За мир: он приходит с Востока. Том 1

– Вернется, не переживай! – успокоил его Тур– Только, надолго ли – следующий вопрос. Он вряд ли сможет оставить свою затею о последнем уровне. А работа всегда так мешает игре!

– О эти игры! Эти бесконечные игры! Я уже так устал от них и от этих никчемных людишек! – взревел с досады Яков. – Когда мы уже вернемся обратно в Чистилище?

– Потерпи, сынок, потерпи, – приободрил его Тур. – Вернуться можно всегда в любой момент. Только вот, для чего – опять же, следующий вопрос, который требует решения. Одни возвращаются к смерти и страху, как этот, только что спасенный, а другие – к новой жизни. Вот именно для этой новой жизни и создан последний квартал. Так что вперед, мой юный друг, к фиолетовым горизонтам.

И, подхватив под руку Якова, вожак поволок его к седьмой арке, открывающей вход в Фиолетовые пределы.

Глава 20

Тур и Яков так быстро пересекли вход, что совсем не успели подготовиться духом к встрече с жителями этого места.

Картина Фиолетового квартала был по-настоящему необычной и удивительной. Здесь уже не было узких переулков, на которых привыкли ютиться жители окрестных домов.

Все пространство их последнего с Волком пристанища занимала большая круглая площадь, вымощенная фиолетовым кирпичом и заключенная в крепкие объятия двух стеклянных девятиэтажных зданий.

Если в других шести кварталах было более-менее тихо, то на Фиолетовой площади постоянно стоял один сплошной неумолкающий гул, состоящий из голосов местных жителей.

Как только Яков заступил на площадь, он увидел прямо перед собой огромную толпу народа. Все местные жители, как один, были одеты в темно-фиолетовые плащи. Они стояли к нему спиной и, видимо, что-то внимательно рассматривали впереди себя. Каждую секунду в терпком жарком воздухе раздавались вздохи и алюлюкания, которыми жители фиолетового квартала сопровождали всякий просмотр.

Протиснувшись сквозь плотные фиолетовые ряды, Яков оказался в самом сердце площади и чуть не запнулся о появившийся неизвестно откуда выступ. Подняв голову, он увидел перед собой сцену, на которой стоял, расставив широко ноги, маленький толстый карлик. Последний был одет в фиолетовые брюки и рубашку, голову его прикрывала шляпа точно такой же расцветки.

Вокруг него играла веселая озорная музыка, и он отплясывал ей в такт своими коротенькими кривыми ножками. Когда Яков очутился возле сцены, он как раз заканчивал выступление. Его огромные толстые губы и такой же огромный приплюснутый нос были покрыты желтой испариной. Маленькие глаза, которых было почти не видно из-за мясистых щек, бегали по толпе, выискивая поддержку.

Впрочем, и без того было заметно, что выступление карлика доставило жителям фиолетового квартала неподдельное удовольствие. Громко присвистывая, они кричали ему:

– Молодец, Лютик!

– Умница, малыш!

– Давайте ребята озолотим его!

Счастливый Лютик выпрямился во весь свой крошечный рост. Его огромный рот расплылся в подобострастнейшей улыбке. Он снял с головы свой фиолетовый убор, обнажив перед зрителями блестящую светло-розовую лысину, и протянул его вперед. Сейчас же отовсюду в него посыпались монеты самых разных размеров и достоинств.

Когда шляпа наполнилась доверху, он ловко закинул ее обратно на голову, не проронив ни одной монеты, и, раскланявшись перед публикой, удалился со сцены.

На его место тут же заступил другой мерид. Новым выступающим был довольно красивый молодой человек лет двадцати пяти от роду с черными большими глазами, обрамленными густым веером таких же черных как смоль ресниц.

Отвесив несколько поклонов толпе, он вынул из-за пазухи десять длинных хот-догов величиною с три человеческих ладони и, положив их аккуратно на сцену, обратился к зевакам:

– Я хочу вам показать одну, эту…Ну как бы фокус, а, может, прикол. Кто-нибудь из вас может за минуту съесть десять хот-догов?

– За минуту, – раздался возмущенный выкрик из-за спины Якова. – Да ты – олень! За минуту я и двадцать пять могу умять! А ты попробуй за полминуты!

– А секунд за двадцать сможешь?

– Нет, за десять!

– За пять!

На хозяина хот-догов словно из рога изобилия посыпались гневные возгласы здешних жителей, которым не нравилось, что он так много времени решил занять своим фокусом.

– Ну, хорошо, хорошо! – подняв руки над головой залепетал новый выступающий. – Десять, так десять! Вы готовы?

– Мы-то готовы. Главное, чтобы ты был готов не подавиться, – рассмеялся стоящий рядом со сценой толстяк.

– Я готов! – смело ответил мерид.

– Ну тогда жми!

– Налегай!

– Мочи!

И под яростные подбадривания толпы мерид приступил к своей страшной трапезе.

– Один! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять! – дружным хором отсчитала толпа драгоценное время, отведенное на выступление.

Но мерид успел дожевать только второй хот-дог.

Яков, с привычным юношеским любопытством смотревший на то, как быстро исчезает во рту прожорливого выступающего булка с сосиской, разочаровано вздохнул. Мерид виновато посмотрел на собравшийся около сцены народ и, заслонив лицо руками, быстро сбежал вниз по лестнице.