Зловещее сокровище

Постепенно кирпичная кладка приближалась к фундаменту, а искомых предметов так и не было обнаружено. Внезапно! Когда разбирали самый последний канал, из рук Ковальского случайно – то ли от усталости, то ли так было кому-то попросту нужно? – выпал кирпич, ударившийся в самую гущу плотного слоя сажи, скопившегося на дне; поднялся ужасающий смрад, от которого зачихали в том числе и раненый Иван Дмитриевич, и командующая женщина, стоявшие в стороне и не принимавшие в поисковых мероприятиях прямого участия.

– Ты что, Аркадий, ополоумел, что ли, совсем? – запротестовала Багирова, пытаясь уклониться от черного облака, разносившегося по всему периметру дома, – здесь и так дышать нечем, а тут еще ты играться задумал – давай прекращай! – сказала немного грубо, а затем уже более снисходительно, понимая, что вышло все не нарочно, игриво добавила: – А не то, смотри, будешь наказан.

На невольное замечание поляк ничего не ответил, а лишь печально вздохнул, прекрасно осознавая, что в очередной раз допустил оплошность, все более отдалявшую от него сказочно восхитительную возлюбленную. Королев же, прочихавшись и как следует протерев глаза, вдруг заорал, как будто ему открылся вход в саму Преисподнюю:

– Тихо всем!!! Никому не двигаться!!!

Потом трясущимися руками, с лицом красным от перевозбуждения, что отчетливо было видно даже через покрывавшую его грязную маску, полез в самую гущу густой копоти, скопившейся на дне печного колодца и расположенной как раз возле упавшего на дно обломившегося кирпичика; бережно расшевелив черную массу, он извлек на свет Божий и обозрение компаньонов два золотых талисмана, некогда проклятых, сейчас же покрытых обычным темным налетом; отскребая его ногтями, постепенно опытный сыщик смог убедиться, что с ними о большей части ничего не случилось (место их захоронения располагалось на значительном расстоянии от основной топки; следовательно, горячий воздух, проходивший через канал, был не способен оказать на них какое-либо существенное воздействие, тем более что находились они на самом дне, скрытые толстым слоем отходов, образовавшихся от продуктов горения).

Находясь на пике охватившей всех радости и подняв находку как можно повыше, Королев, показывая ее остальным товарищам, объяснил, что, к их огромному счастью, произошло удачное стечение обстоятельств, ведь разбери они печной колодец до самого низа и начни стряхивать сажу всю целиком, то, вполне вероятно, возникала бы возможность, что Зловещие амулеты слетели бы с кладки, а значит, свободно могли затеряться, так никем и не обнаруженные:

– Скажу честно, нас посетила большая удача, что Аркаша уронил на них кирпич, отколов таким образом частичку грязной копоти, накрепко застывшей и сковавшей их в непроглядную оболочку; говоря понятнее, если бы не откололся миниатюрный осколок, то навряд ли бы мы их смогли когда-то найти: они попросту слетели бы вниз и остались бы никем незамеченные.

Получалось, что на этот раз именно Ковальский оказался спасителем основного дела важной миротворческой миссии (по понятным причинам рассчитывать на помощь потусторонних сил соискателям в настоящем случае, конечно, не приходилось); однако он так и не был никем отмечен: всем присутствующим казалось, что само Провидение перешло на их справедливую сторону, что неотступно им помогает и что оно их сопровождают, куда бы они не направились.

Багирова и Картаев, находившийся возле нее, подошли поближе, чтобы воочию рассмотреть некогда утраченные Проклятые реликвии. Семен закончил очищать их от прикипевшей сажи, платком натер до зеркального блеска, а затем предъявил на всеобщее обозрение. Вдруг, что-то заметив, он наклонился и совершенно простодушно расхохотался:

– Вот ведь как получается? Кто бы мог подумать, но если бы мы в самом начале внимательно осмотрели отопительное сооружение и не поленились бы настойчиво обойти его кру́гом, то мы бы сзади нашли кирпич, вмонтированный в общую печную конструкцию не слишком уж основательно и, очевидно, ранее служивший для чистки печных каналов; выдвинув его и пошарив внутри рукой, мы спокойненько обнаружили бы те самые талисманы.

– Нечего теперь причитать, – Виктория оборвала веселую проповедь и серьезно и радостно, – дело сделано, и притом довольно неплохо; скажу яснее, что нам было нужно, мы наконец обнаружили, и главное, о чем теперь надо подумать, – это как вам побыстрее отмыться, – а указывая на Ивана Дмитриевича, выразила сочувствие, – пострадавшего же человека надо доставить в лечебное учреждение, а то как бы его раны не стали гноиться.

– Это не такая уж большая проблема, – высказал раненый коллекционер сложившейся ситуации свое личное видение, – я приведу себя в порядок, Вы же подбросите меня до ближайшего населенного пункта, где существует маломальская цивилизация; далее, я на такси доберусь до Владимира, а там, поверьте, без квалифицированной помощи я не останусь.