Зима. Секреты выживания растений и животных в самое суровое время года

Строительный материал часто определяет архитектуру гнезда и позволяет находить для него новые уникальные места. Так, деревенские и белолобые ласточки могут поместить гнездо на недоступных скалах (обычно они гнездятся плотными группами с десятками гнезд), в основном сооружая лепные птичники собственного производства, часто многоразовые, из грязевого раствора. Мне они напоминают горные жилища индейцев анасази, и я невольно гадаю, не подражали ли в данном случае люди птицам. В этом многоразовом мини-птичнике (который люди часто принимают за само гнездо) ласточки сооружают гнезда из травы и перьев. Поскольку грязевой раствор можно приклеить к любой твердой основе, птицы одинаково легко строят жилища и на скале, и на стене сарая. Ласточки-береговушки вместо этого роют норы в песчаных обрывах по берегам и устраивают гнездо из травы и перьев в конце песчаного хода. Древесная американская ласточка, в свою очередь, пользуется старыми дуплами, выбитыми в дереве дятлом. Дымчатые иглохвосты делают неглубокую чашу, слюной приклеивая веточку за веточкой параллельно друг другу, и таким образом сооружают тоненькую полочку на стене дымохода. В Азии родственные иглохвостам пещерные саланганы отказались от веточек и целиком строят гнездо из слюны (свернувшаяся затвердевшая слюна птицы считается деликатесом – дорогие блюда из нее подают в ресторанах азиатской кухни).

Гнездо желтошапочного лесного певуна в кустах таволги

Гнездо желтошапочного лесного певуна на таволге с крышей из семян ломоноса (Clematis). В гнездо сложено 76 косточек черемухи. Кладовая оленьего хомячка

В этот снежный день, продолжая свою прогулку и высматривая в лесу и на болотах удивительные гнезда, ничего экзотического, подобного гнездам ласточки или иглохвоста, я не нашел. Зато мне встретилось несколько гнезд желтошапочного лесного певуна. Как обычно у этого вида, гнезда имели форму маленькой круглой чаши из тонких травинок и были расположены в низких кустах таволги. Однако, к своему большому удивлению, над одним из них я обнаружил купол, а сбоку у него был круглый вход, так что оно стало похоже на гнездо крапивника. И все же это было просто очередное травяное гнездо желтошапочного лесного певуна, а надстройку из растительного пуха позже добавил кто-то другой. В гнезде было 76 косточек черемухи. После этой неожиданной находки я присмотрелся внимательнее и нашел еще одно похожим образом переоборудованное гнездо с куполом. На этот раз оно принадлежало лесному эмпидонаксу, и здесь было 483 семени ваточника, причем пушистый зонтик с каждого из них был полностью удален. Я нашел и гнездо американского чижа, заполненное семенами до краев: в нем лежало около 1200 мелких черных семян, которые с ходу было не определить, 254 семени ваточника и 1 подсолнечное семечко (часть мелких черных семян я посадил, и из них выросла амброзия полыннолистная, пыльца которой распространенный аллерген).

Думаю, эти три птичьих гнезда заняли оленьи хомячки. В отличие от других мышиных и беличьих гнезд, которые весной используются для детенышей, а зимой помогают укрыться от непогоды взрослым, эти мышеобразные с частично древесным образом жизни хитроумно перестроили гнезда в зернохранилища для запасов на зиму. Птичьи гнезда часто переходят к новым хозяевам из числа других видов птиц. Например, каролинские утки, малые гоголи и крохали используют старые дупла хохлатой желны, а в последнее время и белоклювого дятла. Обеспечивая безопасные места для гнездования, дятлы играют ключевую роль в жизни множества птиц во всем мире, в том числе многих сов, попугаев, синицевых, тиранновых мухоловок. Но повторное использование птичьих гнезд для хранения пищи мышеобразными, насколько мне известно, до сих пор описано не было.

Гнездо американского чижа на молодом клене

Хомячки заставили меня задуматься, почему почти все встретившиеся мне птичьи гнезда обречены пустовать. Почему птицы не используют их повторно в качестве зимнего укрытия? Даже неперелетные виды, которые остаются у нас на всю зиму – гаички, американские чижи, пурпурные чечевицы и голубые сойки, – не используют свои гнезда и не делают новых, чтобы прятаться или хранить пищу. При этом большинство птиц строят умело и охотно. Они сооружают удивительно элегантные и функциональные конструкции, чтобы привлечь пару, высидеть яйца и вырастить потомство. Но станет ли птица строить хотя бы простейшее укрытие от смертоносного холода? Никогда! Ну почти никогда. Как обычно в зимнем мире, здесь есть яркие исключения.

Гнездо американского свиристеля на калине

Одно из таких исключений – американский ремез (Auriparus flaviceps). Эта птица мышиной окраски, размером между корольком и гаичкой, круглый год проводит на юго-западе США и на севере Мексики, где к рассвету зимой температура вполне может упасть до 0 °C. По сравнению с большинством птиц американский ремез не просто явное, но даже выдающееся исключение, потому что он строит многочисленные гнезда-спальни в любое время года.