Жизнь вопреки

Все эти факты непростой биографии Ельцина формировали его непростой характер. Любви к Горбачёву у него быть не могло. Он внутренне не принял президентства Горбачёва, когда бывший генеральный секретарь партии превращался в первого президента Советского Союза, избранного не всенародно, а на съезде, вопреки общепринятым нормам. Это делало президентство Горбачёва уязвимым, и президент России Ельцин, после распада СССР избранный всенародно, бесспорно выигрывал у «хромой утки», которую напоминал М. С. Горбачёв, вошедший в историю, как первый и последний президент умирающего Советского Союза, повинный в его развале.

Горбачёв уходил, а Ельцин набирал силу. Ельцин по сравнению со всеми ранее обозначенными лидерами был в большей мере человеком из народа и по манере поведения, и по характеру речи. Ельцин 1990 года и Ельцин 1996 года – это два разных Ельцина. Он вошёл в мир высокой власти без своего окружения и уж тем более без своей команды. У него был неудачный выход на московский пьедестал власти, и на будущее московская элита политическая, управленческая, научная, культурная стала чужой для него. Это чрезвычайно усложнило решение проблемы создания вокруг Ельцина интеллектуального окружения.

Полноценной и яркой фигурой этого интеллектуального окружения был Сергей Адамович Ковалёв – уполномоченный по правам человека при президенте России. Ковалёв осуждал решение своего патрона по поводу введения войск в Чечню. Наши точки зрения по решению проблемы были очень близки. Российское телевидение устами популярной и любимой зрителями ведущей Светланы Сорокиной определило начало чеченских событий как национальную трагедию. Немилость ко мне президента в те несколько дней достигла высшей точки. Молва о том, что президент высказался за моё отстранение, распространилась мгновенно. Об этом на своей пресс-конференции сообщил Сергей Адамович Ковалёв.

Ещё тогда прозвучали нелепые слова президента, что якобы Попцов даёт неправильное толкование чеченских событий как с одной, так и с другой стороны.

Атака власти на меня набирала силы. Финал приближался. На заседании правительства 5 февраля 1996 года, которое вёл первый вице-премьер Олег Сосковец, я присутствовал и сидел рядом с Валентином Лазуткиным.

Обсуждали проблемы сельского хозяйства. Неожиданно Сосковец заметил, что отечественная продукция не находит сбыта, а Российское телевидение рекламирует низкопробный зарубежный товар. Сосковец сделал паузу, а затем добавил: «И ОРТ тоже». Мы с Лазуткиным переглянулись, я наклонился к Лазуткину и сказал: «Именно сейчас президент в Екатеринбурге говорил что-то скверное о Российском телевидении. Реплика Сосковца неслучайна».

Я даже не помню, почему я это сказал. Скорее всего, это была интуиция.

– Да брось ты, – отмахнулся Лазуткин, – зачем президенту делать на тебя накат?!

Как только закончилось обсуждение первого вопроса, ко мне подошёл телеоператор и сказал, что меня разыскивал Александр Нехорошев – руководитель нашей информационной службы. Я тотчас связался с ним. Саша пересказал мне суть выступления президента перед журналистами в Екатеринбурге и дословно критику Ельцина в мой адрес. Ну что ж, моё предчувствие меня не подвело. Внутренне я был готов к такому финалу, а то, что это финал, я тогда не сомневался. Кстати, накануне меня ознакомили с распоряжением Ельцина о включении меня в состав правительственной комиссии по Чечне. Комиссия собиралась через час, и, естественно, я пошёл на её заседание. Финал случился 15 февраля 1996 года.

Три месяца – достойный срок, чтобы сосредоточиться и прийти в себя. Мои коллеги журналисты не успокоились и продолжали возмущаться, как им казалось, вопиющей несправедливостью, совершённой президентом по отношению к Попцову.

Они постоянно побуждали меня на ответную реакцию на этот вызывающий несправедливый ход со стороны президента. Как мог Ельцин перечеркнуть всё то, что сделала команда ВГТРК в 1991 году в ответ на действия ГКЧП? Как мог он забыть и то, что сделала компания в октябре 1993 года?

«Вы вправе подать в суд на президента. Неужели вы смолчите?»

Мне задавали эти вопросы. И я делал паузу, подыскивал нужные ответные слова. Попытка отстранения Попцова от этой должности делалась неоднократно. Но всякий раз власть, чувствуя обострённую реакцию общества, делала шаг назад. В начальственном негодовании особенно усердствовал О. Сосковец, инициатор моего смещения.

Призывал ли я себя к сдержанности в эти дни? Нет, не призывал.