За мир: он приходит с Востока. Том 1

Бывший шахтер снова вернулся в мир, из которого выпал несколько мгновений назад. Он был все в том же сером тоннеле, а прямо на него насмешливо смотрел серый железный клюв поезда. Яков захотел пройти через торец, который никто еще не успел закрыть. Выйти в другие двери он не мог, так как считал это почему-то подлым предательством.

Но только юноша решил оторвать от пола правую ступню, как почувствовал, что его кто-то назойливо тянет обратно вниз. Прямо на его ноге продолжали лежать чьи-то оторванные по локоть руки. Они были еще теплые и такие же приветливо-пухлые, как и там в столовой Чистилища. Оба кровавых обрубка были завернуты в рукава кителя, которые от крови приобрели грязно-багровый оттенок. На концах их беспорядочно болтались черно-красные лохмотья, прикрывавшие то, что когда-то называлось локтями. И эта картина, до жути болезненная, почему-то не ужаснула Якова и даже более того показалась ему сейчас такой естественной и обычной. «Как это все же удивительно! – воскликнул он про себя. – Ведь еще буквально день назад мне стало бы плохо от того, что на мне лежат руки мертвеца. А сейчас мне не только не противно, но я даже могу их пожать и погладить! И до чего только может дойти человек в своем бесчувствии. А все же страшно, страшно».

Но страшно было ему не от синих, набитых кровью ногтей, а от того, что вид их совсем его не пугал. Руки эти были уже не частью Шафрана, а им самим, как будто бы, умирая, он оторвал от себя остальное тело и остался лишь в этих согнутых толстых пальцах, которые так любили отщипывать кусок курицы и макать его в соусе, которые каждый день зачесывали назад жидкие волосы своего хозяина и поправляли воротничок на кителе. А сейчас они лишь с мертвенной холодностью держались за лодыжку Якова, пытаясь выразить свой последний, уже неживой протест.

Дважды спасенный Яков осторожно подцепил своими пальцами бессильные руки своего недавнего товарища и небрежно смахнул их вниз. Бедные останки Шафрана с тихим шумом упали под колеса, заживо проглотившие его остальное тело.

Глава 15

Наш герой сошел с поезда последним. Миновав остальные вагоны, он приблизился к выходу, где стояли, опершись на круглые стены, еще два новобранца. В руках их были зажаты сигары, которые они через каждые несколько секунд подносили ко рту. Осторожно вдыхая сладкий пряничный дым, они откидывали назад головы и думали, вероятно, о чем-то хорошем и далеком от этого жуткого промозглого тоннеля. Заметив Якова, эти двое быстро погасили огонь и освободили проход, будто перед ними только что прошел один из приближенных Маараха.

Но, нужно заметить, что Якову в этот момент было совсем не до них. Он хотел как можно быстрее пройтись по улице и подышать свежим ветреным воздухом, которого так не хватало ему когда-то в шахте.

Солнце начинало уже подниматься и припекать своими развесистыми лучами красочный Менувал. Осенний переулок, сплошь усеянный красными небоскребами, почти касающимися безликих облаков, был уже наполнен людьми, большинство из которых были женщинами. Ярко-алые дома, где приходилось ютиться менувальцем были украшены пестрыми вывесками, зазывающими новобранцев. Грязные, промокшие, едва волочившие ноги бойцы так нелепо смотрелись среди облаченных в дорогие платья женщин, свободно сквозившись по узеньким закоулкам.

Дамы эти тоже были сложены по-особенному одинаково, ровно так же, как и та рувимка, встретившаяся Якову в окне, когда они с Амицом путешествовали на аэробусе. У всех у них были толстые, будто надутые гелем, губы, тонкие, едва заметные носы и глаза, терявшиеся за широким черным веером ресниц. Отличались они друг от друга только цветом волос, который тоже был неестественно блестящим и ярким.

На первых этажах красных домов помещались небольшие кафе, окна которых были разрисованы красочными рисунками. Почти везде была изображена еда. Булочки, вензеля, котлеты и крендели выглядели так аппетитно, что у любовавшихся ими людей тотчас появлялось желание их попробовать.

Якова тоже очень смущал вид поджаренного шашлыка с небрежно рассыпанным сверху лучком. Посмотрев на него он вдруг вспомнил, что давно уже ничего не вкушал. И тут же, словно прочитав его мысли, из находящегося поблизости кафетерия выскочила пухленькая женщина в коротком синеньком платье. В руках она держала широкий поднос, где сладко покоились два масляных пирожка.

– Пироги с капустой, картошкой, ветчиной и бараниной, извольте опробовать! – промурлыкала она нашему герою приторным голосом.

Ее прищуренные глаза внимательно его разглядывали. В этот момент она была похожа на хищника, готового броситься на добычу. Яков никогда раньше не разговаривал с женщинами, поэтому эта маленькая работница кафе с коротенькими слоновыми ножками, бесстыдно смотревшими из-под платья, сильно его смущала.

– Ну так что, возьмешь? – почти умоляющим голосом проблеяла она.

– Да кому нужны твои пироги! – раздался за спиной у Якова чей-то грубый голос, показавшийся ему уже знакомым. – Принеси-ка нам вина, а лучше сразу коньячку, да покрепче!