Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

Кандейс Перт, нейрофизиолог и исследователь из Университета Джонса Хопкинса, установила, что в мозге имеются рецепторы, воспринимающие нейрохимические вещества из группы опиатов. Это означало, что в организме человека существует природный механизм подавления боли с помощью молекул веществ, которые действовали как морфин. Эти нейрохимические вещества, названные эндорфинами, были способны притуплять боль и создавать ощущение эйфории. Когда же повышенный уровень эндорфинов был обнаружен в крови некоторых бегунов, пазл сложился. Теперь стало понятно, почему после тренировок улучшается настроение: они наполняют мозг морфиноподобными веществами. Тогда и появился термин «эйфория бегуна», выражавший высшую степень такого эффекта. В то время я впервые связал физические упражнения с настроением.

Эндорфины считаются гормонами, которые вырабатываются в мозге под влиянием стресса. Их насчитывается до 40 видов, а эндорфиновые рецепторы расположены по всему мозгу и телу. Полагают, что эндорфины успокаивают нервное напряжение и снимают мышечные боли, связанные с интенсивными нагрузками. Это своеобразный эликсир героизма, помогающий не замечать боль при высоком физическом напряжении и, таким образом, позволяющий человеку выполнить стоящую перед ним задачу. Роберт Пайлз, психиатр, которого я упоминал в главе 3

, – прекрасный пример. Как марафонец, он гордился тем, что завершил все дистанции, в которых принимал участие. Но однажды во время ежегодного Бостонского марафона с ним случилась беда. Его нога запуталась в большом полиэтиленовом мешке, который кто-то использовал, чтобы разогреться на линии старта, а потом бросил, и Пайлз упал на колено. Он тут же поднялся и продолжил бег, испытав не столько боль, сколько шок. Однако постепенно его бег становился каким-то странным, а на двадцать девятом километре распухшее колено перестало работать. Он повредил мениск. Каждый шаг должен был вызывать мучительнейшую боль, но, по словам Пайлза, он не замечал ее. Судя по всему, такой эффект оказали эндорфины.

Боль тесно связана с депрессией, и после открытия Перт многие ученые провели эксперименты, чтобы узнать, действительно ли именно эндорфины обеспечивают связь между физической активностью и подъемом настроения. Они ожидали увидеть, что препараты, блокирующие выработку у человека эндорфинов, не дадут развиться «эйфории бегуна». Но результаты оказались противоречивыми. Потом мы обнаружили, что эндорфины, вырабатываемые в нашем теле, – именно они были обнаружены у бегунов – не могут попадать в мозг. Постепенно научный бум вокруг этих веществ несколько ослаб. Судя по всему, эндорфины были не единственным ответом в этом уравнении, но их лабораторные исследования были отложены. Однако сегодня мы возвращаемся к эндорфинам. Эксперименты показывают, что эти нейрохимические вещества, вырабатываемые в мозге, как раз и создают хорошее настроение, которое наступает после мышечной активности. При этом, правда, неясно, в какой именно степени они помогают свершению такого волшебства.

Проблема со строго биологической интерпретацией психологических вопросов состоит в том, что мы часто упускаем из виду одно обстоятельство: наши разум, мозг и тело постоянно влияют друг на друга. В дополнение к хорошему самочувствию во время упражнений вы испытываете еще и удовлетворение собой

, и этот положительный эффект нельзя напрямую связать с конкретным нейрохимическим веществом или участком мозга. Если после минорного настроения вы проявите двигательную активность и почувствуете себя лучше, ваш жизненный настрой изменится под влиянием уверенности, что все будет хорошо и можно рассчитывать на себя. Одно только постоянство этой физической нагрузки и режима способно кардинально улучшить настроение. Вам становится ясно, что происходит что-то позитивное.

Один из лучших примеров – классическое масштабное исследование Лаборатории человеческого развития Калифорнийского университета в Беркли, известное под названием «Эксперимент в округе Аламеда». Начиная с 1965 года ученые изучали 8023 человек на протяжении 26 лет, обследуя их на предмет жизненных привычек и состояния здоровья. Выяснилось, что среди тех участников эксперимента, которые при его начале не имели никаких признаков депрессии, но вели неактивный образ жизни, в 1974 году насчитывалось в 1,5 раза больше случаев депрессий, чем у активных. С другой стороны, те участники, которые были пассивны в начале, но впоследствии изменили свой образ жизни на более деятельный, в 1983 году имели не больше проявлений депрессии, чем активные с самого начала. Другими словами, увеличение вашей активности, в том числе и физической, снижает риск депрессивных расстройств.