Заложники обстоятельств

Несмотря на то, что Ксении уже было двадцать семь, она никак не могла определиться с выбором профессионального поприща, даже при том, что имела законченное высшее образование по специальности, в которой вполне бы могла преуспеть. Но девушка никак не мыслила себя в роли бухгалтера, обложенного кипами бумаг. Поэтому пару раз в год, вновь постигнув простую истину, что занимается не тем, чем должна, она полностью перечеркивала все свои прошлые достижения и сворачивала на другую дорогу уже в новой ипостаси.

Работа барменом не была для Ксении как таковой попыткой найти свое место в жизни, а, по ее собственному уразумению, всего лишь временным занятием исключительно для заработка и обдумывания дальнейших действий. Тогда она еще не знала, что именно эта неожиданно подвернувшаяся ей должность станет для нее судьбоносной.

В паб Ксению пригласила ее одноклассница, по совместительству жена Виктора Семеновича, при рождении зарегистрированная Эльвирой, но в школе прозванная Эллочкой. Поскольку второе имя больше подходило легкомысленной натуре девушки, впоследствии оно стало единственно возможным и официальным, прочно обосновавшись в графе паспорта «Имя».

Ксения случайно встретила старую знакомую в одном из торговых центров, и та, проявив невиданное чувство милосердия, вдруг предложила:

– А не хочешь поработать барменом в пабе у моего мужа? Он как раз вчера говорил, что там освободилось место.

Этим демонстративно подчеркнутым проявлением дружелюбия в действительности девушка пыталась показать свое превосходство над всегда и во всем преуспевающей в школьные годы Ксенией. Ситуации лучше, чем сложившаяся, скудное воображение Эллочки попросту не могло выдумать: как еще можно было доказать состоятельность одной на фоне неудач другой, если только не возможностью устроить терпящую нужду Ксению на работу к богатому мужу цветущей Эллочки.

Пока последняя торжествовала, наслаждаясь счастливым случаем, выпавшем на ее долю, Ксения, взявшая за правило не упускать предоставленных ей судьбой шансов, с искренней благодарностью приняла предложение и уже спустя неделю стояла за барной стойкой, всеми силами пытаясь воззвать к своему терпению, чтобы вынести все капризы Эллочки, которая после появления в пабе своей одноклассницы стала здесь частым гостем. Еще через неделю, на радость не только Ксении, но и всему персоналу и даже некоторым посетителям, Эллочке опостылело проводить время в стенах скучного паба вместо элитных клубов и фешенебельных ресторанов, и она вернулась к своей обычной жизни, посчитав миссию унизить некогда успешную одноклассницу выполненной.

В этот пасмурный вечер среды, с трудом собравшей под крышей паба десять посетителей со скромными кошельками, Ксения чувствовала себя комфортно, будучи частью коллектива, в котором она в свои молодые годы стала почти самой старшей по возрасту и куда с успехом влилась всего за несколько дней, завоевав уважение и доверие разных его членов.

Юным официанткам девушка представлялась неким гуру в любовных делах, к которому они с завидным постоянством обращались за советом, чем удивляли саму Ксению, самый продолжительный роман которой длился три месяца. Представители мужской части коалиции официантов, бармены и повара, оставив тщетные попытки обольщения неприступной для них красавицы, за хорошенькой внешностью разглядели интересного собеседника и отзывчивую коллегу, готовую прийти на помощь там, где остальные бездействуют. В малочисленную категорию сотрудников старше девушки, помимо бухгалтера, которого она почти не видела, входили три охранника, нанятые, по общему признанию, за их молчаливость и угрюмый внешний вид. Все трое были отставными военными и держались особняком, вступая в разговоры с окружающими только в рамках своих рабочих обязанностей. И даже от них Ксения получала одобрительные кивки и взгляды. А ответственный подход девушки к работе принес ей благосклонное отношение со стороны Виктора Семеновича, лишив Эллочку возможности тиранить над своей одноклассницей в будущем.

Однако в момент, когда Ксения пристально вглядывалась в дверной проем, у нее не было желания видеть и слышать ни одного из своих коллег. Ее со всей необузданностью поглотило одно лишь только действо – она ждала. Ждала появления в тусклом свете входной лампы своего старого друга Максима.

Их дружба насчитывала более десяти лет и началась еще в школе, когда смышленый, но не признающий никаких установленных правил старшеклассник Максим влюбился в невероятно красивую девочку на два года младше него. Девочка действительно была редкой красавицей: огромные иссиня-голубые омуты глаз, томно выглядывающие из-под плотной завесы черных густых ресниц, шикарная копна светло-русых волос, не по годам сложенная женская фигура в виде песочных часов, длинные аристократические пальцы и завораживающая улыбка.