Запретный плод (СИ)

— Задолго до рождения Валери, — теребя подол кружевного фартука, сказала она. — Мы с мужем покинули леса и заселились здесь, устроились на работу к людям и старались не выделяться. Валери — первая в нашей семье, кто получит высшее магическое образование. Мы так мечтали….

— А какие предметы она выбрала?

В мире магов в Университете не получают общего образования — стандартные дисциплины должны быть изучены в образовательном учреждении людей. Юные маги приходили в Университет, чтобы получить специальность, но прежде нужно пройти отбор. Комиссия, состоявшая из магов-предметников, отбирала студентов, которые, по их мнению, заслуживали право обучаться в заведении. Стандартная процедура, но, как правило, далеко не всем она по зубам. Линетт выбрала меня, и я стала ее ученицей, а после — помощницей. Тем, кому не посчастливилось попасть в ряды избранных, ничего не оставалось, кроме как овладевать специальностями людей.

Однако, комиссия не только студентов фильтровала, но и отслеживала работу полиции людей, проводила своеобразные курсы повышения квалификации и тщательно следила за соблюдениями всех законов и договоренностей между людьми и магами. Каждый детектив отдела магии обязан пройти такую комиссию, иначе его не допустят к работе. Лукасу же только предстояла эта процедура — комиссия была временно распущена после смерти Линетт.

— Артефакторика, эликсироведение, магия элементов, защитная магия и магия времени. Мы вместе выбирали.

— Интересные предметы, — отметила я. В свое время я отдала предпочтение магии тьмы, защитной магии, магии пространства и естественной магии. Линетт настаивала на ясновидении и телепатии, но я не посчитала их важными. Мои способности не укладывались ни в одну из дисциплин, преподаваемых в Университете, поэтому мы развивали их самостоятельно, так сказать, факультативно — в кабинете Линетт, когда ни одной живой души не оставалось в замке. — А кого из ее однокурсников вы знаете, миссис Гилберт?

— Валери почти ни с кем не общалась, — протянула рассеянно женщина. — Но я слышала от нее много про Адриану Хиггинз, и преимущественно скверное.

— Они не ладили?

— Валери и Адриана из разных слоев общества, — осторожно сказала миссис Гилберт и, виновато поморщилась. — Знаете, как это бывает….

— Догадываюсь. Значит, кроме предметов, они не имеют ничего общего?

— Конечно, нет! Валери — милая и тихая домашняя девочка, а Адриана любит шумные вечеринки и дорогую одежду. Как сами считаете, что их может объединять?!

Осторожно кивнув, я понимающе улыбнулась. Не стоило ей объяснять то, что она глубоко заблуждается. Забитые девочки легко попадают под влияние звездных приятельниц и попадают в плохую компанию. У матери и без того душа болела.

— А других имен вы не знаете?

— Сабрин Дей, если не ошибаюсь, всегда крутится около Адрианы и ей во всем потакает, чтобы набиться в близкие подружки. Еще слышала о Мариссе, — многозначительно добавила женщина, понизив голос до шепота.

— И что же вы слышали? — так же тихо поинтересовалась я, закинув ногу на ногу. Слегка подавшись вперед, сложила руки на столе, чтобы показать хозяйке дома, что я внимательно слушаю ее.

— О том, что она помогает Валери с учебой, хотя все ее считают зазнайкой. Ведь Марисса стала совсем недавно главой охраны в Университете. Валери тяжело дается артефакторика, — сокрушенно сказала женщина. — А Марисса превосходно учится.

— Да, я в курсе ее успехов, — отозвалась я.

На духовом шкафу сработал таймер, и миссис Гилберт поднялась со стула. Ее словно подменили — в глазах появился блеск, лицо зарумянилось точно свежеиспеченный пирог. Самозабвенно вынимая противень и раскладывая горячие пышные булки по тарелкам, она будто позабыла о моем существовании. Однако, когда последний пирог оказался на блюде, а в миске с тестом опустело, женщина снова помрачнела и опустилась на стул.

— Я хотела бы уточнить, — осторожно проговорила я. — Валери не посещала вечеринки и нигде не задерживалась после учебы?

— Случалось, — кивнула миссис Гилберт. — В Университете есть книжный архив, где дочь проводила много времени. Иногда возвращалась домой за полночь.

Чудесная отговорка. Похоже, Валери часто ею пользовалась.

— И вы не заподозрили ничего странного?

— Валери никогда нас не обманывала. С чего бы мне не доверять ей?

Хотелось объяснить женщине, что в жизни каждого подростка, даже такого великовозрастного, как молодая ведьма, случаются моменты, когда приходится лгать родителям. Это связанно не только с употреблением чего-то запрещенного или дурной компанией — нередко тому виной гормоны и красивое слово «любовь». Но я решила тактично промолчать, потому что мать Валери Гилберт могла неверно понять.

— А где ваш муж, миссис Гилберт?

— Алвин работает поваром в ресторане «Феерия». У него почти не бывает выходных. Страсть к приготовлению к пище у нас общая.

— И как Алвин относится к дочери?

Миссис Гилберт подняла на меня большие блеклые глаза. У нее задрожали губы.