За девятое небо

Кощей поднял тяжёлый взор на сварогина: после битвы с духами Света всё тело разламывалось, будто у смертного.

Прошептав Слово, Драгослав, шатаясь, встал и взял поводья лошади.

– Пора праздновать победу великой казнью, – прохрипел он и оседлал коня.

* * *

Осень укрыла Солнцеград дождём и холодом, и первый снег выпал уже в конце ряжена[17], когда Мирослава вняла Кощееву Слову о том, что Новый Каганат пал.

Чёрный Ворон впорхнул в покои бывшей ключницы и, надрывно прокричав о победе, растворился в утреннем сне.

Мирослава открыла глаза и, оглядев богатое убранство своих хором, улыбнулась: кто бы мог подумать – Бессмертный поделил власть между нею и своим мёртвым наместником Инагостом, которого боялись даже навьи за суровый нрав. Боялись все, кроме Мирославы – волхва не страшилась и Бессмертного, даже после того, как увидела его истинный облик.

Мирослава медленно поднялась, позвала служанок, которые помогли ей одеться. Одна из девушек оказалась слишком медлительна, и Мирослава Словом уколола её, отчего та, что-то неразборчиво пискнув, извинялась, кланяясь в пол.

– Изыди, – презрительно скривилась Мирослава, оттолкнув неряху от себя. – И кто вас таких держит?

Девушки покорно отошли от княгини и замерли, понурив головы.

– Велите накрывать завтрак, – приказала Мирослава, гордо подняв голову: несмотря на то что Драгослав даровал ей княжеский титул, пора учиться быть царицей. Волхва не сомневалась в том, что, когда царь вернётся, он возьмёт её в жёны – равной ей по силе и красоте во всей Сваргорее никого не найдётся.

Служанки, поклонившись, покинули покои, и Мирослава уже собиралась последовать за ними, как двери распахнулись, и Катруся, бывшая прислужница Василисы, доложила о том, что Инагост ожидает Мирославу в её приёмных палатах.

Мирослава, нахмурившись, поспешила за девкой: Инагост впервые лично явился на женскую половину теремного дворца.

Мертвец ждал Мирославу в середине горницы: разложившаяся кожа утопленника свисала клочьями, а белые выпученные глаза с поволокой едва не вываливались из глазниц.

– Доброго дня, наместник, – поклонилась ему Мирослава – волхва быстро училась придворным порядкам.

– Князь Кудеяр и его семья пропали, – побулькал Инагост, и горница наполнилась ледяным смрадом. – Волхвы говорят, что не видят следов – я полагаю, просто не желают видеть. Найти беглецов может только ваша сила.

Мирослава, поджав губы, кивнула: она же чувствовала, что в царском тереме что-то неясное творилось, но не обратила на своё чутьё внимания… Непозволительная оплошность!

– Я найду их, – уверенно ответила Мирослава кивнувшему ей Инагосту. Княгиня закрыла глаза, взывая к Чёрному Ворону и внимая серебряной Песне.

* * *

Кудеяр остановил лошадь подле деревянного пирса Индры, упиравшегося в белокаменный причал Солнцеграда. Спешился и помог Любаве с Ярополком на руках покинуть повозку.

Серый рассвет полнился туманом и холодом, и море, шипя, накатывалось на деревянный порт, умывая Идру ледяной водой. Тёмные домишки жались друг к другу; где-то ещё горел свет, и из печных труб бедняцких изб шёл дым, поднимаясь в тревожное небо.

Кудеяр, взяв у жены сына, повёл Любаву по пирсам Идры – к дальним причалам, у которых ждала дарованная волхвами лодка.

– Может, не надо было… – едва слышно шептала Любава, держась за руку Кудеяра. – Если они нас найдут, то…

– Яромира не нашли, и нас не найдут, – ответил Кудеяр, не сбавляя шага. – Волхвы пообещали хранить тайну.

Любава кивнула, но на сердце было так же неспокойно, как в день гибели Велейных островов. На Кудеяре, как и на ней, была нищенская одежда, которую в теремной дворец принесли волхвы; Далемир помог покинуть царский терем в предрассветный час, Словом отводя внимание вездесущих навий – старик едва не испустил дух, отдав все силы ворожбе.

Любава шла за Кудеяром, стараясь улыбаться сыну, который, чувствуя неладное, готов был расплакаться.

Где-то над головой прокричал ворон, и Любава вздрогнула, молясь Свагоре.

– Не бойся. – Кудеяр обернулся к жене. – Просто утро разбудило птицу.

Любава, озираясь, шла за Кудеяром: княгиня и прежде не жаловала Идру с её тёмными и узкими плавучими настилами и заплесневелыми домишками, теперь же, когда из тьмы смотрели белёсые глаза наводнившей Солнцеград нечисти, и вовсе едва дышала. Холодные очи, наполненные смертью, внимательно следили за каждым движением беглецов, и Чёрный Ворон летел следом.

Наконец узкая улочка повернула на завешанный сетями пирс, в конце которого покачивалась достаточно большая лодка – с мачтой и спущенным ветрилом.

– Хвала Богам, – прошептала Любава, ещё крепче держась за Кудеяра. Любава боялась, что навьи не выпустят их живыми из Идры.

– Добрую лодку нам приготовили! – прошептал в ответ Кудеяр. – Доберёмся до Большой Земли и даже по Белой реке уплыть сможем.

Стоило Кудеяру и Любаве подойти к лодке, как Чёрный Ворон, круживший над сварогинами, крикнул и опустился на борт судёнышка. Птица наклонила голову набок и глянцевым глазом смотрела на Кудеяра и его жену, не позволяя им пройти.