Земля 2.0 (сборник)

Вско­ре мы под­ня­лись на неболь­шую ска­лу, буд­то утес, воз­вы­ша­ю­щу­ю­ся над зе­ле­ным мо­рем. Я сто­ял по­чти вро­вень с вер­ши­на­ми де­ре­вьев. Ро­зет­ки на их вер­хуш­ках ше­ве­ли­лись от вет­ра.

– Ви­дишь, вон Ха­рибда, – мах­ну­ла ру­кой Мыш­ка.

На по­ляне сре­ди ле­са тем­нел ко­ло­дец, усе­ян­ный ост­ры­ми зу­ба­ми, по­хо­жи­ми на бив­ни сло­на. Зу­бы ше­ве­ли­лись, буд­то ла­пы пол­зу­щей мно­го­нож­ки, – вверх-вниз, и ка­за­лось, что по сте­нам ко­лод­ца про­бе­га­ют вол­ны. К его краю под­полз­ла фуд­фор­ма и бро­си­лась вниз. Раз­дал­ся чав­ка­ю­щий звук.

– Жрет, – про­шеп­та­ла Мыш­ка. – Зна­ешь, ко­гда в нее про­ва­ли­ва­ешь­ся, по­чти ни­че­го не чув­ству­ешь. Нет бо­ли, толь­ко спо­кой­ствие и уми­ро­тво­ре­ние. Ха­рибда впрыс­ки­ва­ет нар­ко­тик. Обез­бо­ли­ва­ю­щее. Слов­но про­ва­ли­ва­ешь­ся в сон, – вздрог­ну­ла она. – Пой­дем от­сю­да. Вон там твои ко­лод­цы.

Спу­стя пол­ча­са мы сто­я­ли на краю глу­бо­ко­го про­ва­ла. Его ров­ные сте­ны ис­че­за­ли в тем­но­те, от­ку­да слы­шал­ся ше­пот вет­ра. И чу­жие мыс­ли.

– Он здесь, – ска­зал я и до­стал из сум­ки мо­но­нить.

Та­ки­ми поль­зу­ют­ся ска­ло­ла­зы. Хо­ро­шая вещь, ко­гда необ­хо­ди­мо ку­да-ли­бо спу­стить­ся или под­нять­ся. На­деж­ная.

– Оста­нешь­ся здесь, – ска­зал я.

– Нет-нет, – за­мо­та­ла го­ло­вой Мыш­ка. – Я с то­бой. По­жа­луй­ста.

– Как хо­чешь, – по­жал я пле­ча­ми и при­нял­ся за­тя­ги­вать ко­нец ни­ти во­круг бли­жай­ше­го де­ре­ва.

Че­рез ми­ну­ту мы спус­ка­лись в без­дну, креп­ко при­жав­шись друг к дру­гу. Луч фо­на­ря дро­жал на сте­нах, по ко­то­рым ру­чья­ми сбе­га­ла во­да.

– Ка­кая здесь глу­би­на? – спро­сил я, и эхо убе­жа­ло в глубь ко­лод­ца.

– Око­ло ки­ло­мет­ра, – про­шеп­та­ла Мыш­ка.

Мне бы­ло не по се­бе от ее при­сталь­но­го взгля­да. И да­же Зверь вел се­бя неожи­дан­но ти­хо. Да­же то­гда, ко­гда мы опу­сти­лись на дно и к нам по­тя­ну­лось чу­жое со­зна­ние. Но не на­па­ло. Кос­ну­лось и от­пря­ну­ло на­зад, как при­лив­ная вол­на.

Мы сто­я­ли по щи­ко­лот­ку в во­де, ко­то­рая про­са­чи­ва­лась сквозь по­ри­стую гор­ную по­ро­ду. Где-то в глу­бине шу­ме­ла под­зем­ная ре­ка.

– Ви­дишь? – про­шеп­та­ла Мыш­ка.

Она не от­пус­ка­ла мою ру­ку.

– Ви­жу, – ска­зал я и шаг­нул к чу­жа­ку.

Это был ман­тисс.

Это был ста­рый, вы­сох­ший ман­тисс, от ко­то­ро­го оста­лась прак­ти­че­ски од­на обо­лоч­ка. Он ле­жал в во­де, и толь­ко гла­за на его смор­щен­ном ли­це ка­за­лись жи­вы­ми.

«Че­ло­век», – ска­зал он, вновь кос­нув­шись мо­е­го ра­зу­ма.

Зверь от­пря­нул, тре­вож­но ви­ляя хво­стом. Впер­вые он ис­кал у ме­ня за­щи­ты, буд­то на­шко­див­ший ма­лыш при ви­де вос­пи­та­те­ля.

– Ты и есть рой? – спро­сил я, мыс­лен­но вы­сту­ки­вая ка­ста­нье­та­ми древ­нюю речь.

Го­во­рить об­ра­за­ми, чув­ства­ми, но не сло­ва­ми. И ман­тисс по­нял.

«Рой? Да, мы рой. Мы… при­ле­те­ли сю­да дав­но. Это те­ло мо­жет жить дол­го. Очень дол­го. Мы про­сы­па­ем­ся и за­сы­па­ем, ко­гда это нуж­но. Нет еды – за­сы­па­ем. Есть еда – про­сы­па­ем­ся. Еда и ме­сто для жиз­ни. Нас мно­го – мы ра­зум­ны. Нас ма­ло – и мы про­сто жи­вем».

– Зна­чит, вы при­ле­те­ли сю­да в по­ис­ках но­вых тел? – спро­сил я.

«Да. Ко­гда-то дав­но, ко­гда на­ша ра­са уми­ра­ла. Не хва­та­ло еды. Не хва­та­ло тел. Де­тям нуж­но ме­сто для жиз­ни».

– Де­тям?

«Мно­го де­тей. Они все здесь. С на­ми. Нуж­ны те­ла. Жи­вые те­ла. Сна­ча­ла де­ти рас­тут под на­шим при­смот­ром. По­том со­еди­ня­ют­ся в соб­ствен­ный ра­зум. Сей­час вы при­шли – и де­ти рас­тут. Рань­ше здесь бы­ла жизнь, но не бы­ло тел. Мы очень дол­го жда­ли».

– Вы зна­е­те, что лю­ди ра­зум­ны? По­ни­ма­е­те, что ва­ши де­ти нас уби­ва­ют?

Я при­сел на кор­точ­ки, смот­ря в его гла­за.

Ста­рый ман­тисс, мо­жет быть, по­след­ний из ра­зум­ных, охра­нял свое потом­ство. В его ра­зу­ме слы­шал­ся ше­пот ты­сяч за­ро­ды­шей роя. Они жда­ли. Мой Зверь по­тя­нул­ся к ним.

«Мы не ви­но­ва­ты. Мы… слиш­ком сла­бы, что­бы их удер­жать. Слиш­ком дол­го бы­ла жизнь, но не бы­ло тел. Ты ведь один из нас. Ты по­ни­ма­ешь, что та­кое рой».

Я за­крыл гла­за. Мой рой. Моя се­мья. Они сто­я­ли и жда­ли ме­ня, то­го, кто по­ве­дет их за со­бой, вы­рас­тит, сде­ла­ет ра­зум­ны­ми, вновь по­да­рит кос­мос, как в то вре­мя, ко­гда они еще об­ла­да­ли соб­ствен­ны­ми те­ла­ми.

От­ку­да-то из­да­ле­ка я услы­шал крик за­пер­той в соб­ствен­ном со­зна­нии Бе­лой Мыш­ки.

«По­мо­ги­те мне! Спа­си­те ме­ня!»

То­гда я до­стал пи­сто­лет и при­ста­вил к го­ло­ве ман­тис­са. В ти­шине пе­ще­ры бы­ло слыш­но, как шум­но ды­шит за мо­ей спи­ной Мыш­ка. Ру­ка ман­тис­са сла­бо ше­вель­ну­лась. Ко­гот­ки про­ца­ра­па­ли зем­лю.

«Ес­ли ты нас убьешь, то свя­зи с детьми обо­рвут­ся. Они обе­зу­ме­ют. Нет ра­зу­ма. По­чти зве­ри. Как и твой. Он ведь сам. Ему оди­но­ко без роя».

– Не обе­зу­ме­ют, – ска­зал я. – Про­сти.

И спу­стил ку­рок.