За мир: он приходит с Востока. Том 1

Птицам, парящим над Менувальскими постройками, нескончаемой цепью окон взмывающими ввысь, каждый раз, наверное, приходится восхищаться тем дивным зрелищем, которое открывалось им снизу. Дело в том, что с высоты их полета этот квартал напоминал по своей форме архимедову спираль, витки которой сплошь состояли из цветных домов. Три самых первых дома, принимавших каждый раз поезд с новобранцами, были красного цвета, именно их увидел Яков в первый свой прилет. Дома, составлявшие второй виток, были окрашены в оранжевый цвет, в третьем витке высились желтые здания, в четвертом – зеленые, в пятом – голубые, а в шестом – синие. И, наконец, седьмой виток сплошь состоял из фиолетовых домов.

Глядя сверху на эти радужные веселые завитки могло показаться, что какой-то небесный волшебник вдруг опрокинул на землю радугу и удлинил ей дуги своей невидимой величественной кистью.

Яркий ли цвет домов, вольный ли порядок жизни или еще какая-нибудь другая причина делали так, что попадавший сюда житель Чистилища вдруг оказывался сразу плененным той веселой беззаботностью, которой славились все менувальцы.

Красный переулок отделяла от оранжевого небольшая каменная арка, соединявшая первый и третий дом. С правой стороны от нее, на самом выходе сидел на небольшом пластиковом табурете один мужчина. Хотя доподлинно определить пол этого существа (а иначе назвать представшую перед ним фигуру было нельзя) Яков не мог. Это был человек сравнительно невысокого роста, с коротенькими взбитыми ножками и такими же в точности ручками. Последние он ежесекундно высовывал из длинных рукавов такого же длинного и несуразного пиджака и махал ими перед глазами проходящих мимо людей. Но самой запоминающейся частью его внешности были вовсе не его коротенькие смешные конечности. Главным объектом, на котором останавливалось внимание всех проходящих мимо зевак, являлся гигантский живот, свисавший до самой земли. Рубашка, с силой натянутая на его тучный верх, прикрывала его лишь наполовину. Остальная часть в виде огромных десяти складок стыдливо свисала вниз и расплывалась светло-розовой жирной лужей по серой каменной мостовой.

Этот живот отвлекал внимание от лица мужчины, сального и крупного, с большими пухлыми губами, постоянно что-то пришептывающими.

Заметив наших спутников, толстяк, до этого смирно сидевший на своем посту, заметно оживился и даже попробовал приподняться с места, однако, громадые складки жира, притягивающие к земле, словно камень, не позволили ему совершить движение. Он разочарованно вздохнул и решил действовать тогда одним голосом.

– Уважаемые, нет, милостивые мои господины! – выпалил он прямо в Якова и Тура, которые уже вплотную приблизились к арке.

Юноша и сопровождавший его товарищ остановились. При этом Тур зачем-то лукаво подмигнул Якову и поспешил отвернуться в сторону.

– Что вам нужно? – участливо спросил наш герой.

Он еще не знал, кто именно сидит перед ним, однако, сердце подсказывало ему, что человек это был обречен судьбою на очень незавидную участь.

– Меня зовут Жилтрес, Жилтрес 13, я потомок великого короля Обжор! – с гордостью произнес мужчина.

– Потомок короля? – переспросил Яков и удивленно присвистнул.

Короли рисовались в его воображении более величественными, статными и, главное, стройными. А тот, что сидел сейчас напротив него, напоминал скорее сильно раздобревшего придворного шута.

– Не обижай его, – шепнул Тур на ухо Якову. – Он действительно потомственный король обжор.

– Обжор? – переспросил молодой человек.

За восемнадцать лет подземной жизни он привык не только ко вкусу простой и несытной пищи. Иверет научил его есть ровно столько, сколько может вместить желудок, не больше и не меньше положенного. И сейчас, наблюдая за этим детищем обжорства, его невольно сковывал ужас. Он решительно не понимал, как можно до такой степени не любить собственный желудок.

– Этот Обжора, как и все его предшественники, был рожден на свет для убоя. – продолжал тем временем нашептывать ему Тур, – Каждый день жители Менувала приносят к его ногам десятую часть своего обеда.

– И он все есть?

– Все, без разбора.

– А потом? Что будет с ним уже через год? Он ведь так долго не протянет!

– Ему и не нужно тянуть. Короли Обжор редко доживают до тридцати лет. А потом на смену им приходит новый. Его выбирают общим голосованием из тех, кто любит особенно много покушать.

Яков еще раз с сожалением посмотрел на это порождение ненасытности, которое смотрело на него умоляющим взглядом. Наш герой развел руками в стороны, показывая, что ему нечем угостить повелителя Красного квартала и смело прошел через арку вместе с довольным Туром.