За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Что? – Реджина изумленно посмотрела на меня. – Правда?

Я не смогла сдержать раздраженного выдоха и метнула взгляд на Арчера.

– Да, но они стали партнерами через несколько лет после суда над Сен-Пьером.

– Это… весьма необычно, – Реджина нахмурилась. – Но, думаю, вполне вероятно.

– Вот именно, – поддержала я, бросив колкий взгляд на Арчера. – Если надо, я могу помочь. Разузнать побольше о том, что происходит.

– Ему это непросто дается, да? – спросила я, глядя на Реджину, когда Арчер ушел обратно в кухню. Я услышала, как тарелки с грохотом упали в раковину.

Она покачала головой, отпивая чай.

– Да. Все, что связано с биологическим отцом, выводит Арчера из себя. Он… жутко злится.

Это было очевидно. Но едва ли можно его винить. Он имеет полное право злиться на Сен-Пьера.

– И как бы мне ни было противно даже думать о бывшем муже, – заговорила Реджина, вздохнув, – мистер Ван Окен привел весомые аргументы. Непросто будет убедить в этом саму себя, но… кажется, у него и правда почти нет шансов выйти.

– Хорошо, – я выдавила улыбку. – Я рада.

Реджина напряглась, поставила кружку с чаем на стойку и повернулась к кассовому аппарату.

– Ну, думаю, пора закрываться.

У нее явно не было желания продолжать разговор, так что мы принялись за дело в тишине.

На этот раз я не чувствовала необходимости прерывать молчание нескончаемым потоком вопросов. Оставалось лишь надеяться, что завтра будет более удачный день и все, что связано с делом Сен-Пьера, забудется. Мистер Ван Окен – один из самых престижных юристов города. Свое дело знает. Вряд ли бы он прошел такой путь, чтобы разрушить надежды Реджины. Против Сен-Пьера гора доказательств. Даже Хаос не сможет вмешаться в нечто настолько прочное и непоколебимое, как истина.

Глава 25

Внезапный тест – 5 дней до

Весь следующий день Арчер был тихим. Почти не разговаривал со мной на обеде, зарывшись с головой в книгу. Даже не притронулся к моей картошке. Не могу винить его за то, что он вот так уходит в себя. Подозреваю, все его мысли по-прежнему были заняты семьей и тем обстоятельством, что его отец пытается выйти из тюрьмы.

Я с нетерпением ждала обсуждения «Великого Гэтсби» – анализ которого я так и не закончила – на английском шестым уроком, лишь бы ненадолго отвлечься от всего происходящего. Но когда зашла в кабинет, к своему удивлению, никого там не обнаружила. Я сверилась с часами над дверью – как я и думала, до урока оставалось всего пять минут. Но разве в классе не должно быть хоть кого-то? Например учительницы, мисс Грэм?

Я вытащила из сумки «Великого Гэтсби» и тетрадку, размышляя о том, куда все могли подеваться. Раньше я никогда не приходила в класс первой – обычно заскакивала в кабинет за несколько секунд до звонка. Я открыла тетрадь на новой странице и принялась бесцельно рисовать что-то своей любимой фиолетовой ручкой.

Должно быть, прошли всего одна-две минуты, и я вдруг ощутила накатывающую усталость, будто с каждым новым рисунком на странице меня все плотнее накрывало покровом густого тумана. Все те ночи, что я провела, ворочаясь в постели, в конце концов настигли меня. Единственное, чего мне сейчас хотелось, – закрыть глаза, опустить голову на парту и проспать много-много часов. Я почувствовала, как моя голова тяжелеет и клонится вниз, а глаза медленно закрываются, но в следующий миг рывком вернулась к реальности, когда на плечо легла чья-то рука, а тихий, бархатный голос прошептал:

– Ну здравствуй, милая моя Хэдли.

Я подпрыгнула от того, как близко ко мне стоял Хаос, попыталась сдвинуться со стула и вырваться, но он намертво вцепился в мое плечо. Я огляделась, не понимая, почему никто не замечает нависшего надо мной Хаоса, но парты по-прежнему стояли пустые, будто одноклассники и не приходили. В кабинете не было никого, кроме нас двоих.

– Что ты здесь делаешь? – огрызнулась я, голос дрожал, несмотря на все мои попытки сохранять спокойный вид. – Отпусти!

Хаос не обратил на возгласы никакого внимания, обошел парту и оперся на нее, по-прежнему крепко сжимая мое плечо.

– Я пришел предложить тебе разорвать ваш со Смертью контракт, – сказал он вежливым тоном. – Ведь у тебя и так выдалась насыщенная неделя, не правда ли?

Это еще мягко сказано. Эта неделя была самой странной и страшной в моей жизни.

– Неделя выдалась… нормальная, – ответила я.

– Нормальная? Я бы подобрал несколько другое слово. Знаешь, что мне понравилось больше всего? – губы Хаоса растянулись в жуткой улыбке. – Наблюдать, как ты оступаешься, летишь с лестницы и бьешься своей драгоценной головкой. Видеть выражение лица Арчера, когда он решил, что с тобой случилось что-то серьезное. А как тебе мое небольшое послание?

– Чудесно, – ответила я, заставляя себя сохранять спокойствие.