Читаем Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма полностью

Если брать во внимание рак, поражающий оба пола (не касающийся репродуктивных органов), мужчины заболевают и умирают от рака чаще, чем женщины. Отчасти это может быть связано с гендерными предпочтениями в питании и поведении: мужчины склонны к менее здоровому питанию и к более рискованному поведению. Но биология тут тоже замешана. Поскольку мужчины, как правило, крупнее и имеют больше клеток в организме, чем женщины, у них больше клеточных делений, и поэтому риск развития рака у них тоже больше. Было доказано, что при наиболее распространенном типе рака головного мозга мужские клетки мозга с большей вероятностью трансформируются в злокачественные клетки, чем клетки женского мозга. Также доказано, что при раке печени тестостерон стимулирует раковые клетки, а эстроген подавляет. Более сильная иммунная система у женщин может обнаруживать и воздействовать на рак более эффективно, чем у мужчин, а врожденная способность женских клеток (в матке) сдерживать вторжение плода во время беременности может также влиять на ее способность сдерживать проникновение раковых клеток в другие части тела. Это последнее утверждение очень провокационное и запутанное, так что давайте его разберем.

Один из основных вопросов этой главы, как наше эволюционное прошлое повлияло на здоровье и болезни человечества сегодня? Это прошлое включает в себя недавнюю историю эволюции человека, например адаптации наших предков охотников-собирателей, которые защищали от инфекционных заболеваний, таких как малярия. Но важна и более древняя эволюционная история, например различия в женских и мужских репродуктивных стратегиях, существовавшие с момента возникновения раздельного пола у наших предков-животных. У людей есть наследие от обезьян, приматов, млекопитающих и амниот, и черты, которые мы переняли от наших давних предков, могут влиять на наше здоровье сегодня. Какое отношение это наследие имеет к раку?

Уже более ста лет биологи отмечают сходство поведения раковых клеток и клеток трофобласта плаценты. Вспомним шестую главу: плацента создается развивающимся ребенком, и ее задача – извлекать из матери питательные вещества и газы и выводить отходы. Трофобласты выполняют в плаценте множество функций, и одна из них – проникать в матку на ранних сроках беременности, продвигаясь сквозь ткани матки, чтобы добраться до кровеносных сосудов матери и трансформировать их. Рак же представляет собой скопление «неправильных» клеток, которые образуют комок или массу и могут появиться в любом месте тела, что становится проблемой, если они начинают бесконтрольно расти и создавать очаги для новых образований в других местах, что называется метастазом. Именно бесконтрольный рост и распространение раковых клеток так опасен, потому что они мешают правильному функционированию жизненно важных органов. Так чем же похожи плацентарные клетки и метастатические раковые клетки? И те и другие профессионально проникают в другие ткани для усиления питания от кровеносных сосудов и при этом мастерски обходят защиту иммунной системы. Еще одно интересное наблюдение, касающееся плаценты и рака: у видов с инвазивной плацентой вероятность развития метастатического рака выше, чем у других млекопитающих. Помните из главы о беременности, что плацента млекопитающих у разных видов выглядит совершенно по-разному? Одна из классификаций основана на том, насколько агрессивно клетки трофобласта проникают в матку. У людей, летучих мышей и грызунов плацента отличается глубокой инвазией, а у коров, свиней и китов плацента неинвазивна. Виды, у которых плацента неинвазивная, меньше страдают от метастатического рака.

Первоначально была гипотеза, что метастатический рак развился одновременно с инвазивной плацентой. Неудачным последствием эволюции инвазивной плаценты стало появление клеток, которые начали использовать программу инвазии в разных частях тела, хотя началось все с эволюции беременности. Но эту теорию опровергают данные о том, что метастатический рак возник задолго до инвазивной плаценты. Птицы заболевают раком, но ни у одного вида птиц (вымерших или ныне живущих) никогда не было плаценты, тем более инвазивной. Также нужно учитывать, что механизмы проникновения, используемые раковыми и плацентарными клетками, аналогичны механизмам в других очень древних процессах (таких, как заживление ран), которые возникли раньше плаценты на сотни миллионов лет.

Перейти на страницу:

Похожие книги