Земля 2.0 (сборник)

Отец то­роп­ли­во от­вер­нул­ся и по­шел к фла­е­ру, бро­сая ме­ня на­едине с го­ро­дом. В пес­ке оста­лась це­поч­ка его сле­дов, ко­то­рых за­но­сил ве­тер. Уже уле­тая, отец опу­стил на зем­лю един­ствен­ную фля­гу с во­дой.

Че­рез чет­ве­ро су­ток блуж­да­ний я впер­вые уви­дел сво­е­го Зве­ря. Он шел ря­дом, по­слуш­ный, слов­но пес. Мы с ним вме­сте до­бра­лись до вы­хо­да. С тех пор он стал смир­ным и по­чти не пы­тал­ся за­хва­тить мое со­зна­ние. Лишь ино­гда, ко­гда я да­вал ему во­лю…

– Пять дней без во­ды и пи­щи. Вот сколь­ко я ис­кал вы­ход, – про­дол­жил я. – Це­лых пять дол­гих дней и но­чей хо­ло­да и жа­ры, ко­гда те­бя тер­за­ет Зверь, остав­ший­ся без свя­зи с ро­ем. На тре­тий день я на­чал раз­го­ва­ри­вать со ста­ту­я­ми. И зна­е­те, что са­мое непри­ят­ное?

– Что?

– Они мне от­ве­ча­ли.

* * *

Флер остал­ся в ко­раб­ле на вы­со­кой ор­би­те над Ни­обой.

«Уда­чи, – ска­зал он на­по­сле­док, преж­де чем я сел в фла­ер. – Помни­те о ко­ро­ле­ве. Со­сре­до­то­че­ние ра­зу­ма. Уни­чтожь­те его и вы­яс­ни­те, как спа­сти лю­дей. Ес­ли это во­об­ще воз­мож­но».

Флер пред­ла­гал мне лю­бое ору­жие, но я от­ка­зал­ся, взяв с со­бой лишь обыч­ный пи­сто­лет. А для слу­чая экс­трен­ной свя­зи пред­на­зна­чал­ся кван­то­вый пе­ре­дат­чик.

«Да» – и на пла­не­ту вы­са­дит­ся де­сант для эва­ку­а­ции лю­дей.

«Нет» – и Нио­ба пре­вра­тит­ся в ог­нен­ный ад по­сле зал­па плаз­мен­ных ору­дий.

С вы­со­ты по­ле­та пла­не­та ка­за­лась зе­ле­ным ша­ром. Как бы вы­ра­зил­ся Флер? На­вер­ное, он бы ска­зал: цве­та бо­ло­та по­сле до­ждя. Но здесь дождь ни­ко­гда не пре­кра­щал­ся.

Управ­ля­е­мый ав­то­пи­ло­том фла­ер ныр­нул сквозь тон­кий слой об­ла­ков, и про­зрач­ную ка­би­ну тут же умы­ло дож­де­вой ро­сой. Я при­зем­лил­ся на взлет­ную пло­щад­ку – се­рый пя­та­чок по­сре­ди джун­глей – и неко­то­рое вре­мя си­дел, при­слу­ши­ва­ясь к сво­им ощу­ще­ни­ям. По ка­бине сте­ка­ли кап­ли во­ды.

Зверь то­же на­сто­ро­жен­но за­мер, вы­пу­стив ког­ти.

Про­стран­ство во­круг взлет­ной пло­щад­ки уто­па­ло в зе­ле­ни. По­сле пес­ков Оси­ри­са я успел по­за­быть, что зе­ле­ный цвет мо­жет иметь столь­ко от­тен­ков. Это бы­ла са­ла­то­вая зе­лень де­ре­вьев, вы­со­ких, слов­но зем­ные се­квойи, рас­кры­ва­ю­щих на сво­их вер­ши­нах ко­ро­ны-со­цве­тия. Даль­ше она сме­ня­лась от­тен­ком зе­ле­ной мя­ты опу­тав­ших де­ре­вья ли­ан. Опус­ка­лась все ни­же и ни­же, плав­но пе­ре­те­кая в тем­но-би­рю­зо­вый цвет мха и ку­стар­ни­ков. Под ков­ром из пе­ре­пле­тен­ных по­бе­гов не бы­ло вид­но зем­ли.

Я под­нял­ся и вы­шел из ка­би­ны, с осто­рож­но­стью опу­стив но­гу в лу­жу с во­дой.

Стран­ное ощу­ще­ние.

Дав­но за­бы­тое.

Как и хо­лод­ные кап­ли, за­би­ра­ю­щи­е­ся за ши­во­рот ком­би­не­зо­на. Я снял шлем, и они сво­бод­но сте­ка­ли по мо­е­му ли­цу. То­гда я под­нял го­ло­ву к небу, за­жму­рил­ся и рас­сме­ял­ся, гло­тая дож­де­вую во­ду. На вкус она бы­ла со­ло­но­ва­то-горь­кой, как сле­зы.

Зверь, взъеро­шен­ный и на­хох­лив­ший­ся, вдруг рва­нул­ся на сво­бо­ду. Боль прон­зи­ла все те­ло ост­ры­ми иг­ла­ми. Я схва­тил­ся за го­ло­ву и ед­ва не по­те­рял со­зна­ние. Зверь, часть ро­е­ви­ка в мо­ей го­ло­ве, бил­ся и ца­ра­пал­ся, стре­мясь пол­но­стью за­хва­тить кон­троль над те­лом.

Мне уда­лось успо­ко­ить его и вы­пря­мить­ся лишь спу­стя несколь­ко ми­нут. Зверь на­сто­ро­жил­ся, слов­но по­чув­ство­вав что-то извне, и за­тих. Имен­но то­гда я и уви­дел иду­щую ко мне де­вуш­ку. Она вы­шла из ле­са и сту­па­ла по взлет­ной пло­щад­ке бо­сы­ми но­га­ми. Бо­тин­ки, та­кие же бе­лые, как и ее ком­би­не­зон, де­вуш­ка нес­ла в ру­ках.

Она оста­но­ви­лась мет­рах в де­ся­ти от ме­ня и улыб­ну­лась.

– Я зна­ла, что кто-то обя­за­тель­но при­ле­тит. Я уви­де­ла след от ва­ше­го фла­е­ра и при­шла сю­да. Здрав­ствуй­те. Я – Мыш­ка. Вер­нее, Ма­рия Дво­жец­кая, но здесь все ме­ня зо­вут Бе­лой Мыш­кой. И сей­час я мерт­ва.

Мыш­ка шаг­ну­ла ко мне. Зверь рва­нул­ся к ней на­встре­чу, при­тро­нул­ся к ее со­зна­нию, по­чув­ство­вав со­бра­та. Удив­ле­ние, об­лег­че­ние и страх – за мгно­ве­ние я ис­пы­тал це­лую гам­му чувств. Удив­ле­ние от­то­го, что пе­ре­до мной бы­ла часть роя в че­ло­ве­че­ском те­ле. Об­лег­че­ние, что мой Зверь сей­час на­ко­нец уй­дет.

И страх… Страх ро­дил­ся из-за то­го, что я мо­гу при­чи­нить ко­му-то боль. Мое из­бав­ле­ние – это Зверь, по­жи­ра­ю­щий дру­го­го.

Сколь­ко раз я пы­тал­ся из­ба­вить­ся от него, за­став­ляя пе­ре­се­лить­ся в лю­бое жи­вот­ное. Но нет, Зверь драл­ся до по­след­не­го, цеп­лял­ся за ме­ня так, что ни­ка­ки­ми си­ла­ми его нель­зя бы­ло из­гнать. Ни в зве­ря, ни в че­ло­ве­ка.

И вот сей­час он мог уй­ти в со­зна­ние этой де­вуш­ки цве­та бе­лой но­чи.

Но чу­да не про­изо­шло. Мой Зверь вер­нул­ся об­рат­но, под­жав хвост, слов­но по­би­тый пес. Он не мо­жет уй­ти. По­сле то­го как я про­шел древ­ний го­род-ла­би­ринт, он стал мо­им плен­ни­ком. А я – его. Те­перь мы свя­за­ны так, что ни­ко­гда не смо­жем друг от дру­га из­ба­вить­ся.