Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

— Господин лесов и зеленых холмов, Владыка дыхания трав, течения рек, Повелитель народа древнего, отцом решивший назваться, — голос сорвался на шипение, захлебнулся сухими всхлипами, но Рин упрямо продолжила, — принимаю силу твою и волю твою, даруй мне свое позволение! — пальцы выписали в воздухе вязь слабо светящихся символов — их было тяжело удерживать, казалось, что руки буквально прошивает стихийная энергия, сырая сила, которая пока еще плохо ей давалась, — Волею трав — заклинаю тебя, течением рек — ищу тебя, силою земли — молю тебя, открой врата, яви Великие Круги! Пусть откроется Незримый мир, откроются Врата!

Ярко вспыхнули камни подаренных фэйри артефактов, и по траве прошла едва заметная дрожь — словно волны, зеленое марево туманных кругов, они расходились один за другим от того места, куда упал брошенный меткой рукой кулон. Где-то за спиной чудились далекие крики и шум, заставляя нервно ежиться — если сюда примчится охрана, или, не дай Тан-Ши — отец или декан… А ей нужно только немного времени, ей давно уже надо было встретиться с зеленоглазым фэйри, зря только не слушала собственный дар. Рин пошатнулась, оступившись на земле и почувствовала, что проваливается вперед, прямо в мерцающие круги, опоясанные глыбами темно-серых камней, словно вылезших прямо из земли. Тело будто завязло в паутине, голова закружилась — и в тот же момент её подхватили сильные руки, прижимая к себе, ноздри уловили знакомый успокаивающий запах — леса, солнца, волшебства. Истинного и настоящего, не связанного словами заклятий и теориями магов.

Слезы брызнули сами собой. Она и не могла припомнить, когда плакала в последний раз. Слишком много всего навалилось за эти месяцы — академия, поступление, дар, новый факультет и знакомство с отцом, убийства и непрекращающиеся видения. Почему не прорвало перед отцом или перед Кио? Трудно сказать. Наверное, теперь именно потому, что она не хотела загружать дорогих людей своими проблемами, хотела быть сильной в их глазах. Ис-Тайше же… она действительно воспринимала его кем-то вроде приемного отца — как и Лэйри считала сестрой. Ей твердили — Повелителю фэйри нельзя доверять, и в чем-то она даже была согласна. Но знала, просто знала — он не причинит ей вреда, не станет ею манипулировать. И потому, что это была своеобразная этика Слышащих мир, и потому, что она спасла его дочь. Да и просто потому, что она отчего-то была ему симпатична. Нет, не было от него угрозы. Только отеческая забота, без долгов и обязательств.

И именно поэтому сейчас она активно мочила слезами серебристо-белую рубашку мужчины, а его пальцы легко перебирали её волосы, гладя по голове. Сейчас они совершенно точно не были больше в лесу у Академии, но и не в холмах фэйри. Над головой шумели тихо ветви деревьев — любой лес был надежным прибежищем Зеленого короля.

— Ну что ты рыдаешь, змейка? Впрочем, поплачь, раз тебе от этого легче, — невесомые прикосновения будто стирали усталость, боль и печаль, усмиряли магию, успокаивали, — столько навалили, забыв уже, как сами крутились после оборота. Дитя сущее, а требуют, как от взрослой, — мелодично что-то фыркнул на своем языке.

Подняла голову и замерла, вглядываясь в изменчивое, сейчас совершенно точно нечеловеческое лицо. Льняные волосы проросли изумрудными искрами, а на голове ветвились оленьи рога. Из-под тонких губ выглядывали острые клыки, придавая лицу настолько хищное выражение, что Рин невольно содрогнулась.

— Не стоит тебе меня бояться, — усмехнулся, повел рукой, мир смазался, мигнул — и вот уже перед ней аловолосый мужчина с искрящимися весельем глазами, — взрослые иршасы выглядят куда как более впечатляюще, съялла-э.

Подушечки его пальцев прошлись по заплаканному лицу, стирая остатки слез.

— Все хорошо. Пока что все ещё действительно хорошо, но если хочешь рассказать — говори.

Ис-Тайши махнул рукой в сторону весело журчащего из-под камней маленького водопада, и буквально по мановению руки выползли хищные корни, свиваясь уютными креслами, которые тут же укрыла мягчайшая подушка из листьев. Фэйри лишь усмехнулся, видя на её лице неприкрытое восхищение — его магия была естественна, словно дыхание, и уже этим отличалась от потуг большинства магов в академии.

— Не стоит сравнивать, — мягкий укор — слишком все это разное…

И она заговорила. Слова лились рекой — совершенно не хотелось останавливаться. Рин рассказала и о выборе древнего бога, и о декане, и о найденном отце, и строгости правил и трудностях их принятия, о попытке свыкнуться с вечным давлением общества, с презрением и тайнами, об ужасе мелькающих видений, о новом друге и жертвах.

Чему-то зеленый дан не удивлялся, над чем-то — тихо подсмеивался, но лишь несколько раз он напрягся — едва уловимо — так, что Рин так и не смогла понять, какие именно её слова вызывали такую реакцию.

— Да… — шелестнул негромко, задумчиво наблюдая за играющими в воде рыбками, — удивительное зрелище — камешек в жерновах истории… Но камень чистейшей пробы.