Запретный плод (СИ)

В словах Стэнли слышался намек, и когда я открыла рот, чтобы озвучить свои догадки, он осмотрелся вокруг — движение лишь глаз — и снова посмотрел на меня. Многозначительно и красноречиво — я должна молчать. Кто-то помог сбежать преступнику, и этот «кто-то», по всей видимости, служил Системе. Чтобы провернуть подобное дельце, нужно обладать не просто магической силой, а могуществом, полученным от предков. Древняя магия — таинственная материя, с которой не каждый справится. Мало получить в наследство кулон прадеда-колдуна, необходимо чувствовать эту необъяснимую силу и уметь обращаться с ней. Против древней магии практически невозможно устоять, поэтому обладатель знаний о первозданной силе потенциально бессмертен. На деле еще никому не удавалось этого доказать, но оно и понятно. Получалось, что по коридорам и башням Университета ходил волшебник, обладавший невероятной мощью, но никто не раскусил его. Обычно магу тяжело затеряться в толпе, мы чувствуем потенциал друг друга даже на расстоянии. Но, учитывая его возможности, я не удивилась. Даже осмелилась предположить, что появление неизвестного колдуна среди системщиков, освободившего преступника из темницы, исчезновение молодых ведьм и смерть Адрианы Хиггинз — не совпадение. Что-то должно связывать между собой все эти события — я чуяла. И придется нанизывать каждую крупинку этого зловещего ожерелья, каждую деталь происходящего на одну нить, чтобы собрать полную картину.

Жуть, как хотелось оглядеться в пустом холле башни, но силы воли хватило на то, чтобы не отвести взгляда от лица Стэнли. Он удовлетворенно кивнул и расплел руки, чтобы спрятать их в карманы черных вельветовых брюк. Переведя осторожно дух, будто кто-то мог услышать, я опустила взгляд, посмотрела себе под ноги. Стэнли изучающее взирал на меня, читал по мимике и жестам. Он словно видел перед собой диковинную зверушку, которая вызывала восхищение и любопытство. Вероятно, я что-то делала не так, как обычные люди, или Стэнли считал меня занимательной. Он никак не мог налюбоваться, а я с трудом сдерживала взволнованное сердце. Оно норовило выпрыгнуть из груди. Хотелось провалиться на месте, только бы он так не смотрел.

— Со мной что-то не так, Стэнли? — не удержалась я.

Фамильяр мгновенно повесил на лицо удивленное выражение и мотнул головой.

— Все отлично, Эшли. Просто меня приводит в восторг твоя уникальность — не могу сдержать эмоций, — его голос прозвучал настолько бесцветно и небрежно, что пришлось прокрутить слова мысленно несколько раз, чтобы уловить тайный смысл. Стэнли не мог понять природу моих способностей, и это вызывало у него интерес. Похоже, его задевало, что я умею нечто не свойственное ему.

— Вернемся к сегодняшнему происшествию, — я прошлась вдоль витражного окна. Касаясь стекла кончиками пальцев, я наблюдала за игрой света с тем же азартом, что Стэнли смотрел на меня. — Темницу охраняли шестеро фамильяров. Где они сейчас?

— Двое были найдены без сознания, — по-деловому серьезно ответил он. — Четверо других бесследно исчезли.

Я перевела взгляд на Стэнли. Его лицо ничего не выражало, ни единая мышца не дрогнула. Какая невероятная выдержка! Мне бы такие нервы.

— Ты пустил патруль по следу пропавших охранников?

— Разумеется.

— И они были найдены?

— Пока нет, но мы их обязательно разыщем.

Внутри меня разливался холод, с лица исчезали эмоции, будто их смыло дождем. Четверо фамильяров гнались за Адрианой, и, думаю, они были причастны к ее гибели. Не хотелось верить, что Стэнли держал девушку в темнице, а когда она сбежала — отдал приказ догнать, во что бы то ни стало. Возможно, его люди перестарались, но давно ходили слухи, что пернатым дозволено немного больше, чем принято считать, будто бы они выполняли за Стэнли грязную работу. Тогда они ни чем не лучше бэлмортов! А Стэнли…. Пока доказательств не было — я хотела верить в то, что он на светлой стороне. Вот только…. Если Адриану держали в подземелье, то вероятно там сейчас могла находиться Валери Гилберт.

Я покосилась на Стэнли, и он перехватил мой взгляд, так жадно, словно сгорал от нетерпения. Он казался удивленным, но держался твердо. В его глазах мелькнула тень тревоги, он быстро прикрыл ее усталостью. Потерев переносицу, он шумно выдохнул и осмотрелся, словно что-то услышал.

— Вы еще не допросили тех двоих?

Стэнли вновь глядел на меня. Он прищурился, и на губах его заиграла усмешка.

— Мы знаем свое дело, Эшли.

— Не заметно, — холодно перебила я. Стэнли не рассердился — напротив, его улыбка стала шире.

— Их не просто вырубили, а стерли память при помощи колдовства. Понадобится время для того, чтобы восстановить ее и вернуть разум несчастным фамильярам.

— Что значит «вернуть разум»? — удивилась я. Разноцветное окно более не вызывало у меня интереса. Я подошла к Стэнли и, встав совсем близко, скрестила руки на груди. И с вызовом поглядела снизу вверх в небесно-голубые глаза, полные тайн. — Они обезумели?

Стэнли задумчиво скривился, его улыбка потускнела, а вскоре и вовсе исчезла.