За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Поэтому Арчер остался на второй год, – продолжила она, зарываясь пальцами в волосы. В том же жесте, который я раньше замечала за Арчером. – Ему будет девятнадцать, когда он выпустится из школы. Он не хотел ходить из-за того, что говорили люди, как поступали с ним. И разве я могла пустить его после всего, что случилось? – ее глаза были полны боли, которую способна испытать лишь мать к своему ребенку, и я почувствовала, как в моей собственной груди что-то болезненно сжимается. – Хэдли, с тобой Арчер улыбается. И это после того, как я несколько лет не видела его улыбки. Конечно, я сделаю все, чтобы причина его радости была рядом с ним как можно чаще.

Невозможно представить, как горько было Арчеру в последние несколько лет. Как часто его поливали дерьмом, как это делал Тай Риттер?

– Поэтому вы предложили мне у вас работать, да? – спросила я. – Из-за Арчера. Явно не из-за моего таланта к приготовлению кофе.

Кажется, Реджина немного смутилась.

– Я не занималась сводничеством и не пыталась вас свести, если ты об этом. Арчеру просто нужен друг. А ты его подруга, Хэдли.

– Подруга, – повторила я. Было сложно сдержать улыбку. – Это я могу.

– Хорошо, – сказала Реджина, улыбаясь в ответ. – Я рада.

Атмосфера немного разрядилась. Больше не было такого удушающего напряжения.

Хорошо, что я смогла поговорить об этом с Реджиной. Наш разговор позволил мне посмотреть на многое под другим углом.

Поток холодного воздуха хлынул в кофейню, когда дверь распахнулась и зашел мужчина, явно продрогший до самых костей. Я рассчитала его, а Реджина в два счета сварила мокко с карамелью. Уходил он уже гораздо более довольным.

Мы с Реджиной погрузились в обсуждение того, как прошел день. Учитывая предыдущую тему нашего разговора, от беседы о чем-то более будничном на душе было гораздо спокойнее.

– Нет, правда, у меня все очень плохо с геометрией, – сказала я, и Реджина громко засмеялась. – Если бы Арчер мне не помог, я бы точно завалила ту самостоятельную!

– Неужели он правда так сказал? – строго спросила Реджина. – «От твоих издевательств над математикой у меня сыпь»?

– Да! Я не шучу! Он…

Старенький телефон рядом с кассовым аппаратом зазвонил прежде, чем я успела закончить предложение.

Реджина вмиг перестроилась и вежливым тоном ответила: «Кофейня мамы Розы, чем могу помочь?»

Пока человек на том конце провода говорил, в помещении повисла тишина.

– Да, это я.

Самый настоящий страх начал сдавливать меня в тиски, когда лицо Реджины побледнело до цвета простыни. Она втянула воздух через зубы, почти как умирающий больной на последнем вздохе.

– С ними все нормально? Можно поговорить с Арчером? – ее голос был пустым, мертвым. – А он… Нет, я сейчас приеду. Вы звонили Карин ДиРозарио? Так звоните еще, пока не возьмут трубку! Хорошо. Ладно. До свидания.

Она медленно положила трубку на базу и вцепилась в стойку обеими руками.

Я боялась спросить, что случилось: не было ни единого шанса, что новости окажутся хорошими.

– Реджина? – я взяла ее руку и сжала. – Все в порядке?

Она потрясла головой. Прошло несколько секунд, прежде чем она заговорила. В почти удушающем напряжении тишина затягивалась.

– Произошла… авария, – медленно сказала она, голос ее дрожал. – Арчер и Карло… Были… Они ехали в автобусе, и-и… он разбился.

Глава 23

Случайности

Я неправильно услышала Реджину. То, что она сказала, просто не может быть правдой.

– Вы… нет. Это не… это какая-то ошибка, – сказала я.

Во время нашей встречи Хаос ясно дал понять, что надвигается нечто плохое. Взять только записку со словами «ты не одна, кого теперь несчастье ждет». Если «теперь» наступило прямо сейчас, если это его рук дело…

– Хэдли, нужно ехать, – Реджина сжала мои плечи, возвращая в болезненную реальность. – Идем.

Я сорвала с себя фартук и в бешеном порыве понеслась через кухню за нашими куртками, пока Реджина быстро звонила Виктории, которая ушла с Рози в гости к семье Карин.

– Они оба в больнице Бельвю, – сообщила Реджина, когда я подавала ей куртку. – Отсюда недалеко.

– На поезде будет слишком долго, – сказала я, направляясь к двери. – Нужно поймать такси.

Реджина перевернула табличку «открыто» на двери и заперла кофейню, а я стояла на тротуаре и ловила такси. Запрыгнула в первую остановившуюся машину, ко мне тут же присоединилась Реджина. Пока таксист петлял по улицам, направляясь в сторону больницы Бельвю, я внимательно наблюдала за Реджиной, опасаясь, что у нее может случиться приступ, как тогда, в День благодарения. Но ничего не происходило. Она сидела, уставившись перед собой невидящим взглядом, сцепив руки на коленях.

Кажется, прошла вечность, прежде чем такси, наконец, остановилось у входа в реанимационное отделение Бельвю. До того, как Реджина успела возразить, я расплатилась с водителем, мы вышли из машины и бросились к дверям больницы.

– Извините? – пробираясь через толпящихся в холле людей, Реджина подлетела к стойке информации, я – сразу за ней. – Извините!

Сидящая за компьютером женщина в зеленом медицинском костюме подняла на нас глаза.

– Да?