Зима. Секреты выживания растений и животных в самое суровое время года

И чтобы выводить потомство, и для ночевки американский ремез делает шарообразные сооружения диаметром около 20 сантиметров. По форме они похожи на небольшое беличье гнездо, но лишь с одним входом. Гнездо для размножения строится около шести дней, а для ночлега – всего за четыре дня. У него сложная трехслойная конструкция. Внешний слой состоит из плотно переплетенных шиповатых веточек, которыми гнездо прочно крепится к дереву – чаще всего к мескиту, пало-верде или акации Грегга. Средний слой – плотная масса из листьев, перьев, лишайника, мха и других разнообразных материалов. Наконец, внутри гнезда, особенно зимние, выстланы мягким пушистым материалом, например перьями разных птиц, растительным пухом и паутиной. Зимние гнезда для ночлега более крупные и изолированы лучше, чем летние.

Гнездами американского ремеза пользуются не только сами эти птицы. Гленн Уолсберг из Университета штата Аризона обнаружил в поросшей кустарником пустынной ложбине гнездо американского ремеза, которое в декабре 1989 года для совместного ночлега использовало от 15 до 16 чернохвостых комароловок (Polioptila melanura

). Уолсберг наблюдал птиц в течение пяти ночей: на день они разлетались, а вечером возвращались в гнездо. Ученый вновь пересчитал комароловок, когда они в очередной раз покидали гнездо на рассвете, после чего оно на две ночи осталось пустым. Очевидно, у птиц были и другие места для ночлега, между которыми они перемещались всей стайкой.

Уолсберг установил, что внутри гнезда ночью держалась температура около 30 °C, хотя снаружи к рассвету она падала почти до 0 °C. Ночуя в гнезде, где температура общими усилиями была поднята до 30 °C, каждая птица должна была тратить примерно в 2,5 раза меньше энергии на обогрев. При этом общая экономия энергии была еще больше, потому что птицы согревались не только из-за повышенной температуры окружающего воздуха, но и благодаря непосредственному телесному контакту. В мэнском лесу не найти ничего похожего на удивительные находки Уолсберга с его комароловками в гнезде ремеза, но я задумался, почему это так. Определенно, королек мог бы

воспользоваться подобным укрытием.

К концу дня снег стал таким густым, что стало почти ничего не видно. Я прошел мимо старой тсуги с пчелиным гнездом, которое обнаружил прошлой осенью, когда выслеживал пчел. Неподалеку стоял полый ясень, где в январе я видел нору енота, но, услышав громкое «кек-кек-кек» дятла – хохлатой желны, вместо ясеня я свернул к огромному мертвому вязу. Дятлы несколько лет подряд долбили дупла в этом дереве. Я увидел одно над другим три дупла на расстоянии примерно 1,2–1,5 метра друг от друга. Дятлы ценой огромных хлопот и больших усилий каждую весну обязательно делают новое дупло. В итоге ежегодно появляются новые свободные апартаменты для летяг, хохлатых тиранновых мухоловок, пестрых неясытей; теоретически ими могут воспользоваться и рукокрылые.

Добравшись до дупел, я вновь услышал «кек-кек-кек-кек» хохлатой желны, эхом отдававшееся в лесу, а потом увидел великолепную большую черную птицу. Мелькая белыми краями крыльев, она скользнула сквозь метель и села на другой стороне сахарного клена рядом со мной. Повернула ко мне голову с белыми полосами и пылающим красным хохолком, выглядывая из-за дерева, как из укрытия. Я отступил, и тогда птица перелетела на вяз и скрылась в одном из старых дупел, – возможно, в какую-то из прошлых весен она сама в нем гнездилась.

Дупла дятлов другие птицы тоже часто используют зимой в качестве укрытий. Я нередко вижу канадских поползней, которые зимой ночуют в старых дуплах пушистого или волосатого дятлов, и поползней-крошек (Sitta pygmaea), обычно перемещающихся маленькими стаями и ночующих в дуплах вместе с многочисленными спутниками, чтобы было теплее (источники: Knorr, 1957; Guntert et al., 1988). Так же поступают каролинские гаички (Pitts, 1976), а иногда и лазурные птицы (Frazier, Nolan, 1959).