Зардан. Последний маг

Он не стал меня дожидаться — просто пошел вперед. Я смотрел на его удаляющуюся спину и думал, по какой прихоти судьбы соединились наши дороги. По всему выходит, что сам напросился, и теперь не знал, что из этого выйдет.

Подобрал факелы и поспешил за Риком. Сейчас меньше всего хотелось оставаться в одиночестве. Вскоре меня догнал и Сай. Значит, чужаки ушли. Так мы в молчании и дошли до дома. Рик тут же пошел наверх, а я еще полночи сидел, обнимая Сая за шею. Уснул только после полуночи, а проснулся, ожидаемо, от бодрого голоса Рика:

— Вставай, доходяга. Тренировка ждет.

На этот раз предпочел сам выбраться из постели, пока на голову не вылили ведро воды. А Рик выглядел бодрым и беспечным, будто не его жизни ночью угрожала опасность. Странный он все-таки человек.

— Что-то ты худоват, — окинул он меня насмешливым взглядом. — Маг должен постоять за себя не только магией, так что для начала — десять кругов пробежки. Сай, проследи!

На пятом кругу я понял, что мое желание учиться магии не так уж велико. На десятом — что я ненавижу Рика и жалею, что не отдал его горожанам. А когда, стоило остановиться после последнего круга, упал на колени, чтобы отдышаться, Рик склонился надо мной и приказал:

— А теперь десять базовых печатей подряд.

Убью! Но вместо того, чтобы выполнить угрозу, начал упражнение. На удивление, давалось легче, чем в прошлый раз, и все десять получились ровными и сверкающими.

— Кажется, из тебя все-таки будет толк, — усмехнулся Рик. — Хорошо. Раз ты усвоил базу, перейдем к следующему плетению.

И он опустил передо мной книгу, указывая на новый рисунок. На нем сверху из центра треугольника раскрывались лепестки цветка. Занятно…

— Этих десять не надо, — сказал мучитель. — Ограничимся одной.

— Что это за печать?

— Щит. Самый простейший щит, способный сдержать легкую атаку. Давай, малец. День длинный, а это не единственная печать в нашем плане на сегодня.

И Рик, насвистывая, ушел в дом, а я остался наедине с книгой и Саем, который пытался лизнуть меня в нос. Печать не получалась. Я бился над ней, пока солнце не поднялось совсем высоко, безжалостно жаля, несмотря на то, что лето подошло к концу, и дни стали прохладнее. Может, так казалось от усталости? Руки и ноги дрожали, а проклятая печать вместо восьми лепестков щеголяла четырьмя. Нет, не могу. Лег на землю и уставился в небо, понимая, что не в силах пошевелиться.

— И что ты разлегся? — раздался голос Рика. — Уже учиться не охота?

— У меня не получается.

Я понял, что он следил за мной из окна, но эта мысль не вызвала никаких эмоций. Опустошение — вот и все, что было у меня внутри.

— Потому что ты недостаточно сосредоточен, — ответил Рик.

— Нет, потому что я устал. Попробую еще раз вечером.

— Значит, остаешься без обеда.

— Ну и пожалуйста.

Я с трудом поднялся и доковылял до домика. Упал в кровать, а открыл глаза, когда уже стемнело. Выглянул из комнаты — пусто. Конечно, Рик мог быть на втором этаже, но что-то подсказывало — я в доме один. Вышел на крыльцо и замер.

Рик тренировался. Сай атаковал его темными сгустками, а Рик отбивал их с такой скоростью, что едва можно было уловить движения рук. Он вертелся юлой, нанося удар за ударом, используя то одно заклинание, то другое. Восхитительно!

— А, проснулся! — Рик заметил меня и остановился. — Отлично. Присоединяйся к тренировке.

Тренировке? Мои старания — это детский лепет по сравнению с его силой. Но я остановился, вытянул ладони вперед, и передо мной расцвел огромный сияющий цветок с восемью лепестками.

— Получилось.

Я не верил собственным глазам. Действительно, когда руки перестали дрожать от усталости, плетение получилось, что надо.

— И как его использовать? — спросил Рика.

— А вот так.

И в меня полетел сверкающий сгусток. Я выставил цветок перед собой, повернув, как щит, и чужая магия разлетелась на искры.

— Поможет только против элементарных заклинаний или слабых атак, — добавил Рик. — Но иногда и это уже немало. Так что осваивай, малец. Глядишь, когда-нибудь спасет тебе жизнь.

Еще около часа я практиковался в создании щитов. Рик и Сай помогали проверять их на прочность, и только около полуночи мы вернулись домой. Наскоро поужинали — все-таки отсутствие обеда было не лучшей идеей, да и магия требовала много сил, — и разошлись по своим комнатам. Я лежал и смотрел в потолок. Спать пока не хотелось. А мысли так и кружили в голове — самые разные. О близких, о родном селе. Как там все? Вспоминают ли обо мне, или предпочли забыть? Вздохнул и закрыл глаза. Не время думать об этом. Сейчас моя задача — учиться и расти, чтобы снова смотреть на мир без страха.

Глава 13. Спасение