Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

С точки зрения эволюции, клещи и чиггеры очень похожи. По всей вероятности, предки клещей (протоклещи) изначально были чиггерами, которые со временем эволюционировали и стали питаться кровью (то же самое произошло и с летучими мышами – вампирами, которые произошли от своих некровососущих предков).

Почему же некоторые чиггеры сохранили свои привычки питания, присущие им на личиночной стадии (а именно питание кровью) во взрослой стадии, в то время как остальные биологические характеристики (такие как, например, органы размножения) претерпели изменения? Оказывается, это ещё один пример того, как появляются новые виды – путем сохранения своих биологических характеристик на начальных этапах развития во взрослом возрасте. Впервые эту идею озвучил эмбриолог Гэвин де Бир (1930), а развил Стивен Дж. Гулд в своей книге «Онтогенез и Филогенез» (1977). В книге автор утверждает, что организм эволюционирует, если онтогенез происходит по двум сценариям[99] – когда новые биологические характеристики появляются на любой стадии развития, оказывая влияние на последующие, и когда уже существующие характеристики претерпевают изменения в связи с ростом.

В первом сценарии Гулд описывает биологические характеристики, появляющиеся вследствие мутаций в генетическом коде, происходящие во время репликации ДНК[100]. В ходе процесса копирования в ДНК возникают «ошибки» и появляются мутирующие звенья в цепочке ДНК. И, как объясняет автор, именно эти «мутанты» способствуют эволюционированию организма[101].

Ранее мы уже рассматривали примеры подобных «ошибок», которые привели к мутации лошадей и летучих мышей, но давайте ещё раз взглянем на изменения вторых. Представим, что благодаря мутации у протовампиров летучих мышей изменилось строение клыков. Представим, что данная мутация позволила зубам летучих мышей стать тоньше и острее (давая вампирам возможность наносить безболезненные укусы и тем самым снижая риск быть замеченным и повышая шансы на выживание и продолжение рода), тогда данная характеристика становится адаптацией. Получается, что у последующих поколений с данной мутацией будет больше шансов на выживание. Со временем протовампиры приобретали новые особенности (например, коагулянт в слюне), которые «проходили отбор» окружающей их средой. Рано или поздно эти мыши будут так сильно отличаться от своих предшественников, что будут определены как новый вид, в данном случае – как вампир настоящий.

Однако мутация может с той же лёгкостью способствовать появлению более тупых клыков, что серьёзно снизит шансы этих особей на выживание и передачу ДНК последующим поколениям. Таким образом, эволюция – это по большому счету случайность.

Первым натуралистом, предложившим идею того, что в основе эволюционного процесса лежит – приспосабливаемость, стал Жан Батист Ламарк (1744–1829). Более того, он первым предположил, что все виды на Земле развивались постепенно под действием внешних и внутренних факторов (а не сверхъестественных). Он также выделил отряды паукообразных, ракообразных, кольчатых червей и насекомых, помимо этого он также ввёл термин «беспозвоночные». В общем и целом Ламарк внёс довольно внушительный вклад в науку, хотя многие из его открытий остались незамеченными и не оценёнными. Так, например, Ламарк объяснил, как именно появились современные жирафы. Согласно его предположению, раньше существовала популяция животных с короткой шеей (назовём её протожирафы), которые беззаботно питались листвой с низких кустов. По неизвестной причине, климат изменился, растения исчезли и эти несчастные животные начали испытывать нехватку еды, что, по его мнению, спровоцировало удлинение шеи животных и их эволюционирование в современных жирафов[102]. Несмотря на то что со временем теория Ламарка была дискредитирована, Дарвин, судя по всему, прибегал к ней в своих поздних работах, тем не менее люди начали задаваться вопросом: «Если Ламарк был прав, то почему у обрезанных отцов сыновья рождаются с крайней плотью?»[103]

На самом деле, большинство вещей, которые вы делаете или испытываете, не имеют никакого влияния на генетическое наследие ваших детей. И не важно, говорим ли мы о более длинной шее или ногах у протолошадей, или о более острых зубах у протовампиров – наследоваться могут только изменения произошедшие на генетическом уровне[104].