Земля 2.0 (сборник)

Пла­не­ту об­на­ру­жи­ли сем­на­дцать лет на­зад. Это был ис­то­ри­че­ский день в от­де­ле транс­пор­та и аст­ро­на­ви­га­ции «Ин­тер­ста­ра» – зем­ле­по­доб­ных пла­нет во Все­лен­ной не так уж мно­го. Зонд со­брал дан­ные, раз­вер­нул­ся в стан­цию, рас­ста­вил Н-про­стран­ствен­ные ма­я­ки. До­ро­гу «про­ве­си­ли» за ка­кой-то ме­сяц, на­тя­ну­ли стру­ны-ори­ен­ти­ров­щи­ки. А стан­ция к то­му вре­ме­ни уже вы­са­ди­ла «раз­вед­чи­ков» на по­верх­ность.

Вот тут-то и на­ча­лись чу­де­са.

«Раз­вед­чи­ки» успеш­но при­зем­ля­лись, со­би­ра­ли и транс­ли­ро­ва­ли дан­ные. По­том вы­хо­ди­ли из строя. Прав­да, спу­стя несколь­ко ча­сов, сиг­нал воз­об­нов­лял­ся. Дуб­ли­ро­вал­ся дру­гим устрой­ством с неопо­знан­ной ко­ди­ров­кой. И тре­тьим. И чет­вер­тым… Сна­ча­ла це­лы­ми де­сят­ка­ми, по­том сот­ня­ми и ты­ся­ча­ми од­но­тип­ных устройств.

Во Все­лен­ной мно­го необъ­яс­ни­мо­го. Но с фе­но­ме­ном Де­мет­ры «Ин­тер­стар» столк­нул­ся впер­вые.

Ра­зу­ме­ет­ся, всем раз­ра­бот­кам тут же был при­сво­ен крас­ный уро­вень сек­рет­но­сти. Со вре­ме­нем он из­ме­нил­ся на бо­лее де­мо­кра­тич­ный жел­тый. Но де­лу это вряд ли по­мог­ло. Ба­зы по-преж­не­му ви­се­ли на Н-про­стран­ствен­ных яко­рях. Яко­ря жра­ли мас­су топ­ли­ва. Труд­но­стей осво­е­ния это не ре­ша­ло.

Вы­ход был лишь один. Сде­лать при­год­ной хо­тя бы неболь­шую пло­щадь. Обуз­дать раз­бу­ше­вав­шу­ю­ся поч­ву. Ли­шить гек­тар этой ры­жей пу­сты­ни его немыс­ли­мых жи­во­твор­ных сил.

Для этой це­ли сю­да и от­прав­лен был мой груз – но­вей­шая раз­ра­бот­ка «Ин­тер­ста­ра». Мо­дуль с на­бо­ром мо­ди­фи­ци­ро­ван­ных ге­нов ста­ре­ния для по­се­ва. А вме­сте с ним для кон­тро­ля за опе­ра­ци­ей был от­прав­лен и я.

…Ере­мин мол­чал. Не то­ро­пясь, мы шли к ис­пы­та­тель­ной де­лян­ке – сре­ди об­ка­тан­ных вет­ром дюн. Ска­фандр раз­ре­ши­ли снять и одеть­ся, как мест­ные: все те­ло за­кры­то плот­ной одеж­дой и сло­я­ми на­ноплен­ки, на ли­це – мас­ка. Под но­га­ми неисто­во хлю­па­ет; пес­ча­ная пыль, слов­но из­де­ва­ясь, скри­пит на зу­бах.

Пол­ный на­бор, как го­во­рит­ся.

– Че­рез тер­нии к тер­ни­ям, – про­дол­жал на­чаль­ник Даль­ней. – У нас так ча­сто го­во­рят. Од­но де­ло, ко­гда жи­вешь где-то там, – он кив­нул на ве­чер­нее, глад­кое, как лист ме­ди, небо, – и со­всем дру­гое – здесь. От­ту­да все ку­да как про­сто вы­гля­дит: без­душ­ный ку­сок кам­ня сре­ди невы­ра­зи­тель­ных звезд, за­вод по вы­ра­щи­ва­нию дар­мо­вых зап­ча­стей. Так ведь вы­год­нее, Немов. По­ни­ма­е­те?

– А вы хо­ти­те ска­зать, что эта пла­не­та – не про­сто ку­сок кам­ня и не про­сто за­вод? – спро­сил я.

Он ко­рот­ко взгля­нул на ме­ня. В его ка­рих гла­зах блес­ну­ли ед­ва за­мет­ные зо­ло­тые ис­кры.

– А как вы ду­ма­е­те? Ес­ли до­пу­стить обе­зья­ну к кла­сте­ру Н-про­стран­ства и по­ло­жить ту­да ба­нан? Обу­чить ее ба­зо­вым усло­ви­ям, при ко­то­рых она смо­жет этот ба­нан из­влечь. А по­том, ес­ли она, по незна­нию, за­мкнет тум­блер, син­хро­ни­зи­ру­ет энер­ге­ти­че­ские по­то­ки и…

Он за­мол­чал. Его мол­ча­ние бы­ло крас­но­ре­чи­вее слов.

– То есть вы хо­ти­те ска­зать, че­ло­ве­че­ство на Де­мет­ре – нечто вро­де обе­зьян?

– Нет. – Его гу­бы, ско­ван­ные на­ноплен­кой, рас­тя­ну­лись в ту­гую улыб­ку. – Не со­всем так.

Я удив­лен­но хмык­нул. Он оста­но­вил­ся, во­пре­ки всем ин­струк­ци­ям. Очень вни­ма­тель­но по­смот­рел на ме­ня.

– Обе­зья­ны взя­ли пал­ку-ко­пал­ку. По­том по­стро­и­ли пер­вый го­род. По­том от­кры­ли Н-про­стран­ство. И на­ко­нец, при­ле­те­ли сю­да. Обе­зья­ны ис­поль­зу­ют джунгли, что­бы до­быть ба­нан. Точ­но так же они ис­поль­зу­ют чу­жие пла­не­ты, чу­жие ре­сур­сы. Н-про­стран­ство.

Я мол­чал. Мои но­ги мед­лен­но, но вер­но по­гру­жа­лись в пе­сок.

– По­это­му нет ни­ка­ко­го че­ло­ве­че­ства, Немов. И не бы­ло ни­ко­гда.

Он под­толк­нул ме­ня в спи­ну. Ве­чер­нее солн­це ма­ле­ва­ло на небе яр­кое за­мыс­ло­ва­тое по цве­там га­ло.

– Что-то вы не силь­но оп­ти­ми­стич­ны.

– А у ме­ня есть при­чи­ны. На­при­мер, это.

И он ука­зал на тща­тель­но сло­жен­ную, при­по­ро­шен­ную пес­ком ка­мен­ную пи­ра­мид­ку. Над ней ви­се­ло жуж­жа­ние – при­глу­шен­ное жуж­жа­ние со­тен мух.

– Что там?

Воз­дух над пи­ра­мид­кой чуть за­мет­но дро­жал.

– Му­ха, – от­ве­тил Ере­мин про­сто. – Сю­да за­ры­ли му­ху. Дох­лую му­ху с Зем­ли. Но ес­ли не за­ме­тить, пе­ре­сечь чер­ту, – он ука­зал на пе­сок, – жуж­жать бу­дет так, что соб­ствен­но­го го­ло­са не услы­шишь. По­это­му да­вай­те-ка… Осто­рож­но.

Мы обо­гну­ли му­ши­ную мо­гил­ку и при­ня­лись взби­рать­ся на дю­ну. Ее по­ка­тый бок рас­сы­пал­ся под но­га­ми. На той сто­роне, обер­ну­тый ве­чер­ни­ми те­ня­ми, буд­то по­кры­ва­лом, ви­сел ми­ни­а­тюр­ный плот.

– Или вот еще при­мер, – про­дол­жал Ере­мин как ни в чем не бы­ва­ло. – С Зем­ли как-то при­та­щи­ли гриб. Обыч­ный гриб, су­ше­ный. Под­бе­ре­зо­вик. И за­ко­па­ли в пе­сок.

– И во что он вы­рос?

– В холм. Сна­ча­ла неболь­шой, мет­ро­вый. По­том под­нял­ся на два ки­ло­мет­ра. При­шлось да­же ба­зу эва­ку­и­ро­вать.