Не знаю, как общаются части роевика. Но я почувствовал ее зверя. Он был гораздо меньше моего, маленький, почти щенок, скулящий и ищущий выход. Он не мог управлять телом, в которое попал, потому что сознание Мышки было изолировано вместе с ним. Если мой Зверь был просто связан со мной, то Мышкин – заперт, словно в клетке.
Белая Мышка пахла смертью.
«Помогите! Разбудите меня! Помогите мне кто-нибудь!»
Кто это кричал – ее зверь или заблокированное вместе с ним сознание?
Я отступил, разрывая ментальную связь.
– Я упала в пасть к Харибде три года назад, – продолжала улыбаться Мышка. Я заметил, как неестественна ее улыбка. – Часть мозга была повреждена и заменена на НП-8. Знаете, некоторые используют расширенную память? Небольшая операция, позволяющая нейронам подключаться к наночипу. Но в моем случае это было просто необходимо. На энпешку записали утраченные функции мозга, и я смогла жить после года реабилитации. Почти как прежде. Говорят, изменился только характер. Но кто устоит перед собственной модификацией? Тем более что я не только биолог, но и Q-логик. Времени на все не хватало, и я встроила в свою энпешку искусственный интеллект, управляющий моим телом, когда я сплю. Знаете, очень удобно – спишь, а твое тело в это время выполняет то, что ему приказали.
Я представил девушку-лунатика, бродящую ночью по колонии. Не могу сказать, что картина мне понравилась.
Подул ветер, зашевелив шестами-деревьями. Капель усилилась. По взлетной площадке прокатились несколько зеленых шаров, один из которых Мышка поймала и поднесла к уху.
– Послушайте, как гудит, – сказала она. – Говорят, что плоды вседрева шумят, как ветер. Слышите? – протянула она мне шар.
Зверь сел на задние лапы и завилял хвостом. Я прислушался к стуку семян внутри шара. Он был похож на звук катящихся камней в ущелье Осириса.
«Помогите мне! Спасите меня! Выпустите!»
Я зажмурился, прогоняя слуховую галлюцинацию.
– Атавизм, – произнесла Мышка. – Вседрево и так захватило всю планету. Ему больше не нужны семена – просто негде больше селиться. Но я думаю, что это не атавизм, а более скоростной обмен информацией между его частями. Я как раз работала в этом направлении. Вы знаете, что все вокруг – это одно гигантское растение, соединенное в живую цепь? – Она обвела рукой над головой. – Уникальная биосфера, состоящая лишь из флоры. На Ниобе нет животных. То есть вообще. Даже простейших.
Ее улыбка не менялась, словно замершая на лице маска.
– Поэтому совершенно не понятно, откуда взялся роевик. Когда он попал в мой разум, то я успела перевести энпешку на автономный режим и заперла его в своем сознании вместе с собой, отключив все рецепторы. Так что это тело сейчас полностью управляется нанопамятью, и, если понадобится, его можно использовать для опытов с пойманной частью роевика.
«Спасите меня!»
В моей голове все еще звучали крики запертой вместе со зверем Белой Мышки.
– Хорошо, – сказал я. – Буду иметь это в виду.
Снова подул ветер, усилив капель. Мышка послюнявила палец и подняла руку – чисто человеческий жест, не скажешь, что перед тобой лишь тело, управляемое искусственным интеллектом.
– Дует с запада, – сказала она. – Вседрево ухитряется регулировать даже погоду. Западный ветер вместе с дождем переносит соль. Южный, с экватора, распределяет тепло к северным областям. Представляете, оно даже подкармливает свои части, где не хватает пищи.
– Вся планета заросла одним растением? – нахмурился я. – А где его центр? Должен же быть какой-то центр.
– Возможно, – пожала плечами Мышка. – Но Академия приобрела планету совсем недавно, мы только начали изучать здешнюю биосферу. Жаль, если такая ценная находка будет уничтожена.
– Заражены все?
– Да. Все сто пятнадцать человек. Первой принесла роевика Ната, наша лаборантка. Дура и неумеха, конечно. А от нее, словно по открытому каналу, роевик проник во всех остальных. Заражение происходит в пределах видимости. Достаточно приблизиться – и в твой разум попадают пауки.
– Пауки?
– Да. А разве вы их видите по-другому?
Мой Зверь после попытки бунта вел себя подозрительно тихо. И совершенно не напоминал паука. Как, собственно, и существо, запертое в голове Белой Мышки.
– Наверное, это лишь условность, кто как видит зародыш чужого разума, – сказал я. – Сейчас меня больше интересует вопрос – где мозговой центр роевика? Пойдемте в поселение?