удар за ударом, в ушах стоял жуткий звон. Когда все прекратилось, я бесформенной кучей осталась лежать у подножия лестницы, не решаясь открыть глаза и встретиться с вращающимся потолком.

– Хэдли!

Каким-то образом я узнала этот голос – голос Арчера – сквозь белый шум и треск в ушах, и вдруг почувствовала, как большие теплые руки мягко разворачивают мое тело.

– Хэдли, ты в порядке?

Я осторожно открыла глаза и увидела нависшего надо мной Арчера.

– Хэй, – сказала я. – Я упала.

– Да, знаю. Я видел.

Я попыталась сесть, но это оказалось невозможным – все вокруг вертелось и тряслось. Взгляд не сразу, но все же сфокусировался на Арчере – его глаза были широко распахнуты, лицо исказилось – он был потрясен. Одна его рука лежала на моей щеке, другая на моей талии, и из-за нашей с ним близости собраться с мыслями было еще сложнее. Я еще раз попыталась подняться.

– Нет, не надо… Подожди немного, ладно? – рука Арчера скользнула на мое плечо и сжала его, мешая мне встать на ноги. – Просто посиди спокойно. Ты сильно ударилась головой.

– Да, уже чувствую, – сказала я, зажмуриваясь.

Я несколько минут сидела на нижних ступеньках лестницы и не открывала глаза, пока дыхание не выровнялось.

Хотя с Арчером под боком это было довольно непросто. Он все еще прикасался ко мне, и это успокаивало. Дарило чувство безопасности. А еще немного пьянило.

– Можешь пошевелить руками и ногами? – спросил Арчер, и я взглянула на него. – Ничего не сломано?

Я подвигала пальцами рук и ног.

– Пока нормально.

– Окей. Попробуешь встать?

– Ага. Дай мне пару секунд.

Я крепко схватилась за его предплечье и, опираясь на него, встала. Немного пошатнулась, но в конце концов смогла выпрямиться.

Арчер сжал мою руку.

– Уверена, что все нормально?

– Да, я в порядке, – ответила я. – А с каких пор у тебя две головы?

Он обреченно вздохнул.

– С давних, – Арчер забрал у меня сумку и надел себе на плечо. – Идем.

– Стой, куда это мы? – спросила я, когда Арчер обхватил меня за талию и мягко повел по коридору.

– Веду тебя к администратору, – ответил Арчер. – Медсестра, наверное, уже ушла, но, может, отыщем тебе пакет со льдом. У тебя уже шишка размером с яйцо на голове.

Я подняла руку, с опаской потрогала лоб и поморщилась, нащупав вышеупомянутую шишку.

– Ай.

Арчер снова сердито вздохнул. Когда мы дошли до школьной администрации, сотрудница ресепшена уже собиралась уходить, почти весь свет был выключен, ее сумка собрана, она возилась с ключами. Когда мы вошли в кабинет, женщина подняла на нас взгляд.

– Простите, – протараторил Арчер. – Она упала с лестницы и сильно ударилась головой. У вас есть лед? Надеюсь, это не сотрясение.

Я тоже надеялась, что это не сотрясение. Голова начинала болезненно пульсировать, а в уголках глаз рябили подозрительные черные пятна.