Земля 2.0 (сборник)

– Не успею. Зна­е­те, мое дет­ство про­шло на Ха­роне, там небо се­рое, как сталь, и по­сто­ян­но за­тя­ну­то об­ла­ка­ми. Вы не пред­став­ля­е­те, как мне хо­те­лось уви­деть яр­кое солн­це! С тех пор я по­ви­дал мно­го раз­ных ми­ров. Есть пла­не­ты с небом ро­зо­вым, как ле­пест­ки ши­пов­ни­ка, есть с жел­тым, как апель­си­но­вая кор­ка. А у вас оно цве­та мо­ря по­сле штор­ма. Кста­ти, на Ни­о­бе по­сто­ян­но идет дождь, не бо­и­тесь кон­тра­ста? – по­вер­нул­ся ко мне Флер.

– Не знаю, – по­жал я пле­ча­ми.

– Нио­ба. Дочь Тан­та­ла и Ди­о­ны, веч­но пла­чу­щая по сво­им де­тям. Мо­жет быть, мы не хо­тим за­бы­вать ис­то­ки, ко­гда при­сва­и­ва­ем от­кры­тым ми­рам име­на ге­ро­ев из древ­них ми­фов, что ду­ма­е­те?

– Ни­че­го.

– Там око­ло сот­ни по­се­лен­цев. В ос­нов­ном био­ло­ги. Ака­де­мия вы­ку­пи­ла пла­не­ту для се­бя. Что-то на ней есть та­ко­го уни­каль­но­го.

Флер ото­шел ша­гов на два­дцать и при­нял­ся со­ору­жать баш­ню из зе­ле­ных кам­ней. Мил­ли­о­ны лет на­зад здесь бу­ше­ва­ли гро­зы, спла­вив пе­сок в стек­ло.

– В этот раз мы ни­ко­го не эва­ку­и­ро­ва­ли, пом­ня… гм-м… про­шлую неуда­чу. Нио­ба сей­час на ка­ран­тине, бло­ки­ру­ет­ся да­же вол­но­вая связь. Луч­ше пе­ре­стра­хо­вать­ся, чем до­пу­стить ошиб­ку.

Он по­лю­бо­вал­ся сло­жен­ной баш­ней и вер­нул­ся ко мне. Зверь взды­бил шерсть на хол­ке и за­ры­чал, вы­пус­кая ког­ти.

– Мы раз­мяк­ли за по­след­ние сто­ле­тия, не на­хо­ди­те? – улыб­нул­ся Флер, буд­то не за­ме­чая эмо­ций на мо­ем ли­це. Мне бы­ло труд­но скры­вать ре­ак­цию Зве­ря. – Зна­е­те, че­го я бо­юсь? Что ра­но или позд­но мы встре­тим в кос­мо­се вра­га. А мы ра­зу­чи­лись драть­ся за свою жизнь, как де­рут­ся ди­кие зве­ри.

Он что-то до­стал из кар­ма­на и про­тя­нул мне. Я за­жму­рил­ся, уси­ли­ем во­ли за­став­ляя Зве­ря не на­ки­нуть­ся на него. За­тем мед­лен­но от­крыл гла­за.

– За­чем? – спро­сил я, гля­дя на пи­сто­лет в его ла­до­ни.

– Ма­ло ли, – от­ве­тил Флер. – Вы не зна­е­те, с чем мо­же­те столк­нуть­ся. Ору­жие не по­ме­ша­ет. Ста­рый на­деж­ный ог­не­стрел, не ме­ня­ю­щий­ся уже сот­ни лет. Бе­ри­те-бе­ри­те. Стре­лять уме­е­те? По­пы­тай­тесь по­пасть вон в ту ми­шень, – мах­нул он ру­кой в сто­ро­ну баш­ни.

Пи­сто­лет был тя­же­лым и пах по­ро­хом. Я по­дер­жал его в ру­ке, а за­тем под­нял, при­це­лил­ся и на­жал на спуск. Пу­ля ушла на пол­мет­ра впра­во от це­ли.

– Го­во­рят, ваш отец то­же умел стре­лять, – ска­зал Флер. – Он был во­ору­жен, ко­гда вы­та­щил вас из боль­ни­цы.

Я по­мор­щил­ся, ни­че­го не от­ве­тив. Сно­ва при­це­лил­ся.

– Я чи­тал ва­ше об­сле­до­ва­ние по­сле воз­вра­ще­ния. Вы един­ствен­ный из за­ра­жен­ных, кто вы­жил. Как он вас вы­ле­чил? Как вы из­ба­ви­лись от ро­е­ви­ка?

– Ни­как!

Те­перь моя ярость, вспых­нув, пе­ре­да­лась Зве­рю. Впер­вые за дол­гое вре­мя я ис­пы­тал с ним еди­не­ние, слов­но мы бы­ли не дву­мя со­зна­ни­я­ми в од­ном те­ле, а од­ним це­лым. Мы вме­сте вы­стре­ли­ли, и сби­тая пу­лей баш­ня раз­ле­те­лась зе­ле­ны­ми оскол­ка­ми.

– Я не вы­ле­чил­ся! Он остал­ся во мне! Зверь! Мы про­сто жи­вем вме­сте с ним, и я пы­та­юсь его кон­тро­ли­ро­вать! Но я, а не он, глав­ный! Вы зна­е­те об этом! Вы все пре­крас­но зна­е­те!

Я вдруг об­на­ру­жил, что стою, тя­же­ло ды­ша, и на­прав­ляю пи­сто­лет на Фле­ра. Тот улыб­нул­ся и взял ору­жие у ме­ня из рук.

– Непло­хо стре­ля­е­те, – ска­зал он, на­жи­мая на спуск.

Раз­дал­ся ти­хий щел­чок.

– Здесь бы­ло все­го два па­тро­на, – вновь, буд­то ви­но­ва­то, улыб­нул­ся Флер, а за­тем вдруг по­се­рьез­нел. – Да, вы пра­вы, я не до­ве­ряю та­ким, как вы. Гла­ва зем­ной служ­бы без­опас­но­сти про­сто не мо­жет ни­ко­му до­ве­рять. Но я вы­нуж­ден на­де­ять­ся на вас – уче­но­го эго­и­ста, ко­то­ро­му жу­ки бли­же, чем лю­ди. У ме­ня нет ино­го вы­хо­да. Аль­тер­на­ти­ва – ор­би­таль­ная бом­бар­ди­ров­ки, как на Пир­се.

Он сно­ва сел на пе­сок и за­жму­рил­ся, под­став­ляя ли­цо сол­неч­ным лу­чам.

– То, что слу­чи­лось со мной, – это не ле­кар­ство, – ти­хо ска­зал я. – Мо­жет быть, мне про­сто по­вез­ло. Отец от­вез ме­ня на Оси­рис. Ко­гда-то в про­шлом ман­тис­сы пу­те­ше­ство­ва­ли меж звезд, а для это­го им при­хо­ди­лось от­де­лять часть роя или да­же од­ну особь. Отец счи­тал, что по­нял, как они это де­ла­ли. Он ре­шил, что го­род-ла­би­ринт в пу­стыне слу­жил ман­тис­сам не для жиз­ни, а имен­но для ри­ту­а­ла от­де­ле­ния. Он бро­сил ме­ня там, вы­са­дил с фла­е­ра, при­ка­зав са­мо­му ис­кать вы­ход.

Мы за­мол­ча­ли. Я вспо­ми­нал.

«Иди, – ска­зал то­гда мой отец. – Это долж­но те­бя спа­сти».

Мы сто­я­ли в цен­тре го­ро­да-ла­би­рин­та. Над раз­ру­шен­ны­ми сте­на­ми и ис­то­чен­ны­ми вет­ром ста­ту­я­ми под­ни­ма­лось баг­ро­вое солн­це.

«Я не смо­гу пой­ти с то­бой, – до­ба­вил он, под­тал­ки­вая ме­ня ла­до­нью в спи­ну. – Этот путь толь­ко для од­но­го. Иди! Сме­лее, ну!»