Замок на двоих. Пряха короля эльфов

На последнем я и зависла, так как нарисовать платок и не нарисовать короля — преступление. И вот с последним возникли проблемы. Рисунок мне казался недостаточно совершенным. Не передавал мужественный профиль, не позволял оценить чувственность линии губ и в целом выглядел “недо”.

В итоге я фыркнула, закрыла блокнот и отложила карандаши.

Подошла к окну, которое замок любезно оставил, и попала как раз на время заката. Солнце опускалось за горизонт, мои руки холодил подоконник, а в стекла стучал уже знакомый ветер, приглашая поиграть. Погулять. Действительно, почему бы и нет?

Свобода, воля и так далее!

Я энергично рванула в гардеробную и даже нашла там брючный костюм из мягкой замши. Внизу стояли кожаные сапожки.

Переодевшись, я вышла в коридор и, чуть покрутившись на месте, громко сказала:

— Замок, миленький, отведи меня к Айкену Драму?

Не дергать же короля по всякой ерунде, правильно? Тем более что не ерунда у меня из головы вообще вылетела. Я так увлеклась выяснением отношений на тему нашего семилетнего договора, что совершенно забыла о том, что хотела еще и брауни уши надрать.

А на полу коридора появился зеленый узор с растительными мотивами, который, подобно вьюну, полз по плитам, цеплялся за углы и повороты, уводя меня вглубь королевского сида.

Как же иронично, что самые приятные тут — неодушевленные вещи. Замок, прялка… даже ветер! А все фейри… гадость остроухая. Даром что очень красивая.

Глава 12

В которой много легенд и сказок

В этот раз я добралась до места назначения быстро и без приключений. Правда, в одном из залов встретились несколько маленьких человечков в красных колпаках, которые при виде меня ощерили желтые зубы, но они не кидались, а я все время помнила про заветное “брысь”. Так что разошлись мирно.

Через пару поворотов я подошла к грубой деревянной двери в два моих роста. Озадаченно почесав нос, задумалась о том, как это открывать. Но, вопреки ожиданию, створка поддалась настолько легко, что я, готовая к противостоянию с дверьми, в кухню практически ввалилась.

Да, это была кухня!

Меня тотчас окутали разные запахи, притом настолько полярные, что оставалось удивляться, как они не смешиваются. Обонятельные рецепторы щекотал притягательный аромат выпечки, но тут же касался густой мясной дух, а стоило ступить на шаг вперед — и отчетливо понесло тухлятиной.

Я поморщилась и торопливо двинулась вперед, лавируя между снующими фейри разных размеров.

Почему-то, оказавшись на кухне, я не испугалась и не застыла в шоке, хотя разнообразных тварей тут хватило бы на полноценный бестиарий.

Главенствовала над ним огромная как скала троллиха. Она дирижировала черпаком и, прохаживаясь между столами, контролировала приготовление разнообразных блюд. Кого-то из поварят хвалила, а другим прилетало по макушке все той же поварешкой.

— Ты как тесто месишь, Байнен? Словно в первый раз за скалкой! Сильно надо, сильно! Словно это морда любовника жены, а не ее перси! А ты сколько уже мяса для слуа настрогал? Три стоуна? Им же на один укус, бестолочь! И если останутся голодными, то не поленятся тобой закусить! А это что? Кости для красношапных? А почему так мало? Нам сегодня таких худых коров поставили, что только рыдать над мослами? Быстро притащили из кладовых еще! Сегодня короля не будет в холме, и нам нужно как следует накормить его подданных. Если останутся недовольны — нам же и расхлебывать! На добренького Плетущего лучше не надеяться, хотя бы потому, что Неблагому Королю не положено быть снисходительным. Эти дурные привычки он быстро потеряет.

Я озадаченно наблюдала, как троллиха останавливается перед какой-то симпатичной девушкой, в коротком платье до колена, из-под которого выглядывают покрытые шерстью козлиные ноги. Глейстига? Похоже.

Стол перед ней был чистым и убранным. Она заканчивала украшать торт. Главная повариха нависла над глейстигой словно утес, а потом поймала одну из снующих туда-сюда сверкающих феечек и потрясла отчаянно ругающуюся малышку над тортом, усеивая его блестками.

— Другое дело.

Фея по ломаной кривой полетела куда подальше, одновременно ругаясь, что за столь частую эксплуатацию ей не платят.

Где искать Айкена в этом калейдоскопе лиц и морд, я не представляла. Самым логичным было обратиться к главной поварихе, и, помахав рукой, я звонко сказала:

— Здравствуйте!

Стало тише. Разговоры не прервались, но их громкость приглушилась. Троллиха встряхнулась, из-за чего ее короткие волосы, похожие на полые иглы, встопорщились, а по грубому лицу расплылось изумление пополам с предвкушением.

— Человек! Прелесть какая.

Я едва не закатила глаза. Если мне в очередной раз что-то заявят про вкусненьких смертных, то я даже не знаю, что сделаю! Выскажу свое веское “фи!” на тему лексического запаса дивного народа.

— С вами многие согласны, — кивнула в ответ, решив не нарываться и не дерзить. — С кем имею честь?..

Волосы троллихи перестали ершиться и мягко улеглись на плечи, а сама она хмыкнула и представилась:

— Тарна Большой Зуб.

— Элеонора Мак-Ринон. Тринадцатая пряха.