Забытый князь

После еды охотника отвели в чум. Там на полу были такие же шкуры. Только не было перегородки. Утром ему принесли пищу, и он понял, что вождь пока не решил, как с ним поступить. В голове закрутились вопросы: что же он с ним готовится сделать — отдать за высокую цену его врагам, потребовать с него выкуп?.. Он попробовал выйти из чума, но увидел у входа нескольких воинов с копьями и луками. Вернувшись, сел и положил голову на колени. В голове опять завертелись думы то об Алджае, то о своём воинстве, которое пождёт, пождёт его, да ринется на поиски. Тогда несдобровать этому племени, а ведь пока они ничего плохого ему не сделали. «Ладно, — решил он, — подожду». Спокойно ждал два дня. На третий поднялся и решительно направился к чуму вождя.

— Его нет, — ответила женщина, которая вышла на его зов. — А где он?

Та только пожала плечами.

— Скажи им, — и показал глазами на воинов, — что я хочу посмотреть своего коня.

Она им что-то буркнула, а ему сказала, чтобы он шёл и посмотрел. Дорогу ему покажут.

Его конь имел привилегию — был один в загоне. В кормушке лежал овёс, в жёлобе налита вода. Тимур свистнул. Жеребец ринулся к хозяину. Он обнял голову коня, поцеловал его. Лошадь на это ответила громким ржанием. Побыв какое-то время с конём, охотник вернулся в чум: у него созрело решение...

На другой день он опять пошёл к коню и там попросил, чтобы ему принесли седло, ибо хочет немного покататься. Ограда была достаточно высокой, и стража посчитала, что он никуда не денется, да и помнили слова жены вождя, которая сказала им, что он гость и видеть коня ему можно. Так почему гостю нельзя на нём покататься? Но они не задали себе вопроса: а почему их поставили его стеречь?

И вот гость на коне. Медленно проезжал по кругу, косым взглядом оценивая сторожей. После нескольких кругов сделал вид, что возвращается на место. Это успокоило охрану. А гость с места вдруг взял в карьер и направил коня на стражу. Те, растерявшись, не знали, что делать, как конь пролетел над их головами. Они успели только попадать. Поднявшись, всадника не обнаружили. Они долго бежали по следу коня, пока он не затерялся в пожухлых травах и мелком кустарнике. С опущенными головами вернулись они в стойбище. Какое их ждёт наказание?

Вернувшись в Самарканд, Тимур задумался над словами вождя: «Монголы нас беспокоят».

— Монголы, — тихо прошептал он, — когда-то были великими воинами и великими завоевателями. Они и сейчас продолжают считать себя властелинами. Что бы я ни делал, они будут висеть надо мной. Ну что ж, начнём с них.

Войска Тимура шли осторожно; впереди следовали посланные им сторожевые отряды. Они должны были убить любого, кто окажется на их пути, чтобы никто не смог предупредить противника. И не ошибся. Не одно охранение пришлось вырезать. Подойдя ближе к стойбищу, Тимур попробовал тайно его объехать. Он понимал, что в открытом бою их не одолеть. Столько у вождя людей. Он думал ночь, а на следующий день приказал войску собрать всё, что может гореть. А вечером приказал разложить всё это вокруг их стойбища.

Под утро, когда одолевает самый сладкий сон, вокруг вспыхнуло бесчисленное количество костров. Видение было ужасным. Да ещё грохот барабанов и мчавшиеся всадники с факелами в руках, поджигающие их шатры. А где монголы? Сбившись в группки, пытались оказать сопротивление, там появлялись всадники с луками и саблями. Они расстреливали растерянных от неведения монгольских воинов, рубили их саблями. Разгром был полный. С огромной добычей, радостные, возвращались воины Тимура в свою столицу.

Но что это? Навстречу им скакал какой-то всадник. Наверное, это один из тех, кто, узнав о победе, хочет поздравить победителей. Но нет! Войска вдруг остановились. Остановился и предводитель. Он услышал от примчавшегося всадника страшную весть: его жена, любимая и ненаглядная Алджая, умирает в его родном Шахрисабзе.

Конь поднят на дыбы. Ни один из последовавших вдогонку всадников не мог догнать своего предводителя. Тимур ворвался в свой ветхий дом как ураган. Она лежала на ложе, на котором когда-то спал он. Тимур бросился перед ней на колени. Они смотрели друг на друга, как в первый раз, когда встретились. И вдруг он увидел, как вспыхнувшие её глаза начали тускнеть. Нет! Только не это! Тимур на коленях подполз к лекарям.

— Умоляю! Спасите! Я ничего не пожалею.

Самый старый из них, смахнув слезу, сказал:

— Мы бессильны, владыка!

Тимур взвыл, как сумасшедший:

— Нет! Нет! — и бросился к ней. — Не уходи! Не уходи!

Она едва приподняла руку. Он схватил её и прижал к своему сердцу.

— Я уйду вместе с тобой. — Его глаза были полны слёз.

— Прощай, ми... — Силы оставили её, рука упала вниз.

Тимур выхватил нож и... Но старый лекарь перехватил руку владыки:

— Она оставила тебе дитя как память о себе. Кто его будет беречь? — в упор глядя на повелителя, проговорил он.

И в это время раздался плач ребёнка. Тимур без слов повалился на пол. После похорон любимой жены он несколько дней лежал недвижим.