Змеиный Зуб

– Всё было так, как ты хотела. Ночь не закончилась и продолжилась. Рассвет больше не настанет для нас – мы навечно во тьме, ты и я.

Валь благодушно улыбнулась. Да, она помнила, что хотела этого.

– А как же Сепхинор? – вспомнилось ей.

– Будет рад тебя видеть. Когда ты придёшь в себя, конечно же. Ты же не хочешь показаться ему в таком виде.

От сердца отлегло, и даже телу стало полегче. Валь обняла вампира за шею и всё же поинтересовалась с подозрением:

– Но постой, разве ты не называл меня Эйрой?

– Называл. Но потом ты рассказала мне, что ты Вальпурга, – аккуратно ответил Экспиравит. Он обходил углы.

– И… всё остальное тоже?

– Да. Ты всё мне открыла.

– А ты что на это?

– А я был рад, что ты наконец поведала мне правду. И мы исполнили клятву наших семей на брачном ложе.

– А мы летали над городом?

– Летали.

– И танцевали?

– Ещё как.

– А как же мы поженились?

– С благословления твоих родителей, конечно.

– Родителей… – эхом повторила Валь и нахмурилась. Но граф не дал ей погрузиться в её спутанные мысли. Он аккуратно вытянул подушку из-под её затылка и тоже положил её ей под ноги. А затем выпрямился над супругой и одним из выпавших на простыню перьев пощекотал ей нос.

– Не думай, – попросил он мягко. – Ты же знаешь, это вредно.

– Да, – рассеянно ответила Валь. – А что там, за дверью? Эта комната с роялем и скелетом?

– Почти.

– Кто там?

– Твои родственники. Они всё дожидаются, пока ты будешь в силах выйти к ним.

– О нет, – Валь свела брови на лбу и отчаянно сжала край одеяла. – Я… кто там? Если мама, она скажет, что по мне видно, сколько я пила. Перед всеми. Я знаю.

– Нет, не мама. Исключительно твои самые благожелательные родичи. И друзья. Очень узкий круг. Одна из них была так мила передать для тебя платье, чтобы тебе было, в чём показаться.

– У меня же нет здесь ни корсета, ни сорочки, ни лиф-чехла… Да хоть бы и расчёска нашлась… как так вообще вышло?…

– Тебе не нужен корсет, – заверил вампир и отошёл туда, где на резной стул было накинуто красное, как киноварь, платье. Он знал, что оно сшито точно по вальпургиным меркам, и знал, что ни один шов его не натрёт даже самую нежную кожу. Поэтому он с гордостью поднёс ей наряд.

– Что это такая за родственница? – с недоверием спросила Валь, стоило ей увидеть вырез шириной в плечи, воздушный плащик, оголяющий руки, и кринолин.

– Нашему слесарю двоюродный кузнец, – улыбнулся своими клыками Экспиравит. – Сама увидишь. У меня есть гребень и есть желание поассистировать тебе с причёской. Если ты готова, я помогу тебе облачиться.

Валь вздохнула и села. Голове стало ещё легче, но мышцы всё ещё ныли.

– Мне бы взглянуть в зеркало, чтобы понять, на что я похожа, – призналась она, с некоторым смущением оголяя свой торс.

– Тут их нет, – быстро ответил Экспиравит. И подал её панталоны. Он поддерживал её, пока она одевалась, и в конце концов помог ей встать ровно на ноги в роскошном бальном наряде. Валь недоверчиво щупала края декольте-лодочки и поднимала края расшитого серебристыми точками плаща. Она будто превратилась в алое закатное небо, на котором начали проявляться первые звёздочки.

– Я, наверное, ужасно бледна. Мне кажется, у меня глаза запали, – бормотала она.

– Здесь все такие, – отмахнулся Экспиравит и усадил её на край кровати. А затем принялся причёсывать её спутанные волосы. То и дело он норовил ткнуться в них своим лицом и вдохнуть их аромат. Но затем брал себя в руки и продолжал своё дело.

– Ты прямо как Софи, – пробормотала Валь смущённо. Она по-прежнему плутала в глубинах своего разума, пытаясь найти ответы, но вместо этого у неё возникало всё больше и больше вопросов. – Она всегда помогала мне, если я ввечеру забывала заплести косы. И как я умудрилась…

– Не буду скрывать, что твоя сегодняшняя несобранность – моя вина, – проворчал граф. – Поэтому не переживай, что я помогаю тебе с нею справиться. Вот, смотри, – он взял две пряди с её лица, заколол их сзади и поместил сверху венец из зубов морского змея. Валь с недоумением коснулась короны посередине и, действительно, обнаружила, что там нет центрального элемента – клыка Халломона.

– Но это же для островного правителя, – она покосилась на его добродушное лицо. – То есть для тебя.

– Так у меня своя, – и он с усмешкой указал на свои рога.

Валь покивала и, потирая пальцы, уставилась вниз. Рядом с ножкой кровати стояли её мюли. Расшитые жемчугом. Она же надевала их на свадьбу с Адальгом, если она верно помнит…

Какая ещё свадьба с Адальгом?

Экспиравит поднял её на руки. И промолвил:

– Пойдём. У меня нет для тебя никаких туфелек, но это совершенно неважно.

И Валь, зная, что ему можно доверяться беззаветно и безгранично, согласно склонила голову к его плечу.