Жемчуг для невесты

– Она часто болеет, – сокрушалась Анхель. – Что же со мной будет? Что же будет с госпожой? Вы же не понесёте её к дому через всю улицу! Все увидят, что госпожа общается с незнакомым мужчиной. Она же помолвлена!

– Ммм, – обреченно простонала Анастасия. На лбу выступили капельки пота. Денни чувствовал тонкий аромат волос Анастасии. Тёплый, обволакивающий. Мужчина почувствовал легкое волнение, вдохнув его, и перед глазами совершенно некстати промелькнула огромная фреска с розовыми белокурыми ангелочками, увиденная в церковном соборе столицы.

– Сейчас она немного отдохнёт здесь. А как почувствует себя лучше, тогда доберётесь домой на карете, – твердым голосом произнёс мужчина. Уверенный тон успокоил Анхель. – И вы всё это время молчали? Болеет! Только глупые женщины так поступают! Зачем вы приходили ко мне, рискуя её здоровьем?!

Анхель испуганно хлопала жиденькими ресницами, шокированная внезапной вспышкой капитана. Он говорил верные вещи, с которыми служанка охотно бы согласилась, однако его тон запечатал её уста.

Анастасию уложили на софу за ширмой, где лежало много вещей, чтобы посетители не могли увидеть Анастасию и рассказать о её пребывании родителям.

Капитан сидел в её ногах, встревоженно наблюдая за осунувшимся лицом. Щёки покрылись болезненным румянцем, опущенные густые тёмные ресницы придавали загадочности, нежно-розовые губы были слегка приоткрыты, будто пытались пропеть едва уловимое «А» – образ был одновременно невинный и, в то же время, невероятно соблазнительный в своей хрупкости.

Денни подметил, что несмотря на болезнь, она оставалась очень привлекательной.

Спустя полчаса Анастасия уже спешила в карете домой, сгорая от стыда за то, что позволила быть слабой перед мужчиной.

Денни пытался что-то прокричать вслед, но девушка ничего не услышала.

На следующий день Анастасия сидела в саду в тени старой яблони, с которого по осени собирали сочные, румяные яблоки, и рисовала розовую жемчужину. Эта сторона сада примыкала к оживлённой стороне улицы.

Анастасия могла слышать, что происходит на улице, но не могла видеть, так как её разделяла стена из кустарников и железного забора. Потому, услышав быстрые шаги, девушка вскользь подумала, что по ту сторону забора какой-то мужчина спешит по своим делам, пробегая мимо её дома. Однако она совершенно не ожидала, что шаги вдруг умолкнут и неожиданно на покрывало прилетит свёрнутая бумажка. Вновь послышались бегущие шаги.

Удивлённая таким неожиданным событием, Анастасия развернула её, и знакомый запах сильных рук, привыкших держать штурвал корабля, вскружил ей голову.

– Что это было? – подбежала к ней младшая сестра. – Что у тебя в руках?

– Ничего такого, о чём надо знать маленьким девочкам! – со смехом произнеся она, быстро спрятав за спиной скомканную бумагу. Перед глазами стояли выхваченные из письма строки – «Писать не стоит. Не хочу подвергать..».

Глаза медленно наполнялись слезами.

Глава 15

Стуча каблучками, девушка взбежала в свою комнату и заперла дверь, после чего разгладила письмо, хранившее головокружительный запах. Жар волнения не давал сосредоточиться на прочтении. Ладони мгновенно стали мокрыми.

«Это он! Ох! Как же стыдно за тот момент! Что же он написал? А вдруг он потребует больше никогда не приходить к нему? Почему я так волнуюсь? А вдруг там что-то важное?» – предательские слёзы продолжали течь по очаровательному личику бедняжки.

Когда содержимое было всё-таки прочитано, девушка обессиленно присела на софу от изумления. Письмо гласило следующее:«Мой милый друг!

Не пугайся тому, что я узнал, где ты живёшь – я разыскал кучера, доставившего вас домой.

К счастью, ты быстро почувствовала себя лучше. Настолько быстро, что не успел сказать тебе несколько важных слов:Узнав, что ты не заботишься о своем здоровье, я был рассержен и отругал Анхель. Досталось бы и тебе, но в тот момент ты была слишком слаба.Также Анхель пожаловалась, что ты часто пропускаешь приём жизненно важных лекарств.

Учти, я прекращу с тобой любое общение до тех пор, пока не станешь следовать предписаниям врача. Я знаю о риске не понаслышке, но не поддерживаю глупые поступки. Поэтому, как друг, требую не рисковать своей жизнью ради встречи со мной.

А теперь о приятном: