Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

Энди поделился, как опыт работы в области международных отношений (он получил степень магистра в Фордхемском университете) помог ему справиться с безумными жертвами заражения постельными клопами – как реальными, так и воображаемыми.

– Люди могут иметь дело с тараканами и крысами, но постельные клопы – это другая история. Они насекомые-ниндзя, загадочные и коварные, и люди чувствуют себя беспомощными в борьбе с ними.

В этот момент мой разговор с Энди был прерван телефонным звонком. Это была женщина, которая только что поняла, что её дочь привезла постельных клопов домой из общежития колледжа. Теперь крошечные монстры заполонили её дом, и женщина была в панике. Он сказал, что перезвонит ей через несколько минут.

Энди покачал головой.

– Она сойдёт с ума, когда я скажу, что ей нужно сделать, прежде чем мы сможем начать обрабатывать её дом.

– Почему? – спросил я.

– Потому что прежде, чем мы туда поедем, ей нужно будет выбросить очень много вещей. Мебель, постельное бельё, журналы – вы должны быть безжалостными, – продолжал Энди. – Всё, что имеет трещины или складки, должно быть выброшено, очищено паром или пылесосом[91].

– Всё? – спросил я.

Энди кивнул.

– Люди с огромными библиотеками или старыми коллекциями виниловых пластинок в значительной степени «облажались».

– Заражение постельными клопами было довольно распространённым явлением перед Второй мировой войной, – рассказывал Энди Линарес, – но в 1940-х и 1950-х годах использование ДДТ практически полностью истребило их.

Пауль Мюллер, швейцарский химик, который выяснил, что ДДТ является эффективным контактным пестицидом против членистоногих, таких как комары, клещи и мотыльки, был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине.

Однако к середине 1950-х годов клопы приобрели устойчивость к ДДТ, и появились два альтернативных пестицида: малатион и линдан. К сожалению, в течение следующего десятилетия стало очевидно, что эти пестициды довольно токсичны и не только для насекомых[92].

– Сегодня мы используем пиретроиды, – рассказала доктор Джоди Ганглофф-Кауфманн во время своей лекции.

Пиретроиды – это синтетические инсектициды, сходные по химической структуре и свойствам с натуральным пиритрином, который выделяют хризантемы. Согласно информационному бюллетеню, выпущенному Департаментом здравоохранения штата Иллинойс, «при правильном использовании пиретроиды не оказывают вреда для здоровья человека и окружающей среды». В отличие от ранее упомянутых (и ныне запрещённых) инсектицидов, пиретроиды, по-видимому, выводятся из организма за один-два дня.

«Неплохо, – подумал я тогда. – Звучит достаточно просто и понятно».

Несколько дней спустя я узнал от Энди Линареса, что истребление постельного клопа довольно сложный процесс и что специалисты по борьбе с вредителями на самом деле используют еще ряд дополнительных веществ: промывочные средства (565-XLO, CB123 Extra), аэрозоли (D-Force), жидкие концентраты (концентрат пермацида, P-1 Quarts, P-1 галлоны), порошки (Drione), дезинфицирующие средства (Sterifab Pints, Sterifab Gallons, Sterifab 5-Gallon) и регуляторы (Gentrol Aerosol, Gentrol Vials, Gentrol Pints) – и обрабатывают ими все возможные трещины.

– К сожалению, постельные клопы становятся устойчивыми к пиретроидам, – сказал Лу Соркин.

Энди Линарес согласился.

– Использование различных химических соединений сводит к минимуму фактор сопротивления.

Доктор Ганглофф-Кауфманн рассказала:

– Раньше пестицидами регулярно обрабатывали дома для борьбы с тараканами.

Вероятно, эти спреи также эффективно боролись и с постельными клопами.

– Сегодня же с тараканами борются иначе, – сказала она. – Часто используют отравленные приманки вместо распыления. А поскольку постельные клопы питаются только кровью, на них эти приманки не действуют[93].

Единственное, с чем все были согласны, что дымовые шашки – ужасная идея для борьбы с постельными клопами.

– Это совершенно ужасный и неэффективный способ борьбы с клопами, – считает доктор Ганглофф-Кауфманн.

– Да, с помощью этой шашки вы, вероятно, убьёте какое-то количество особей, но часть просто переселится в квартиру соседа, – предупреждает Блум.

Я спросил энтомолога, есть ли какие-либо другие причины, по которым обработка от постельных клопов сама по себе стала проблемой.

– Ну, например, в штате Нью-Йорк вы не можете сделать профилактическую уборку здания, пока не будет зарегистрировано заражение.

– Как так?

Лу колебался, и я понял, что ему было немного неловко отвечать на этот конкретный вопрос. Причины запрета превентивных ударов по клопам были скорее политически обоснованными, нежели научными.

– Эй, политики должны делать своих избирателей счастливыми, – пошутил Лу.

Я решил оставить всё как есть, внезапно вспомнив про предложение Лу покормить его колонию клопов.

Я кивнул в сторону консервной банки.

– Так как же ты кормишь этих парней?

– Просто, – сказал он. – Просто переворачиваю банку и держу её на своей коже около пяти минут.