За девятое небо

– В каждом, даже в созданиях Мора, есть искра Света. – Славера опустила руку с плеча Златы и взяла послушницу за обе ладони. – А в тебе Света и его силы очень много.

– Не говорите так! – возмутилась царевна, но рук не убрала. – Я – истинное зло.

Славера грустно усмехнулась.

– Истинное зло не считает себя злом – оно искренне уверенно в своей правоте, – мягко говорила Великая Волхва. – Если желаешь знать, что можешь сделать, – я скажу тебе.

Злата кивнула.

– Ты можешь вернуться в теремной дворец.

– Зачем? – непонимающе спросила царевна.

Славера вздохнула и, опустив руки, указала на убранную постель, что стояла у глухой стены:

– Давай присядем. Тяжело мне уже стоять, – сокрушалась волхва. – Думаю, Ольга не обидится на нас, если мы её покрывало немного примнём, – улыбнулась Славера, и Злата, помогая старице дойти до постели, села на кровать рядом с ней. – Ты в своём горе совсем ослепла, Злата, – печально говорила Славера, и Злата хмуро смотрела на Великую Волхву. – Совсем не видишь, что в мире творится. Даже зла не замечаешь…

– В Солнцеграде голод и навьи… – тихонько ответила Злата.

– Да, Злата, войны и тьма нас измотали. Люди умирают от голода и хворей, – продолжала Славера. – Но ты не видишь этого. Не видишь того, что творят Мирослава и Инагост – Кощеевы слуги.

От упоминания Мирославы Злате сделалось дурно – вот кого она бы с радостью отправила к Мору. Вместе с собой. Царевна вздрогнула, ужаснувшись своим невольным мыслям, – что бы там ни говорила Славера, она, Злата, – воплощённое зло.

– И что же она сделала на этот раз? Кого велела выпороть или на кого мзду наложила? – Злата отвернулась от Славеры и устремила взгляд в пол: почищенные половицы казались янтарными по сравнению с соседними, грязными и засаленными.

– Злата, сегодня Мирослава сообщила всему городу, что Новый Каганат пал, – тихо проговорила Славера, и у царевны перехватило дыхание – если бы она не отправилась на Север! Если бы… – Мирослава уверена, что станет царицей, и умертвие это, наместник Инагост, её в том поддерживает, – вздохнула Славера, а Злата думала о том, что, если она Морово создание, то ещё пара смертей не сильно отягощат душу. Только как отправить к Мору того, кто уже мёртв? Великая Волхва продолжала: – Потому победа Драгослава сделала Мирославу ещё более…

– Безумной? – Злата повернулась к Славере.

Волхва кивнула.

– Сила её за версту чувствуется, – шептала Славера. – Велес её редким даром наградил, а она так со своей Силой поступила…

– Как я?

Славера, тяжело вздохнув, закрыла глаза.

– Я не могу объяснить, но Тьма созвучна Мирославе, в то время в тебе куда больше Света.

– Не говорите так! Никогда! – Злата перебила Славеру, и Великая Волхва вновь посмотрела на послушницу. – Лучше скажите то, что всё не решаетесь сказать, – что натворила Мирослава? – в голосе царевны слышались ледяные нотки веления.

– Мирослава убила Кудеяра, который с семьёй пытался сбежать из Солнцеграда, – произнесла Славера.

– Что? – не поверив, переспросила Злата.

Славера кивнула.

– На дневном соборе ведающий князь был мёртв, и Мирослава с Инагостом поведали всем, почему так произошло. Казначей Остроглаз едва не лишился ума.

– А семья Кудеяра? Любава и Ярополк?

– Не знаю, – покачала головой Славера. – Их на соборе не было, а я, признаюсь, уступила страху и не смогла спросить об этом.

Злата закрыла руками лицо – в их смертях виновата не Мирослава. Причина их гибели – только одна – то, что Злата освободила отца. Нет, она освободила не отца – из Нижнего Мира в Свет явилась нечисть.

Славера продолжала говорить, но Злата не слушала Великую Волхву – она внимала тишине мрака.

– Дочка, – знакомый голос отозвался щемящей болью. – Ты забыла…

– Забыла что? – тихо переспросила Злата, не размыкая глаз.

– Что Сваргорея пала, – печально ответила Тьма мягким и живым голосом отца. – Только ты можешь спасти Сваргорею, – голос растворился в чёрной тишине.

– Ты меня совсем не слушаешь, – сокрушённо проскрипел старческий голос, и Злата, вздрогнув, опустила руки и посмотрела на Славеру.

– Простите, Великая Волхва. – Царевна положила на сердце руку, всё ещё думая о словах родного отца, которые, как ей казалось, по-настоящему слышала из Тьмы. Неужели его душа всё ещё там, в плену у Мора? Сварог, кого же она привела в Свет?

– Я говорила тебе, что, вернувшись в теремной дворец, ты можешь всё исправить – только твоя сила равна силе Мирославы, – взгляд матери Славеры налился тьмой, и Злата невольно ужаснулась: волхва предлагала немыслимое. Неужели и сердцем Славеры овладела Тьма? Великие Боги!

– Вы хотите, чтобы я… – Злата запнулась под тяжёлым взглядом старицы. – Что я должна сделать? – царевна не решилась озвучить свою догадку.

– То, что всегда хотела, – вернуть себе законный престол. – Славера подалась вперёд и вновь положила сухие дрожащие руки на ладони Златы. – Только ты сможешь справиться с Тьмой, только ты сможешь спасти оставшихся жителей острова от смерти, Злата.

– Убив Мирославу? – прямо спросила царевна, не убирая рук из старческих ладоней.