За девятое небо

Впереди всех шёл Великий Волхв Миодраг – белоснежный, похожий на птицу старец с чарой-огнивицей в руках. За ним облачённый в чёрное шествовал сам Бессмертный – молодой, крепкий и статный, будто умелый воин, и красивый, будто герой былинный. За ним следовали две девы – одна вся в чёрном, как и Кощей, высокая и кроткая, но в этой кротости ощущалась истинная Тьма; и дочь его – мёртвая царевна в платье, как бархат ночного неба, украшенном камнями, будто звёздами. Гордая и своенравная, со взглядом холодным, как сталь, но взглядом при том живым и наполненным светом.

За девами шли царь и царица, волхв Бога-мудреца Велеса, Великая Волхва Славера, князья, веденеи и остальные волхвы, среди которых был и Далемир, – у каждого в руках была маленькая огнивица с Небесным Огнём. Простые горожане, что, следуя обычаям, сопровождали процессию, остались за вратами Великого Зала Богов.

Великий Волхв Миодраг водрузил Царскую Огнивицу на невысокую плетёную подставу, стоящую у основания постамента с капиями Богов. Огонь взметнулся и тут же притих; очи капиев озарил небесный свет: Боги свидетельствовали происходящее на земле.

Драгослав и Кудеяр подошли к священной чаре с огнём-Сварожичем и опустились перед нею на колени. Волхв Велеса встал позади Кудеяра, который, как и Драгослав, положил ладони в Небесный Огонь. Великий Волхв Миодраг стоял перед коленопреклонёнными царём и Кощеем.

– Сын Сварога Кудеяр, согласен ты ли принять волю Богов, вернувших в Свет истинного царя? – старческий, но сильный голос Миодрага прорезал холодную тишину.

– Согласен, – уверенно ответил Кудеяр. Он был готов не только корону передать Драгославу, но и всё царство, лишь бы его семья была жива. Лишь бы с Любавой и ребёнком всё было хорошо.

– Сын Сварога Кудеяр, раз ты принимаешь волю Отца своего Небесного, тогда остаёшься ты мил и ему, и остальным Богам, – говорил Миодраг властно. – Сын Сварога Кудеяр, передаёшь ли ты свой венец, согласно наказу Богов, истинному царю Сваргореи – Драгославу Бессмертному?

– Я принимаю волю Богов и добровольно передаю корону нашему истинному царю Драгославу, – так же громко отвечал Кудеяр, и тишина сделалась звенящей.

– Да исполнится воля Богов, – положил на сердце руку Миодраг, и волхв Велеса, стоящий позади Кудеяра, поднял с его головы корону и, подойдя с нею к Драгославу, вознёс её над ним.

Миодраг обратил взор на молодого Драгослава, что со спокойствием капия смотрел в Небесный Огонь – казалось, Бессмертного происходящее не волнует – он коронован и так. Коронован каждым, кто безропотно покорился ему. Миодраг нахмурился, отогнав внезапную мысль – дума показалась волхву чужой, – и громко произнёс:

– Сын Сварога Драгослав, клянёшься ли ты ответ перед Богами держать?

– Клянусь, – сказал Драгослав, и взметнувшиеся искры Небесного Огня подтвердили его слова.

– Сын Сварога Драгослав, клянёшься ли ты чтить законы Предков своих?

– Клянусь.

Пламя поднялось во второй раз.

– Сын Сварога Драгослав, клянёшься ли ты отвечать за законы свои перед народом, тебе Отцом Небесным вверенным?

– Клянусь.

Когда в третий раз утихло пламя священного огня, волхв Велеса опустил корону на голову нового царя.

– Именем Небесного Отца – Сварога – и жены его, Матери-Земли Свагоры, именем Богов да здравствует царь Сваргореи Драгослав Бессмертный! Да здравствует истинный царь Сваргореи! – провозгласил Миодраг, и Драгослав поднялся. Великий Волхв склонил голову перед царём.

– Да здравствует царь Сваргореи! – пропели волхвы и поклонились следом.

– Да здравствует царь Сваргореи! – прокатилось по залу, и присутствующие преклонили колени.

Драгослав стоял у Огнивицы и смотрел на коленопреклонённых людей: Кудеяр, его жена, мёртвый Инагост, Злата, Бронимир, Мирослава, веденей Станимир – все склонились перед Кощеем. Всё повторялось. Только теперь Драгославу кланялись не только подданные Сваргореи. В подчинившихся его воле сварогинах Кощей видел тех, кому только предстоит принять его власть, – людей всего Света.

Драгослав знал – придёт время, и ему будет принадлежать весь мир.

* * *

Тевур вёл орду сквозь белый свет, озаривший мир, – не было ни неба, ни земли – только тёмный лес проступал сквозь марево, будто морок. Бытие тонуло в звенящей тишине, сводя с ума неестественным безмолвием. Но хан не останавливал коня – он должен увести людей как можно дальше от мертвецов. Чёрные деревья мелькали в молочной пелене, как призраки…

За ханом следовали Адар, Мулак, Ворон, Станислав, хан Мюрид, ловчий ксай Тохагу и остальные – сварогины и южане – мчали сквозь белый свет по дороге. И когда уже силы и лошадей, и людей были на исходе, ослепительное сияние вдруг померкло, открыв взору чистый летний вечер, сгущающийся над Великой Дорогой. Сварогины узнали место – таинственная ворожба отослала их на много вёрст вперёд, в Половодское княжество.