Зарра. Том 1

Через террасу он посмотрел вниз и ахнул. «Вот это – сюрприз! Какие же эти волки умные и расчетливые! – охотник от изумления даже застыл. – Более надежного логова и сам кизилбаш не нашел бы! Ты посмотри, какое потайное место они выбрали для логова: дикое, глухое и неприступное! Мало кто из охотников умудрится заглянуть в этот угрюмый уголок природы, похожий на ад! Волчья тропа начинается далеко от логова, в узком ущелье, заросшем колючими кустами боярышника, шиповника, ежевики. Петляя и пропадая в кустах рододендрона, она выходит на край скалы, заросший лишайником. Оттуда по горбатым валунам, лежащим по краям, тянется к входу в узкую нору, запрятанную в колючих кустах шиповника. Как они скрытно протоптали тропу в еле заметную расщелину пещеры?! Хитроумнее и осторожнее этих волков могут быть только волки!»

Узкий и темный лаз, круто спускающийся в темное чрево горы, неожиданно выходит на террасу с западной стороны. «У, какие скрытные! Прямо шах и шахиня со своими принцами и принцессами! И, главное, никому на свете в голову не взбредет, что здесь может обитать волчья семья!»

В одно мгновение лучи заходящего солнца упали в глубину широкой и глубокой пещеры. Там, в темноте пещеры, проголодавшиеся детеныши, инстинктивно почуяв опасность, сбились в клубок, тревожно запищали. Они, расползаясь по сторонам, снова собирались в кучу, стараясь инстинктивно прятать свои головы под пушистыми животами собратьев. Вдруг они между собой что-то не поделили, кусаясь, царапаясь, устроили настоящую потасовку.

Сердце Шархана затрепетало, лоб покрылся испариной. «Вот удача! – рот невольно растянулся до ушей. – Какая удача!.. Раз, два, три, – посчитал Шархан. – И все разной масти. Самого крупного, лобастого, я назову Лютым. Его подарю начальнику милиции района. С рыжей гривой пусть будет Кизилбашем. Вот его оставлю себе для скрещивания с собачкой. В округе выведу самую выносливую породу собак. А длинноногую сучку, с узкой мордочкой, назову Меченой. Ее подарю столичному кунаку».

От неожиданно выпавшей удачи у Шархана закружилась голова. Осторожно обходя кучи человеческих останков, он двух волчат живо затолкал себе за пазуху, а третьего закинул в хурджины. Опасливо оглянулся по сторонам: вдруг, если объявятся родители. Нет, поблизости из взрослых волков никого не видно. Теперь отсюда надо было убраться как можно скорее. Начиная с этой минуты, его жизнь висит на волоске, родители волчат в любую минуту могли вернуться в логово. Тогда ему беды не миновать. У него за пазухой волчата барахтались, визжали, царапались лапами, звали на помощь родителей. Волк – чуткое животное! Мать-волчица могла услышать визг своих детенышей за десятки километров от логова. Волчата, чуя опасность, исходящую от огромного двуногого животного, за пазухой засуетились. А один волчонок в живот даже больно укусил. Сжимая винтовку в правой руке, едва волоча натруженные ноги, он боковым ходом, проложенным в логово, выполз из подземелья.

Он от дневного света неприятно зажмурил глаза. За время нахождения в темном волчьем логове его глаза отвыкли от солнечного света. Теперь лучи заходящего солнца больно резали их своим ярким светом. От непривычной могильной тишины, казалось, застыло всё кругом. Он слышал свое прерывающееся дыхание и учащенное биение своего сердца. Сердце работало так быстро, что сорвалось с насиженного места, подскочило и стало биться там, где ему не положено было биться – в области гортани. Он на поверхности земли от волнения запамятовал, на какой стороне света находится его поселение; зажмурив глаза, упорно ковырялся в голове. Его тупо скользящий взгляд остановился на макушке скалы, торчащей в середине поляны. Вспомнил, прямо под ним из расщелины скалы выбивается небольшой родничок. Плохо ориентируясь на местности, рванул к источнику, опустился на четвереньки и сухими губами жадно припал к холодной воде. Он пил долго, с остановками; тяжело встал, перед глазами вертелись темные круги, подкашивались и мелко дрожали ноги. Шархан, все еще находясь в эйфории, распутал ноги коня от жесткого волосяного аркана и, не мешкая, и, что есть дух, пустился вскачь. На скаку снял винтовку с боевого взвода и повесил его на плечо.

* * *

Скакун сам, чуя опасность, исходящую из волчьего логова, скакал изо всех сил. «Скорей, скорей, Шархан, унеси ноги от волчьего логова! Хозяин логова с его хозяйкой могут настичь тебя. Тогда тебе конец!»

В бешеной скачке кусты, серые каменные глыбы мелькали перед его глазами. Волчье логово, Пещера кизилбашей остались далеко позади. Все было бы хорошо, если бы не визг, не беспрерывный зов волчат, раздающийся в тишине зеленых полей, лугов.