Зловещее сокровище

Село, как говорилось, было большое, атаман же специально отправился пешком, чтобы побольше натягивать время. Проходя по усадьбе, естественно, наткнулись на истерзанный труп.

– Я ночевал у знакомой, – командир освободительного движения счел нужным, что просто обязан объяснить варварство, произошедшее на его участке, – а возвращаясь, ничего в темноте не заметил.

Довод казался логичным, и полностью убедил полупьяного боевика, еще с ночи не протрезвевшего, что именно так оно всё и было. В дополнение ко всем своим хитроумным уловкам, ровно на полпути Сидор подвернул левую ногу и остальную часть пути прошел, уже немного прихрамывая и значительно снижая скорость дальнейшего продвижения; в итоге, пускаясь на всевозможные лукавства, путь, обычно занимавший чуть более получаса, Батька сумел растянуть аж на два. Когда он вошел в штаб, там уже собрались все его верноподданные, ближайшие к атаману, сподвижники; они наперебой галдели, предлагая всевозможные способы разрешения возникшей проблемы, однако в действительности на более активные действия никто из них не решался.

– Что здесь такое творится? – гаркнул с порога разгневанный атаман.

Небольшое помещение, наполненное негативными эмоциями и грозными криками, мгновенно погрузилось в мертвецкую тишину. Слово отважился взять ближайший соратник Юхно, пожилой член освободительной армии, умудренный значительным опытом.

– Тут дело такое, Батька, – начал он неторопливое оправдание, – вчерашние – то ли шпионы, то ли лазутчики? – троих наших «завалили», двоих связали, а сами «убёгли»; да и еще… хозяин дома пропал, очевидно, он с ними был как-нибудь связан…

– Оставить порочить имя героя, – развеял сомнения собравшихся командир, – он пал смертью храбрых, защищая своего атамана, а его еще неостывший труп находится сейчас на просторах моей маленькой хаты; я и сам-то уцелел только огромнейшим чудом, потому как решил навестить одну из давних возлюбленных.

Предложенное объяснение вполне могло соответствовать истине, поскольку Сидор Иванович славился неиссякаемыми любовными похождениями.

– Но что нам в этом случае предпринять? – хором спросили суровые члены «освободительной» армии, заполнившие собой небольшую укра́инскую хатенку.

– Как что? – выпучил на них глаза атаман. – Именно то, что вы должны были сделать уже давно – послать за ними погоню! На их машине значились румынские номера, значит, их «забросили» к нам как раз оттуда, соответственно, туда же они и направятся, – выразил мнение негодуя, а желая напустить на подчиненных бандитов побольше страху, как бешеный заорал: – Ну, чего сидим, сопли жуем, олухи Незалежной?! Вперед за беглецами, «мерзавцы»! К вечеру жители села должны лицезреть их мертвые трупы, жестоко нами растерзанные.

Бандиты повскакали с насиженных мест и устремились на выход, в точности собираясь исполнить приказание грозного атамана.

– Харитонович, задержись, – окликнул Батька человека, державшего слово от лица всех остальных сподвижников.

– Что такое, Сидор? – спросил мужчина, останавливаясь уже на пороге.

– Мне необходимо срочно направиться в Киев, чтобы пополнить наши денежные запасы, которые, как ты знаешь, в последнее время существенно истощились. Ты остаешься за старшего. Что делать – ты знаешь… не мне тебя буде учить. Вот вроде и всё. Сколько буду отсутствовать, пока ничего не знаю, предварительно рассчитываю на пару недель, а ежели что вдруг изменится, то сразу перезвоню.

– Хорошо, – отвечал послушный служака, между прочим, пользовавшийся у украинских злодеев авторитетом ничуть не меньшим, чем и сам безжалостный вдохновитель, – можешь отправляться спокойно, и не переживай: здесь все будет нормально.

– Довези меня до хаты, а то я пришел пешком, – высказал атаман несколько необычную просьбу.

Харитонович, конечно же, очень удивился пешим передвижениям, неожиданно вошедшим у командира в привычку, но вместе с тем в точности исполнил его указание: отвез его домой и вернулся на место, заняв место предводителя и усевшись во главе бандитского штаба. Сидор, едва оказавшись на собственной территории, сразу прошел в гараж и, разбудив отдыхающих миротворцев, объяснил им всю тяжесть положения и создавшейся обстановки:

– Надо побыстрее отсюда ретироваться, пока в селе нет моих верных солдат, не в меру сейчас разъяренных и готовых на любые необдуманные поступки; поясню: я отправил их как бы за вами в погоню, но, считаю, очень скоро они поймут, что идут по ложному следу, – и вот тогда они непременно вернутся… таким образом, чтобы не отвечать на лишние и ненужные нам вопросы, до их возвращения необходимо исчезнуть.

Спорить с атаманом никто не отважился, потому что в действительности его предложение было, в сущности, дельное, а организация условий, сопутствующих побегу, была проведена с наивысшим разрядом – следовало отдать должное изобретательности грозного человека, сумевшего собрать под свои знамена боеспособный отряд и организовать внушительное политическое движение.