Жуткая биология для безнадежных гуманитариев. Вампировые летучие мыши, пиявки и прочие кровососущие

Я поделился этим объяснением со Стивеном Спотом, который согласился с Бертрамом. «Я просто не понимаю, как это возможно, – добавил он. – Кандиру бы пыталась плыть, и боковые движения её хвоста были бы шире, чем поток мочи. Поэтому, помимо дестабилизации тела, она не смогла бы генерировать необходимую тягу».

– То есть этот бразильский парень все придумал?

– Я так не думаю, – сказал Спотт. – Я имею в виду, что он даже не знал, что такое кандиру, так что трудно поверить, что он выдумал эту историю. Я полагаю, что он писал прямо на поверхности воды …и тогда это вполне возможно.

– Как так?

– Если бы вы увидели, как эти рыбки питаются в аквариуме, вы бы поняли: они проникают прямо под жабры – молниеносно, настолько быстро, что это практически невозможно заметить. Так что вполне возможно, что эта рыба проникла в пенис так быстро, что парень даже не успел среагировать. В эту часть я верю.

– Как долго, вы думаете, кандиру может выжить в человеческой уретре? – спросил я.

– Эти создания могут долгое время выживать в довольно тяжелых условиях, – ответил Спот, и я заметил, что его голос приобрел зловещий тон.

– Насколько долго? – испуганно проговорил я. – Пару минут?

– Скорее пару часов, – сказал он, – хотя эта рыбка была уже мертва к тому времени, когда они вытащили её.

Я почти боялся задать следующий вопрос: «Сколько времени прошло?»

– Они сделали операцию через три дня после того, как парень пришел к врачам. Более того, сложно представить боль в его половом члене, я даже не представляю, каково это – не мочиться три дня. Доктор Самед сказал, что его живот распух, как футбольный мяч.

Почему же кандиру решила предпочесть свой привычный источник пищи, а именно кормление в жаберном пространстве, посещению «телеграфа»? В своей книге Стивен Спот рассматривает несколько гипотез.

В «гипотезе о любви к моче» кандиру стремится внедриться в мочеиспускательный канал млекопитающего, конечным пунктом назначения которого является мочевой пузырь.

– На самом деле, идея о том, что кандиру привлекает моча, сомнительна, – сказал он мне. – Ведь моча не входит в число основных источников пищи. Более того, как известно, никакие другие позвоночные не питаются исключительно или даже преимущественно мочой.

Далее кислород – точнее его недостаток. Кислород жизненно необходим всем позвоночным на планете, а в мочевом пузыре, заполненном мочой, его нет.

В дополнение ко всему прочему, моча гораздо более соленая, нежели вода в Амазонке, а температура значительно выше. Учитывая все это, «путешествие» скорее выглядит как акт суицида (или ошибки).

Интересно, что эти очевидные недостатки не помешали Карлу Эйгенману, одному из ведущих ихтиологов того времени, выдвинуть предположение, что «дальнейшие исследования могут продемонстрировать, что некоторые виды кандиру стали паразитировать в мочевых пузырях крупных рыб и водных млекопитающих». В очередной раз Стивен Спот поставил это утверждение под сомнение. «Мы с Пауло Петри провели несколько экспериментов, как в полевых условиях, так и в квази-лабораториях, но так и не получили ответа»[126].

Другая гипотеза предполагает, что кандиру случайно попадает в мочевыводящие пути человека вследствие так называемого реотропизма, движения организма навстречу потоку воды. Смысл в том, что кандиру путает поток человеческой мочи с естественным потоком воды (например, когда вода покидает жабры крупной рыбы-хозяина). Согласно гипотезе, которая стала известна как «гипотеза поворота не туда», после того, как кандиру ошибочно внедряется в уретру, её крючкообразные одонтоды не позволяют ей «сдать назад». Таким образом, пойманное в ловушку существо продолжает двигаться внутрь, пока не умирает от недостатка кислорода.

Еще одна гипотеза гласит, что кандиру отслеживает своих рыбьих жертв по химическому следу, который те оставляют. Если химические вещества, обычно содержащиеся в моче человека (такие как аммиак, протеин, альбумин и креатинин) также привлекают кандиру – это может объяснить влечение существа к уретре человека. «Действительно, может быть, что-то в моче привлекает паразита», – подтвердил Спот. – «А может быть, сам поток мочи».

Я решил предложить свою гипотезу. «Как насчет того, что кандиру реагируют на волнение в воде – по крайней мере, изначально. Они думают, что реагируют на большого сома, а к тому времени, когда подплывают достаточно близко, уже слишком поздно».

– Проблема этой гипотезы в том, что мы с Пауло поймали большинство кандиру посреди ночи, в местах, где невозможно стоять. А как только мы привязали сома, через тридцать минут кандиру нашел его. И приплыли они не на движение, потому что сом не плыл.

– Так на что же, по-вашему, реагирует кандиру? – спросил я.