ЗАПАХ СТЕКЛА

Теоретически все не было так уж паршиво. Мареку, вроде как, угрожали мины, но во время всего "тура" только два типа дали себя ими ранить, так что частта была небольшой. Теоретическую угрозу представляли туземцы, но и эта опасность была такой себе. Теоретически действовал запрет на стрельбу, но и так каждую минуту кто-то из местных гибнул. У европейцев с собой были не только устаревшие американские укороченные винтовки. У них имелась масса опасных цацек, а кроме того, они превосходили местных массой тела, хорошим питанием, физической формой, хамством, ростом и всеобщим образованием, которое обучило их, что наилучшим способом защиты является опережающее нападение.

С другой стороны, примитивный человек в нападении обладает значительным преимуществом над образованным, а наемники довольно часто вербовались из явно неплохо образованных. В особенности тех, что помоложе.

Одного из этих молодых как раз окружило трое негров – точнехонько в тот момент, когда во время разведывательного бега тот уже ничего заметить не мг; глаза ему заливал пот, текущий ручьями из-под металлического шлема.

Это летучее мгновение… Что перевесит? У парня была американская винтовка, у них - ничего. К сожалению, их было трое, и эти трое как раз парня окружали. Каждый слышал про убитых наемников, о том, что с ними вытворяли. С другой стороны, имелся строгий запрет на стрельбу. Впрочем, а как стрелять в людей, которые только лишь окружают солдата и широко при этом лыбятся?

Но в отношении того, что они собираются молодого убить, не было ни малейших сомнений.

Что перевесит? Европейская техника и тренинг, либо дикая жажда добычи всех тех ништяков и богатств, что, по их мнению, парень при себе имел? Винтовка М-1 или короткие кинжалы дхирри? Чтобы применить винтовку, не было места. Огромный, угловатый, чудовищно вспотевший европеец или три маленьких негра, которые, с усмешками на лицах, вытаскивали свои ножи?

Все же тренировка.

Хофман тоже усмехнулся. Он надел винтовку на плечо, что местных даже удивило, апотом коснулся ближайшего нападавшего. Коснулся его лица.

Он делал все так, как повторяли инструкторы. Чисто психологический трюк.

И тот повел себя совершенно иррационально. Хотя это и было вершиной глупости, обеими ладонями он вцепился в руку европейцу. Тогда Хофман вытащил старый английский револьвер и выстрелил негру между ног.

Нет, ни в коей мере не в яйца. В дыру, в воздух между ногами.

И хватило.

Офицер, который бежал с криком: "Полиция!!! Руки вверх!!!", уже не был тем молодым наемником. Но запомнил все хорошо. Два десантника из специального подразделения застуамли ему дорогу, оба с волынами в руках, уверенные в себе и в своем, убежденные в том, что у жертвы нет никаких шансов… Одного из них Хофман коснулся рукой. Коснулся его лица.

И хотя это было совершенно иррационально, глупо и бессмысленно, десантник схватил обеими руками его ладонь, упуская собственное оружие. Оки доки, как говаривала "Ключик". Хофман выстрелил ему между ног.

И десантник повел себя точно так же, как негр в Чаде. Вопя от страха, он упал навзничь, держась за совершенно целехонькие яйца. Второй, будучи в шоке, заработал выстрел прямо в кевларовый пуленепробиваемый жилет. С потрескавшимися ребрами он полетел назад, разбивая вдребезги стеклянную дверь морга. Совершенно не так, как в кино. Он не поднялся, не отряхнул костюм и не расстегнул пиджак, чтобы показать пули, впрессованные в жилет. В этот момент он и выл, и блевал одновременно. Все было не так, как в американском экшене. Здесь была реальность. Один блевал, другой – в шоке, без оружия – все щупал свою промежность. Потом поднялся и врезался головой в подоконник окна дежурки с такой силой, что отломил кусок мрамора. После чего снова свалился.

Второй перестал блевать и два раза выстрелил. Хофман тоже выстрелил дважды.

Все и на самом деле было не так, как в кино. Хотя их разделяло всего несколько шагов, оба не попали. Страх, выжигающий мозги адреналин, трясущиеся руки, паника в мыслях, шок… Десантник снова выстрелил. Хофман тоже. Промах. Нападающий двинул назад через разбитую стеклянную дверь. Выстрелил – промах! Его снова начало рвать. Хофман послал в его сторону пять пуль, но попала только одна. Снова в пуленепробиваемый жилет, только теперь на плече. Его развернуло, и он рухнул, теряя оружие.

У второго, который развалил мраморный парапет, все лицо было в крови, но он пытался встать. Хофман приковал его наручниками к батарее. Тем временем, первый десантник зигзагом добрался до фургона, стоящего с открытой дверью, заполз вовнутрь и улетучился, когда водила нажал педаль газа до упора.

- Рок-н-ролл! – прокомментировала все это "Балаболка" и начала смеяться, явно чем-то довольная. – С момента, как умерла, нравятся мне такие забавы!

Биг Босс мешал гадкий кофе, который сварила ему новая секретарша. При этом он глядел на своих офицеров. И глядел так, словно бы видел их первый раз в жизни.

- Мне и правда следует поверить в то, будто бы два десантника хотело застрелить моего офицера?