Жить или умереть

Орсек зло сплюнул на поверженного противника, и упершись в грудь коренастого воина Песков ногой, с усилием вынул свой меч. Оглядевшись, Орсек понял, что уже всё кончено, бой выигран. Осмотрев своих подчинённых, он понял, что после всех схваток осталось всего 10 наёмников, включая его самого Дрю и женщину-воина. Все они были измождены, никто из них не был серьёзно ранен. Но сил идти в свой лагерь не было.

Сложив в рупор ладони, на которых уже засыхала кровь врагов, Орсек заорал, обращаясь к стрелкам: «Оставьте дозорных, остальные – спать; мы снова выиграли бой! Гойя!». И в ответ ему наёмники и лучники радостно закричали «Гойа!», подняв оружие над головой.

Уставшие, но довольные воины, убрав от костра трупы, расселись вокруг него и решили распить уже начатую песчаниками бочку вина. Через полчаса, выпив по паре-тройке кружек вина, солдаты немного развеселились, начали вспоминать смешные истории, но постепенно снова стали говорить о войне, о погибших в бою, о сражениях, в которых они победили. А через пару часов все воины погрузились в хмельной сон.

7. Битва с медведями

Утро встретило наемников тяжёлым похмельем. У кого-то болела голова, у кого-то пересохло в горле, и все они с восходом солнца бросились утолять жажду кто чем – кто оставшимся вином и пивом, кто водой. Орсек, посмотрев на при ярком свете на «работу» своих солдат, почувствовал, что его сейчас вырвет и зажал рот рукой. Вирана, увидев этот жест, высказала своё мнение:

– Наверное, ты вчера перепил, не помню, чтобы раньше так реагировал на кишки врагов.

– Угу, – покивал головой Орсек, с усилием сглатывая.

Немного оклемавшись, он сказал:

– Дрю, возьми пару ребят и освободите повозки от трупов. А ты, Миколас, – обратился он к рыжеусому силачу, – иди и позови остальных, скажи, пусть всем обозом огибают холм и едут сюда.

Через полчаса удлинённый караван беженцев из Ларга снова двинулся в путь. К вечеру они достигли местечка под названием Фугар, здесь-то Орсек и узнал, почему издалека шёл караван с продовольствием в столицу и почему продуктами её не могут обеспечить ближайшие деревни. Найдя всем ларгцам приют на ночь, сам Орсек сел на скамейку со стариком – старостой деревни около дома последнего.

– Ну что, Галук, – обратился Тёмный человек к старосте, – рассказывай про жизнь.

Дед почесал свою окладистую бороду и, немного покраснев, начал свой рассказ:

– Четыре месяца назад в нашей деревушке и ещё нескольких соседних произошла настоящая катастрофа – на них начали нападать мохнатые зубастые чудовища по четыре метра ростом. Кровожадные, яростные, они ломают наши амбары, топчут посевы, рвут людей на кусочки, даже в дом забрались к кузнецу. Вся его семья превратилась в кровавые ошмётки, а сам кузнец, Фитос, лишился руки, но сумел убить чудище кузнечным молотом, шкура монстра висит у него на стене.

– Ладно, старик, -задумчиво протянул Орсек, – мы постараемся помочь.

Сразу же после этого разговора он передал его содержание друзьям, и те решили помочь деревням. К тому же это могло вновь открыть доступ продукции в Варшук. Узнав у Галука, где находится злосчастный лес, Орсек, оставив Вирану и Угрюмого отдыхать в Фугаре, взял с тобой на разведку Миколаса.

За час они добрались до злополучного леса, а еще через полчаса, немного обогнув лес, увидели то, чего и ожидал Орсек – небольшой лагерь татмонгов.

– Человек 30, не больше, – определил на глаз Миколас.

– Они выгоняют зверя из леса стрелами, – предположил Орсек.

– Умный ход, – добавил Миколас.

После разведки они вернулись в деревню, чтобы получить несколько часов сна. Наутро Реактивный рассказал всё товарищам, и вместе они решили пойти сначала к кузнецу и посмотреть на шкуру зверя. Когда они вошли в дом, то сразу увидели изможденного, бледного, уставшего Фитоса. Потеряв семью и руку, он стал замкнутым и хмурым; и теперь он не стал говорить с наемниками, а указал пальцем на шкуру, висящую на стене. Судя по ней, размеры зверюги действительно были огромные.

Орсек подошел поближе, потрогал шерсть, осмотрел клыки и сказал:

– Это медведь, громадный медведь-мутант, и нам придётся туго. Вирана, мы вдесятерем пойдём к лесу, медведи выскочат на нас. Станем метрах в 1десяти, и будем расстреливать. А ополченцев человек сто пусть обойдут лес с левой стороны и задавят эту банду татмонгов. Пойдём, пора.

Уже через полчаса они были на месте. 110 человек ждали, когда зашумят ломающиеся ветки в лесу. Три часа они безрезультатно прождали, некоторым уже это надоело, да и дрёма закрывала глаза. Тучи закрыли небо, молния с сухим треском разорвала его, и полил ливень, в секунду сделав людей мокрыми.

– Ещё не хватало, – сказал Орсек и зло выругался.

И вдруг раздался дикий рёв, за ним ещё и ещё, послышался хруст веток, перекрывший шум дождя.

– Ополченцы! Бегом вдоль леса! Убейте их! Солдаты, луки к бою! – закричал Реактивный.