Закат на Босфоре

— Ладно уж, слушайте, вас, господин полковник, только могила исправит.

— Уверяю вас, вы ошибаетесь! — с ноткой горячности воскликнул Аркадий Петрович. — Я вовсе не хотел вам зла! И не допустил бы до несчастья.

— Интересно, как бы вы смогли ему помешать? — пробурчал Борис. — Ну да ладно, слушайте. Когда я очнулся от хлороформа, то в комнате был только такой плотный господинчик, который и начал меня допрашивать…

— Некий господин Парменю Голон, — вставил Горецкий, — имя и фамилия у него бельгийские, и в паспорте сказано, что он бельгиец, но на самом деле национальность его неизвестна. А потом вас отправили… куда?

— К наместнику, — усмехнулся Борис, — так они сказали.

— Так вот, после того как вас увезли, англичане напустили на всю компанию, что там оставалась, полицию и оккупационные власти. Сейчас господина Голона допрашивают.

— Ну и как?

— Видите ли, адрес, куда вас собирались отвезти, мы выяснили. Но там никого не оказалось — очевидно, на случай провала у них было предусмотрено экстренное бегство. Человек мистера Солсбери, который присматривал за вами, пострадал в той же аварии, что и автомобиль, в котором везли вас. Поэтому он не успел вмешаться, да это было бесполезно — уж очень серьезно выглядели люди, что взяли вас под свое покровительство, раз сумели остановить ваших похитителей.

— А вы не хотите узнать, из-за чего я, собственно, провалился? — сердито напомнил Борис. — Из-за книги этой проклятой!

— Вот как? — Горецкий изумленно поднял брови, что привело Бориса вовсе уж в неописуемую ярость. — Так продолжайте, продолжайте, весьма интересно…

— Этот Голон, или как там его, — начал Борис раздраженно, — сразу же высказал мне совершенно спокойно, что если бы не книга, то они не раскусили бы меня так быстро. Дело в том, как попала к мистеру Солсбери эта книга.

— О том, как попала к мистеру Солсбери рукопись Омара Хайяма, я вам ничего не говорил, — холодно начал Горецкий, — но совершенно точно то, что книга эта принадлежала покойному Гаджиеву, была жемчужиной его коллекции. Дальнейшей ее судьбы никто не знает. Но официальных сведений об этом быть не может.

— И вы решили всучить мне эту книгу, заведомо зная, что меня сразу же заподозрят? — закричал Борис.

— Но, голубчик, отчего же вас должны были заподозрить? — возразил Горецкий.

— Да оттого что им прекрасно известно, что книга эта, будь она проклята, была у Гаджиева украдена и появлялась на аукционе в Англии в шестнадцатом году! А стало быть, никак не могла она попасть ко мне по завещанию покойной тетушки, которой, между нами говоря, у меня и не было никогда! И господин Голон не преминул сообщить это при первых словах нашей с ним беседы! Огорошил, так сказать, приятным известием. — Борис залпом выпил полстакана чаю и немного успокоился. — А теперь последнее, — начал он, немного отдышавшись. — Не хочу думать о вас совсем плохо, все же мы многое вместе пережили. Поэтому готов допустить, что вас обманул мистер Солсбери. Он сказал, что история с книгой никому не известна, что все будут считать книгу наследством Гаджиева и это послужит приманкой. Вы поверили ему на слово и этим чуть не подписали мне смертный приговор.

Тут Борис заметил, что полковник Горецкий совершенно его не слушает. Он уставился поверх головы Бориса куда-то в угол и смотрел туда в глубокой задумчивости.

— Так-так, — тихонько бормотал он, — об этом знало малое количество людей, все наперечет… Так вот в чем дело…

— Что вы бормочете? — прикрикнул Борис. — Объяснитесь же наконец!

Горецкий опять-таки совершенно не обратил внимания на его оскорбительный тон. Он посмотрел на Бориса осмысленно и покладисто начал объяснять:

— О книге знало очень малое количество людей — устроители аукциона и несколько богатых покупателей. Устроителей легко проверить, а имена остальных известны мистеру Солсбери. Стало быть, события развивались следующим образом: когда к Гюзели проникли некоторые слухи о книге, которые распространяли мы с мистером Солсбери, она этим чрезвычайно заинтересовалась, приблизила к себе Поля Менара — знатока и коллекционера старинных манускриптов — и познакомилась с вами. Вы подтвердили, что книга существует и находится у вас, и выразили готовность предъявить ее хоть в тот же вечер.

— Но ей нужно было испросить инструкций, поэтому она уговорила перенести знакомство с книгой на следующее утро, — подхватил Борис. — Ну, так вы выяснили, с кем она встречалась ночью?

Горецкий выглядел смущенным.

— Поздно вечером она взяла извозчика и одна поехала к госпиталю Святой Агнессы. На территории госпиталя ей удалось обмануть нашего человека и скрыться.

— Саенко надо было послать, от него бы не ушла! — В сердцах Борис даже расплескал остывший чай.