Зарра. Том 1

Так случилось, что перед нашествием персов на поселение Никардар волчья пара неожиданно исчезла с Урочища оборотня. Очевидцы свидетельствуют, что она обосновалась в камышах прикаспийских степей. Люди в предгорьях Урочища оборотня свободно задышали. С этими волками-оборотнями воины гуннов иной раз сталкивались во время набегов на прикаспийские степные народы, Опытные охотники, знающие нрав волков-оборотней, перепутать их с другими степными волками никак не могли. У них была своя особая примета – на боках красовались рыжие полоски, как у гиен. А потом среди людей пошла молва, что волков-оборотней гунны-охотники встречали и в горах Северного Кавказа, Кабарды, Чечни, даже на берегах Черного моря. Так случилось, что перед нашествием Ибрагим-хана на Дагестан одно из поколений волков-оборотней вернулось в родные места – в Урочище оборотня.

* * *

…В ту злополучную ночь недалеко от Урочища оборотня, в горах, неожиданно прокатился страшный звериный рев, затем к нему присоединился другой, более низкий, более пугающий. Охотники гунны съежились в своем укрытии, бросая отчаянные взгляды на оружие и горящий костер. В случае нападения оборотней на пещеру они из костра в них собирались швырять горящими головешками. По поверью, только огонь мог остановить натиск этих тварей. Когда раздался громогласный рев оборотня, вождь, вооруженный мечом и копьем, вскочил на ноги, в ответ яростно закричал, стараясь своим ревом напугать волка-оборотня. Его примеру последовали еще шестеро самых сильных охотников племени. Сейчас они выйдут из пещеры, выпустят из луков стрелы и вонзят их в тугие тела волков-оборотней; таким образом, они избавят людей от ночных кошмаров. Их копья и кинжалы остры, стрелы метки, руки сильны, а сердца полны отваги.

Но тут из темноты угла пещеры выдвинулась седая иссохшая старуха-знахарка, заклинательница и главная ясновидица Халимат из племени калукцев. Она была одной из сестер главной ясновидицы Пери. Она долго вслушивалась в вой волков, несущийся из ущелья, за пещерами, поняла в чем дело. Она глазами, горящими магическим блеском, оглядела соплеменников, бормоча заклинания, встала, вокруг костра по часовой стрелке, руками делая невероятные движения, сделала три круга. Остановилась, перед вождем стала подковой, к нему простерла худосочные чумазые руки и заговорила:

– Великий вождь! В эту ночь вам ни в коем случае нельзя покидать пещеру, ибо не звери с длинными и острыми клыками, а злой дух-кровопийца во мраке рыщет вокруг и ищет встречу с вами на расправу. Против него бессильны ваши ружья, стрелы, копья и кинжалы!

– Я вождь могучего племени! – ударил он кулаком себе в грудь. – С такими могучими, сильными воинами, – он рукой обвел стоящих кругом воинов, – я никого не боюсь! Мы разорвем этих зверей на части, а их прах развеем по всему Табасарану!

– Великий вождь, о твоем бесстрашии по белу свету ходит молва. Но на этот раз, вождь, прислушайся к совету старой ведуньи, – она рукавом прошлась по слюнявым губам, – ты со своими воинами бессилен перед непобедимой неразлучной парой волков-оборотней; твои руки встретят пустоту, а стрелы твоих воинов из луков полетят в неизвестность. Злой дух бестелесен, он одновременно может находиться где угодно, он настигнет вас из темноты, – продолжала ясновидица Халимат. – Вам до сих пор, вождь, не приходилось встречаться с подобными монстрами-убийцами, которые бестелесны, не ведают страха и поражения. На нас идут не простые лесные волки. Это Волки-оборотни из подземелья, перед которыми ты со всеми воинами ничтожны! Силой оружия, даже воины всего Табасарана, злого духа не остановить… Монстров надо обезопасить силой духа, мощью энергии небес! Моя мать, великая знахарка, была наслышана о зверствах этих волков-оборотней. Она учила меня, как бороться с ними, какими заговорами и заклинаниями усмирить их злой нрав. Пойми, вождь, не волки-оборотни рыщут по нашей земле, ища твою смерть и смерть твоих воинов, а злой дух из подземелья в обличии волков жаждет вашей крови! Да, вождь, верь знахарке, видевшей жизнь, – закрыв глаза, качаясь из стороны в сторону, казалось, она уснула. Вдруг она вздрогнула, ее зеленые глаза зажглись фонарями. – Слушай меня внимательно, вождь, – подползла к вождю, из рукава архалуга вынула что-то брякающее, протянула ему. – Завтра, когда солнце утонет в просторах гор, ты, вождь, разбросай эти белые, красные амулеты на тропах, ведущих в наше стойбище, по жилым пещерам, землянкам, на террасах. Они предохранят жилища от мести злого духа, оберегут людей от его колдовства.

Сказав это, ясновидица Халимат, подгребая под себя мерзлые ноги, уползла в глубину пещеры, к очагу, укуталась в овечий тулуп, тотчас задремала. Мертвую тишину пещеры нарушал только ее смачный храп и с треском горящие, лопающие в огне дрова.