Закон семьи

Свидание с Карлом не прошло бесследно. Поначалу она не особо задумывалась над его словами, лишь дружелюбно поцеловала его на прощанье, села в автобус, доехала до Ноллендорфской площади – и оттуда было уже рукой подать до Винтерфельдской площади. Там она намеренно обошла стороной киоск Берта и кафе «Винтер», потому что не была расположена к болтовне и уж тем более к очередной странной встрече со своим бывшим. Она сразу поднялась в мансарду, прокравшись на цыпочках мимо двери госпожи Вундерлих, и чудом беспрепятственно оказалась в своей комнате. Там на маленькой конфорке она вскипятила воду, заварила чай и взялась за роман, который уже несколько недель лежал открытым на ночном столике. Однако ее мысли невозможно было настроить на беззаботное чтение.

В конце концов она отказалась от этой затеи и оставила книгу в покое.

Ее взгляд упал на фотокарточку в рамке, которую она выставила в порыве симпатии к Карлу. Госпожа Вундерлих ведь тоже нужно на что-то смотреть во время уборки, язвительно подумала Хульда. На фотографии она была запечатлена рука об руку с Карлом, во время прогулки у озера Ванзее прошлым летом, когда настырный пляжный фотограф наконец-то уговорил их сфотографироваться. Карл криво улыбался, а она, Хульда, щурилась от солнца, но этот снимок все равно ей нравился. Однако чем дольше она думала над словами Карла, тем сильнее росло ее раздражение. Было тяжело вести споры с инспектором, разбирающимся в правах и законах, в то время как ей, акушерке с Винтерфельдской площади, оставалось лишь полагаться на инстинкт. Это выглядело как не сходившееся математическое равенство – мужчины всегда настаивали на своем разуме, могли апеллировать к здравому смыслу, который, по всей видимости, подарен им природой. В то время как у женщин признавалось лишь наличие интуиции, обманчивой и считавшейся ненадежной. Потому-то они с самого начала в любом споре оказывались в проигрыше. Но Карл был не таким, как все. В своих взглядах на представительниц женского пола он казался Хульде прогрессивным, он уважал ее мнение, несмотря на то, что она женщина. Но, очевидно, даже ему иногда было трудно выйти за рамки и он, глядя свысока, объяснял ей, как устроен мир. Это выводило Хульду из себя!

Даже если он прав, размышляла она, не стоит с самого начала подключать полицию к поискам ребёнка. Интуиция подсказывала ей, что это неверно и как раз не приведет к цели.

Но хотя она все время уверяла себя в правильности своего решения, ощущалась тяжесть в желудке. Хульда крутилась в постели и не могла найти покой. В мыслях проносилось личико младенца с улицы Гренадеров, курносый носик, так сладко подергивавшийся во сне, мягкое тепло его тельца. Где он мог быть? Заботятся ли сейчас о нем? Хульда очень на это надеялась. Потом она вновь запретила себе думать о нем. Это не ее ребенок. Она была лишь инструментом, помогающим при родах. Жизни, которые появлялись на свет, не становились собственностью Хульды, она даже не ставила штамп на новорожденных, лишь отправляла их в плавание по морю жизни, где они уж точно обходились без нее.

Это было самым тяжелым в работе Хульды. Она потратила много лет, чтобы научиться помогать и отпускать. И теперь ей это весьма часто удавалось. Однако иногда чувство ответственности вынуждало ее вмешиваться, и тогда Хульда рисковала разбить себе нос, потому что разнюхивала вещи, ее не касающиеся.

Сон не хотел наступать. А когда, наконец сдавшись, она встала, закрыла ставню, набросила халат и снова взяла в руки книгу, в дверь вдруг постучали.

Хульда знала, что стуки бывают разные. Вопросительный, нерешительный, вежливый, радостный, энергичный, гневный.

Это был стук страха, даже скорее паники.

Она подошла к двери и открыла. В слабом свете лампы стоял мальчик лет десяти. Его рыжие волосы торчали в разные стороны, словно он только что упал с кровати. Хульда его узнала, это был Хуго Райхерт, старший сын Марианны Райхерт с улицы Гольцштрассе неподалеку. Семья держала шляпную лавку и жила с тремя детьми в том же доме этажом выше. Четвертый ребенок был на подходе, насколько Хульда могла судить по округлившемуся животу Марианны, встретив ее в последний раз на рынке. Но для родов время точно еще не подошло. Хульда пока не приходила к Марианне дать консультацию, обычно это делалось в последние недели беременности.

– Хуго, – она схватила мальчика за руку. Он дрожал, но закусил губу, чтобы не расплакаться.

– Фройляйн Хульда, вы можете прийти? Маме плохо, она истекает кровью.

– Заходи, – пригласила Хульда. Мальчик вошел, Хульда усадила его на стул и протянула коробку с печеньем, которую всегда хранила на полке.

– Бери, – предложила она. – Шоколадное – самое вкусное. Я сейчас быстро оденусь.

Хуго послушался. Он сидел и жевал, жалкий съежившийся комочек. Он отвернулся, пока Хульда скидывала халат и застегивала юбку. Она надела теплый пуловер, зашнуровала ботинки, прихватила пальто и сумку.

– Пойдем, – позвала она.

Хуго встал, смахнув крошку со рта и слезу со щеки. Вместе они быстро спустились по лестнице и вышли на темную улицу.