Застенчивость. Как ее побороть и приобрести уверенность в себе

Из-за болезни и серьезной операции я пропустил первый класс. Когда я пошел в школу на следующий год, то оказалось, что я на голову выше ростом своих одноклассников. Я чувствовал, что я реально «дубина», как иногда называл меня отец. То, что, как мне кажется, было врожденным комплексом неполноценности, только усугубляло ситуацию. В конце концов из четвертого класса меня исключили.

Я вырос в семье, говорящей по-немецки, и когда в возрасте 21 года я покинул ферму моих родителей, то обнаружил, что говорю с чудовищным акцентом. Перспектива говорить на людях приводила меня в ужас. Я любил играть на аккордеоне и всегда, когда оказывался в компании, втайне надеялся, что меня попросят исполнить что-нибудь. Но людей я боялся и, выходя на публику, был готов провалиться сквозь землю.

Преодолеть застенчивость и развить уверенность в себе мне очень помог человек по имени Джордж Т. Келли. Он пригласил меня работать в маленькой труппе под названием «Виртуозы», исполнявшей водевили. Джордж представлял меня как «величайшего аккордеониста в мире» (что, безусловно, являлось огромным преувеличением.) Он же научил меня всему, что сам знал о мире шоу-бизнеса.

К тому времени, когда я возглавил собственный оркестр, я уже неплохо владел теми приемами, которые позволяли развлечь публику, но я по-прежнему не мог заставить себя говорить со сцены. Прошло не меньше двадцати лет моей концертной деятельности в качестве руководителя оркестра, прежде чем я выдавил из себя первые слова, находясь на сцене, и эти слова были: «И – раз, и – два».

На радио (а позднее на телевидении) я столкнулся с рядом проблем, вызванных моим сильным акцентом, недостатком образования и боязнью говорить публично. Когда я подписывал свой первый контракт на участие в телевизионном шоу и узнал, что продюсеры ждут от меня каких-то речей со сцены, я был готов все бросить и бежать на свою ферму. Я лишь с трудом отреагировал: «Вы, должно быть, шутите?» (Хотя в то время это звучало как ужасный сленг с сильнейшим акцентом.)

После двадцати шести лет работы на телевидении, после бесчисленных выступлений в поддержку Американского общества борьбы с раком, а также появлений на публике в связи с изданием моей книги я чувствую, что почти избавился от робости, когда-то мною владевшей, и приобрел некоторое душевное равновесие. Надо признать, что в окружении своего оркестра, в обществе самых близких друзей я чувствую себя просто великолепно. Можно сказать, что моя работа в значительной степени помогла мне преодолеть застенчивость…

Если за последние пятьдесят лет мне и удалось почти избавиться от нее, то, думаю, это произошло во многом благодаря тому, что я старался избегать ситуаций, способных вызвать у меня стеснение, и всегда обдумывал заранее, что я буду говорить.

Конечно, если дела совсем плохи, то я всегда могу положиться на мой оркестр – ребята все скажут за меня своим прекрасным исполнением музыки и песен. Всякий раз, когда это старое чудовище, Застенчивость, просыпается, я всегда могу рассчитывать на моих славных парней¹.