Задание Империи

— Зачем писать в стол? Так никто не делает. Писать надо то, что напечатают… В общем, потихоньку наладилось. Правда, в ряды самих фачистов пробрались предатели. Хотели устроить заговор против императора, всячески искажали его политику и вредили. Генриха Трибельта помнишь?

— Трибельта?

— Ну да.

— Честно говоря, не припоминаю.

— Ха, шутишь… Шеф всех жандармов… Так вот в прошлом году его разоблачили. Оказывается, создал сеть заговорщиков, которая фабриковала дела и выбивала пытками признания, чтобы настроить народ против власти. Судили его открытым судом, все признал, каялся. Но его все равно казнили — слишком уж много крови на нем. Теперь меньше забирают, и в основном среди тех, кто при фачистах выдвинулся.

— То есть своих?

— Ну а ты думал! Откуда после двадцатых честных людей-то во власть найти? Все проворовались сверху донизу, все привыкли закон, как щедринский градоначальник, под себя подкладывать. Вот теперь и чистят, и правильно делают.

«…И правильно делают… Похоже, что она говорит это совершенно искренне. И вообще — что я ношусь по этой реальности с идеей демократии, как Асунта с пистолетом?[13] Здесь другая реальность. Профукала их верхушка свою демократию начисто. А для народа вообще никакой демократии и не было — что при республиканском Колчаке он ни черта не решал, что при императоре Владиславе».

— Слушай, а у тебя никаких странных фантазий не бывает? Я смотрю, что от исторической лекции ты смотришь на меня с таким восхищением, будто я тут станцевала танец живота.

— Нет. Просто ты такой свидетель великой истории…

— Каждый из нас свидетель великой истории. Тебе не жарко? Может, пора окунуться?

Глава 21

Грехопадение на лоне природы

В этот момент кусты с другой стороны раздвинулись, и из них на полянку вышла компания из трех парней лет примерно до двадцати пяти и пары девчонок. Они шли, нагрузившись сумками с пивом и продуктами, на шее одного из них болталась гитара, на другом висел продолговатый футляр походного патефона, а в руках была коробка для пластинок. Виктор невольно подметил, что платья у девчонок, в отличие от общего мейнстрима, расширялись снизу колоколом, и отнес это на счет того, что это наряд для пляжа или пикника. Гулять по лесу или прыгать через ручей в длинной узкой юбке, согласитесь, неудобно. Пацаны же выделялись тем, что были в укороченных, чуть ниже колена, широких штанах. Кажется, это тоже было что-то туристское или спортивное и называлось «никер-бокер».

— Сэмэн! — протянул один из них, в кепке набекрень и жующий травинку. — А наше место, кажись, заняли.

— Извините, — заявила, приблизившись к Татьяне и Виктору одна из девчонок, худенькая, темноволосая и с короткой прической, — но мы все время отдыхаем на этой поляне.

«М-да, — подумал Виктор, — а так хорошо день начинался». Физический перевес был явно на стороне молодежной сборной.

— Не извиняю, — отрезала Татьяна. — А где свидетельство, что это ваша поляна? Вы здесь бутылку с запиской закапывали, что это ваше место?

— Толик, — вступила вторая, круглолицая, — я же говорила, что поляну надо пометить.

Было похоже, что дерзкая атака Краснокаменной внесла в команду противника замешательство.

— Кстати, поляна большая, — констатировал Виктор, — и вы нам не помешаете.

— Ну как вам объяснить… — замялась худенькая.

— Мы здесь занимаемся грехопадением, — пробасил тот, которого звали Толиком и который нес патефон с пластинками.

— С этим уолкменом?

— С чем?

— Я имею в виду этот прообраз кассетного плеера, что висит у вас на боку.

— Отцы, это же писатель Еремин и фотокорша из «Губернского», — сказал Семен, веснушчатый светловолосый и нагруженный гитарой и сумками парень. — Может, пусть остаются? Десна велика как мир.

— Так просто взять и уйти? Пусть хоть выкуп заплатят.

— Точно. Пусть споют хорошую песню.

— Идет, — согласилась Татьяна, — отчего-то после нынешнего утра я чувствую, что для полного счастья надо спеть. Гитару давайте.

— Только такую, знаете…

— Чтобы душа развернулась и обратно свернулась? — процитировал Виктор нетленные слова Попандопуло из «Свадьбы в Малиновке».

— Именно.

— Так точно сказать мог только писатель.

— Ну вам еще и такую… этакую… — поморщилась Татьяна.

— Слушай, — предложил Виктор, — давай я спою, а ты саккомпанируешь. Я знаю некоторые хиты, которые до этой рощи еще не дошли.

— Например?

— Например. Итак, слушайте сюда. Народная русская песня «Клен».

— У, народная…

— Толян, помолчи.

— Галочка, ради тебя я готов онеметь, как пирамида Хеопса.

— Значит, народная песня «Клен», музыка Юрия Акулова, слова Леонтия Шишко…

— А как это: народная — и авторы? — не выдержал Семен.

— Это так же, как ты Палкин, а не вон кто.

— Софочка, молчу…

Виктор повернулся к Татьяне:

— Значит, вступление примерно такое, как волны на берег накатывают. Загадочное. Тамс, та-та, тайра-ту…

— Будет тебе загадочное…

Она взяла знаменитые четыре первые ноты практически как у «Синей птицы». Виктору не осталось ничего, как воспользоваться случаем и вступить:

Там где клен шумитНад речной волной…