За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Что же мне такого сделать, чтобы заставить тебя передумать, хм-м? Может, устроить небольшую аварию, когда Виктория решит прокатиться на электричке? Или нам нужен господин, которому ну очень понравится Реджина? О, и Рози, ну какой очаровательный ребенок! Как думаешь, что будет с Арчером, если с его сестрой вдруг что-нибудь случится? – он наклонился ближе. – Потому что кто-то должен умереть, Хэдли. Либо ты позволишь умереть Арчеру, либо я выберу кого-нибудь другого. Правда, мне ведь совершенно без разницы.

Слова вырвались из моего рта, прежде чем я успела обдумать последствия сказанного.

– Если ты так на это смотришь, то тебе следовало бы выбрать меня. Не Викторию. Не Реджину. Уж точно не Рози.

Хаос приподнял бровь, казалось, он был приятно удивлен.

– Правда?

Раз уж я это сказала, то уже не могу забрать слова обратно, да и не хочу. Я кивнула, стиснув зубы.

– Что ж, как я понимаю, ты только что дала свое согласие на то, чтобы я повысил ставки, – весело произнес Хаос. – Поначалу я не понимал, почему Смерть решил заключить сделку с какой-то маленькой девочкой, но теперь вижу. Ты не сдаешься без боя, верно?

Я почувствовала привкус крови во рту и поймала себя на том, что уже какое-то время нервно кусаю губу.

– Не сдаюсь и не собираюсь, – сказала я, когда, наконец, нашла в себе силы ответить.

– О, я на это и рассчитываю, – заверил Хаос, и его глаза жутко блеснули. – В этом все веселье.

Я не успела ничего ответить.

Я моргнула и уже в следующую секунду очутилась на уроке мисс Грэм – она чертила на доске какую-то схему, увлеченно рассказывая о сложных отношениях Джея Гэтсби с Дейзи Бьюкенен. Одноклассники сидели за своими партами, только треть из них слушала учительницу. Все было, как и на любом другом уроке в любой другой день.

– Эм, мисс Грэм? – я попыталась поднять руку, но она будто налилась свинцом.

Мисс Грэм прервалась на полуслове и глянула на меня через плечо.

– Да? Хэдли?

– Можно, эм, выйти, пожалуйста? Мне как-то нехорошо.

Видимо, на моем лице было написано, что меня вот-вот вырвет, потому что мисс Грэм тут же кивнула и махнула в сторону двери.

– Иди.

Я сгребла свои вещи в сумку и рванула к выходу. В туалете в конце коридора ошивалась пара девочек, но я не обратила на них никакого внимания и забежала в ближайшую кабинку.

Меня не стошнило, но ноги задрожали, и я медленно сползла на пол. Спрятала голову в колени и судорожно вдохнула, мысленно моля о том, чтобы желудок перестал рычать.

– Эй, у тебя все нормально? – я услышала, как кто-то стучит в дверь кабинки, на которую я по-прежнему опиралась спиной. – Ты, эм, давно уже там сидишь. Мы слышали стоны.

– Да, все хорошо, – слабо откликнулась я. – Просто мутит немного.

Незнакомка пожелала мне скорее поправиться, и я услышала звук удаляющихся шагов и хлопающей двери.

Голова закружилась, как только я поднялась на ноги, цепляясь за держатель для туалетной бумаги в качестве опоры.

Я дала себе пару секунд отдышаться, потом взяла сумку и вышла из кабинки.

Не было никакого желания возвращаться на урок мисс Грэм. Ноги бы моей там больше не было. Так что я прошлась по пустому коридору, радуясь, что перемена еще не началась. А подойдя к своему шкафчику, поняла, что лучше бы я все-таки вернулась в кабинет. Я прочитала четыре строчки, выведенные черным маркером на железной дверце, и кровь застучала в висках.

Тебе по душе был мой первый стишок?Значит, черед для второго пришел.Аврал на дорогах, сто бед за углом…

Чье место опустеет за праздничным столом?

Арчер щелкал пальцами перед моим лицом, и я вдруг осознала, что он уже примерно минуту повторяет мое имя.

– Хэдли, ты вообще меня слушаешь?

– Что? Ой. Прости.

Мой голос звучал отрешенно, как будто издалека, оттуда, где я сейчас была в своих мыслях. Сегодня я отработала в кофейне короткую смену, всего три часа, и ее смело можно было назвать худшей из всех моих смен. Я никак не могла собраться, постоянно прокручивая в мыслях стычку с Хаосом в школе. Даже обошла все уголки в кофейне, чтобы убедиться, что его здесь нет.

Было тяжело отвести глаза от Арчера. Пока он работал, я наблюдала за каждым его шагом, говоря себе снова и снова, что он жив, у него все прекрасно, занимается своими делами, как и все, и так все и останется.

Когда через некоторое время пришла Виктория, я стиснула Рози в объятиях, и несколько секунд мне было страшно ее отпускать. Я не удержалась и заобнимала Реджину тоже, когда та появилась в кофейне. Предупреждение Хаоса выжигало мозг изнутри, его слова просто невозможно было выкинуть из головы. Я не могла вынести даже мысли о том, что из-за меня что-то может произойти с таким маленьким ангелом, как Рози, – то же касалось и остальных членов семьи Арчера.