Зардан. Последний маг

Никогда раньше мне не казалось, что время летит так быстро. Только что за окнами бушевало лето, и вот уже выпал первый снег. Больше всего ему радовался Сай. Он носился, как самый обычный пес, с заливистым лаем, только следов от его лап не оставалось. Но я даже забыл о том, что Сай — фамильяр. Наоборот, меня это радовало, потому что он не болел и не мог умереть. Рик объяснил, что только я сам могу отпустить фамильяра, а если его уничтожит вражеская магия, со временем призвать снова.

К Рику я тоже привык. Он, в отличие от Сая, не радовался снегу, потому что перед нами остро встал вопрос теплой одежды. Та, которую удалось отыскать в домах, откровенно никуда не годилась. Мне папаша Миррат пожаловал куртку, оставшуюся от кого-то из племянников, а вот Рику пришлось довольствоваться тем, что было. Он теперь напоминал пугало — одежка была на пару размеров больше, и из-за мехового воротника торчал разве что нос.

Рик по-прежнему гонял меня нещадно. Ему было все равно, какая погода стоит за окном. На рассвете я отправлялся на пробежку, а потом, в зависимости от дня недели — либо на работу, либо садился за книги, чтобы вечером практиковаться в заклинаниях. Сам Рик заметно изнывал от безделья, пару раз скептически рассматривал себя в зеркале, раздумывая, узнают ли его горожане, но, видимо, пришел к выводу, что не узнают, и тоже изредка совершал вылазки в город. Он не пытался найти заработок. Я понимал, почему. Если мало кто станет разглядывать случайного прохожего, укутавшегося в плащ или куртку, то к новому работнику присмотрятся, да и мало ли, с кем придется иметь дело. Поэтому мы жили на те гроши, что удавалось заработать в булочной. Не скажу, что этого не хватало, но о чем-то большем, чем еда, думать не приходилось. Радовало одно — эту еду готовил не я.

В тот вечер я тоже возвращался из булочной. Темнело рано, но в потемках было даже комфортнее. Никто не увидит, куда я свернул, не станет задавать лишних вопросов. А дорога настолько приелась, что прошел бы к дому даже с закрытыми глазами. В свертке нес булки — папаша Миррат не изменял себе. Он был хорошим человеком, добрым, но я помнил, как от меня отказались мать и отец. Так почему чужие должны относиться лучше? Узнай Миррат, что я маг, в ту же минуту выставил бы за дверь. В лучшем случае.

Магия моя, кстати, улеглась. Она больше не срывалась с пальцев беспорядочными искрами, и я недоумевал, почему у взрослых магов не получается скрыть свою силу. Может, дело было действительно в том, о чем не раз говорил Рик — магия реагирует на ситуацию. Иногда лучше пройти мимо, но сила не позволяет. Пока что для меня это были только слова. Кто же знал, что в ближайшем будущем они превратятся в реальность?

Сай встретил меня на границе квартала. Я иногда подкармливал его магией, когда требовалось срочно куда-то девать накопившуюся энергию или неудачное заклинание, и он подрос. Теперь в реальном облике Сай напоминал настоящий шкаф, а вот в собачьем просто превратился в матерого пса, зато скакал вокруг, как щенок. Иногда Рик выходил навстречу вместе с ним, но не сегодня. Я уже подходил к дому, когда Сай вдруг навострил уши.

— Что там, малыш? — спросил его, а мой фамильяр вдруг завыл, подняв голову к небу. Рик тут же появился на пороге — я видел его фигуру в освещенном дверном пролете.

— Что стряслось? — спросил собранно, натягивая куртку.

— Не знаю, Сай нервничает.

А Сай едва ли не рыл землю. Он подпрыгивал на месте, нетерпеливо тряс ушами, дожидаясь, пока пойдем за ним. Я быстро забежал в дом: оставил сверток и захватил меч. Как оказалось, и в магии оружие не бывало лишним, помогая проводить сложные заклинания атаки. Я только начинал им обучаться, но нестись куда-то безоружными?

— С ума сошел? — обозрел Рик мой облик. — Оставь железяку в доме. Что бы там ни случилось, мы высовываться не будем.

Я нехотя послушался, а Сай уже подпрыгивал от нетерпения, и, стоило дать разрешение, помчался вперед. Мы поспешили за ним. Ноги разъезжались на выпавшем снегу, но пес летел с такой скоростью, будто стоял вопрос о чьей-либо жизни и смерти. Хотя, так оно и было.

Девчонку, сидевшую на земле, закрыв голову руками, мы заметили сразу. От снега было светло, и все участники этой картины были, как на ладони — и она, и двое парней, нависшие над нею. Видимо, жертва пыталась убежать. Как иначе объяснить, почему она забрела в наш район? А преследователи не побоялись и, наконец, её настигли. А мы настигли их.

— Идем отсюда. — Рик потянул меня за рукав. — Спустим на них Сая, и дело с концом.

— Нет, ей нужна помощь! — воспротивился я, и… замолчал. Оставалось только отчаянно жестикулировать руками, пока Рик угрюмо таращился на меня. А преследователи не теряли времени даром. Один схватил девчонку за волосы, рывком поднимая с земли. Второй готовился держать, если жертва попытается удрать. Я мысленно скомандовал Саю:

— Взять.