Зарра. Том 1

От внимательного взгляда Хасана не ускользнули внезапные перемены на лице жены. Она, по всей вероятности, получила солнечный удар. Он заставил своего коня шагать бок о бок с конем Шах-Зады; тыльной стороной руки вытер пот с ее лба; алую шаль накинул на голову; левой рукой обхватил ее за тонкую талию.

– Жена, – позвал он.

Она повернулась к мужу лицом.

– Хочешь кислого айрана?

Только теперь она почувствовала, что у неё появился свист в ушах, в глазах потемнело, непонятно кружится голова, язык прилипал к небу.

– Мне бы глоток холодной воды.

– Скоро будет речка, родники, там много чистой холодной воды, – заботливо сказал Хасан. – Напоим лошадей, сами напьёмся вдоволь, передохнем и последуем дальше. До наступления ночи надо выбраться на безопасное место.

В этот день Хасан всё время держал винтовку на боевом взводе, рядом, под рукой, лежал амузгинский кинжал с рукояткой из слоновой кости и ножнами, оправленными серебром с позолотой.

– А какая тут может быть опасность? – полушёпотом спросила жена.

– Недавно в этих местах объявились бандиты – экстремисты, воинствующие религиозные элементы, то есть салафиты. Говорят, они угнали полстада бычков соседнего колхоза. Бригадира убили, пастухов избили, связали, сбросили в ущелье. – Хасан говорил тревожно, заглядывая за холмы.

Шах-Зада хотелось спросить у мужа, кто такие экстремисты, воинствующие религиозные элементы и эти самые са… са-ла-фи-ты, но почему-то постеснялась. Раз муж говорит, значит, они – злые люди, жаждущие крови. Вскоре местность круто подалась вниз, под гору, а земля под копытами коней стала влажной и прохладной. Ветер до их ушей донёс рев беснующейся в долине от вчерашних паводков реки. Кони, привлеченные водой, пошли быстрее.

Перешли реку. На берегу реки, в тени берёз, они остановились на привал. Шах-Зада соскользнула с седла и как пушинка спланировала Хасану на руки. Она, разминая ноги, прошлась к реке, за большим серым валуном с плеч сбросила шаль, сняла верхнее платье, обувь; за камнем ступила в стремнину реки и стала весело плескаться. Хасан расседлал коней, долго выхаживал, чтобы они остыли, отдышались; пучком сухой травы насухо вытер им спины, стреножил и пустил пастись. Шах-Зада освежилась в прохладной воде, бодрая, полная энергии и сил прибежала к мужу.

– Какая здесь благодать, Хасан милый! Как здесь дико и красиво!

– Шах-Зада, но опасно, отодвинься от берега буйствующей реки. Смотри, как она ревет, словно требует жертвы! Иди, мое золотце, быстро вытирайся полотенцем и переоденься в сухое платье.

– Я мигом, мое солнышко, только отвернись, а то я стесняюсь тебя.

Шах-Зада прошлась, обмылась в теплом ручье, протекающем недалеко от места их стоянки, вытерлась полотенцем из хурджинов, которое Хасан привык держать для походной жизни; села на белой бурке, застеленной в тени березового дерева.

Рядом река буйствовала, пучилась как на дрожжах. На ней в лучах солнца играли слепящие блики; волны, накатываясь друг на друга огромными валами, глухо ухали и раскалывались на части. Река, страшно ревя, на перекатах разбивалась об огромные подводные валуны, подпрыгивала вверх, разбрасывая на берега мутные брызги воды.

Хасан быстро умылся, напился у родника, под дубом в два мига собрал сухие ветки и разжег костер. Из седельных сумок достал два котелка, налил воды, настругал и забил в рыхлую землю рогатки, на них поставил толстый сучок и их подвесил. Ловким и привычным движением в один котелок опустил половину тушки курицы, которую кунаки им положили на дорогу. В другом котелке Хасан собирался вскипятить чай. Жена занялась холодными закусками. Вдруг жена в лице изменилась, резко обернулась назад. Ей показалось, будто кто-то ее позвал. Сердце всколыхнуло, в него закралась тревога, она передалась и ее глазам. Она стала бросать беспокойные взгляды то за одно, то за другое дерево.

Тревога жены передалась и Хасану.

– Не бойся, Шах-Зада, – пожалел Хасан, что напомнил ей о бандитах. – С нами ничего не случится, вот увидишь… Но тут кони, щипавшие траву, неожиданно подняли головы, нервно задвигали ушами, улавливая шорохи, призывно заржали. За берёзами донеслось ответное ржание лошадей. Хасан вскочил с карабином, своей широкой спиной загородил жену.

– Кто это? – она испуганно прижалась к мужу.

Он левой рукой прижал жену к земле. Шепотом приказал, чтобы она не шелохнулась. Выскочил вперёд, выстрелил, и пуля со свистом впилась в ствол одной из берез вдали.

– Эй, Хасан, перестань дурачиться! – раздался дребезжащий голос, голос был знакомый. – Слушай нас внимательно, если тебе дорога своя жизнь и жизнь твоей молодой супруги! Сражаться с нами бесполезно – нас больше. Убежать не сможешь – по узкой тропе в гору не развернешься, знай, вы находитесь в окружении. А если ты ещё раз выстрелишь, я убью тебя и скормлю волкам!

Шах-Зада в ветвях березовых деревьев увидела фигуры трех всадников в униформе и в черных масках. Они прятались за деревьями.

– Мы еще посмотрим, с кем из нас первым в этом ущелье расправятся волки! – с яростью закричал Хасан. – Если не трусы, откройте лица.

Знакомый голос захохотал.