Защитник Империи

— Смотрится отлично, — признал я очевидный факт. — Сразу видна отменная работа мастера-бронника. — Заприметив близняшек, кои тоже решили изобразить из себя серебристо-стальных жуков, разве что размером поменьше остальных, поинтересовался: — Только не сильно ли громоздким вышел доспех? Если все пластины из тяжелого железа.

— Это ты точно подметил! — оживился Пройдоха, до сей поры просто прислушивавшийся к нашей беседе. — Я им так сразу и сказал — тяжесть неподъемная! А они — ничего подобного!

— Конечно, ничего подобного, — подтвердил Большой и обратился ко мне: — Да не слушай ты его! Отменная бронь! Это я тебе говорю! Крепкая, надежная, движений практически не стесняет и легкая в придачу. А иначе и быть не могло, учитывая, что набрана она из стальных пластин, кои втрое тоньше обычно используемых в таком доспехе.

— Так что поймаешь стрелу или болт — и готов! — тут же доверительно сообщил мне Пройдоха. — Пробьет практически навылет!

— Да ладно тебе, — отмахнулся от него Герт и спросил меня: — Вот скажи, когда по тебе из стреломета али арбалета стреляли? Что, не припомнишь такого?

— Ну мало ли что может приключиться, — заюлил Джейкоб.

— Если что-то приключится, там уже без разницы будет, какая на тебе бронь, — отрубил Большой. — Или ты думаешь, темные побрезгуют против тебя магию применять? А супротив тварей всяких, вроде упырей, бронька эта в самый раз. И не прокусить ее, и когтями не продрать. — Последние слова были адресованы уже мне.

— Это хорошо, — хмыкнул я.

— Само собой! — хохотнул Пройдоха.

А Большой заметил:

— Но это вообще-то не боевой наш доспех.

— Как это — не боевой? — не понял я.

— Мы его только на полигоне используем, — пояснил Герт. — А на полевые выходы — другая бронь. Практически такая же, только там все металлические сегменты обтянуты кожей.

— А смысл? — недоуменно вопросил я. — Защиту это вряд ли усилит.

— Это да, — согласно кивнул Герт. — Но в нашем деле еще неприметность важна. Порой бывает нужно подобраться к противнику без шума, лязга и блеска стали. Да и тварей всяких полезно в смущение ввести. Они же не все тупые, некоторые соображают, что бронь им не прогрызть. Могут в таком случае что-нибудь особо пакостное удумать… Например, попытаться тебе голову размозжить. А так, не видя на нас железа, без сомнений бросаются и пускают в ход когти и клыки.

— А там их ждет жестокий облом! — докончил, посмеиваясь, Пройдоха.

— Вы, похоже, абсолютно все предусмотрели, — подивился я такой продуманности доспеха. И спросил, указывая на заинтересовавшие меня детали экипировки: — А зачем вот эти шипы на наручах и поножах?

— Чтобы было чем отбиваться, если тебя мерзость какая-нибудь хищная завалит и оружие из рук выбьет, — объяснили мне.

— Тоже нужное дело, — одобрил я эти самые шипы, поначалу меня смутившие.

Подобрали и мне доспех из хранящегося в арсенале полигона старья. Практически все детали из разных комплектов: и шлем, и нагрудный панцирь, и наручи-поножи, да к тому же изрядно побитые прежними владельцами. Но для тренировки сойдет. И то, что получившийся доспех слишком тяжел и неудобен, в данном случае даже кстати. В бою проще будет.

Все облачились чуть раньше и ждали только меня. А также команды тьера Терона, который для начала заставил нас десяток кружков вокруг полосы препятствий нарезать. Всех без исключения, в том числе близняшек. Да и сам отлынивать не стал — с нами побежал.

Ну да это немного — всего-то мили полторы. Чепуха, в общем, а не пробежка. Даже для девушек. Хотя, конечно, бегать в плохо подогнанном из-за несоответствия фигуре доспехе — то еще удовольствие. Все гремит-бренчит и лязгает.

Когда тьер Терон загнал нас на полосу препятствий, от непрерывного звяканья и вовсе начало уши закладывать, как в мастерской жестянщиков. Хоть затычки в уши вставляй, чтобы отрешиться от этого грохота.

Но в целом — ерунда. Вот мастер Гилрой нас в Кельме гонял по нескольку часов кряду. Под конец обычной разминки хотелось просто упасть и умереть, дабы больше не мучиться… Тьеру Терону до него определенно далеко. Немного побегать заставил, полосу препятствий пройти, и все. Сразу отправил на стрельбище, упражняться со стрелометами. А с этим у меня полный порядок, даже придраться не к чему — не зря уйму времени на таможне убил.

Вот у Джека со стрельбой совсем худо. Просто хуже не бывает. Если он и в реальной схватке так стрелять будет, то лучше бы нам его стреломет заблаговременно испортить. Чтобы парнишка в героическом пылу своих ненароком не пострелял. Ворогам-то точно беспокоиться не о чем, если он по ближайшей мишени попадает один раз из десяти. Хотя, надо признать, бить вдаль у него получше получается… А вблизи без очков никак.

Хорошо, что у нас всего один такой стрелок. Даже сестренки Вотс неплохо обращаются со стрелометом, хотя и видно, что он им непривычен. Однако ж стараются, прислушиваются к советам занимающегося с ними Герта и упорно учатся. Только святоша учением пренебрегает и брезгует оружие в руки брать. Стоит себе в сторонке и за всеми наблюдает.