Знак небес

— Значит, так. Тот, что взрывается, делится на сорта. Первый — это тот, который взрывается здорово и громко. Второй не так громко, но все равно здорово. Третий совсем тихо и не совсем здорово. А тот, что бракованный, делится уже на совсем другие сорта. Первый, это который почти взрывается, второй — это тот, который…

— Стоп! — остановил его Константин. — Мы же договорились — нитроглицерин больше изготавливать не будем.

— Как скажешь. — Воевода недовольно поморщился, но возражать не стал, а вместо этого осведомился, бывает ли динамит вообще без нитроглицерина.

— Нет, — твердо ответил изобретатель.

— Тогда он тоже отпадает, — твердо произнес Константин.

Воевода вновь поморщился, но и тут не стал ничего говорить князю, принявшись допытываться, какие еще бывают взрывчатки, и, не дожидаясь ответа Миньки, предложил заняться изобретением тола. Дескать, ему доводилось с ним иметь дело, хоть и нечасто, и он доподлинно знает, что это очень надежная штука. Можно сказать — флегматичная взрывчатка, которой и на искру наплевать, и на огонь.

— Хочешь — три его, хочешь — на пол кидай, хочешь — прострели насквозь. Опять же нарезать можно на какие угодно куски. Надо килограмм — запросто, нужно два — без проблем, — увлеченно расхваливал его преимущества Вячеслав.

Константин похолодел. Кажется, воевода нашел выход, жаль, что не тот.

— Это все так, — с неохотой сказал Минька. — Но я его не потяну. Там смесь соляной кислоты, азотной и воды в пропорции примерно пять к двум, вливается в толуол, нагревается до растворения, и получается монотолуол. Далее… Словом, чего там рассказывать, когда толуола у меня нет. И между прочим, ты же сам сказал, что он флегматичный. Значит, ему нужно что? Правильно, детонатор.

— А из детонаторов только нитроглицерин? — осторожно спросил князь.

— Да нет, но беда в том, что у меня нет нужных ингредиентов, — пояснил Минька. — При их наличии можно было бы запросто изготовить, например, гремучую ртуть.

— Так вместо того, чтобы мед тут квасить с нами, ты возьми и изготовь! — возмутился воевода.

— Ртуть саму давай, и я тебе через неделю гремучку сотворю, — не стал спорить Минька.

— С ртутью любой дурак изготовит, — назидательно заметил Славка, ничуть не растерявшись. — А вот без ртути гремучую ртуть состряпать…

— Но тогда она будет называться как-нибудь иначе и никогда не взорвется, — парировал юный Эдисон. — А если…

— Стоп, — оборвал его Константин и подвел итог: — Сама судьба против нас. Значит, остановимся на той взрывчатке, которая действует совсем без детонатора, и дело с концом.

— Это на какой? — удивился Вячеслав.

— Порох, — сказал, как отрезал, Константин. — И вообще, ребятки, пора угомониться. Или вы оба решили, что я шутил насчет мыла? Нет, мои милые, все всерьез…

Глава 18

Южная сфера интересов, или Украинский Крым

И разные века, что братья-исполины,Различны участью, но в замыслах близки,По разному пути идут к мечте единой,И пламенем одним горят их маяки.Виктор Гюго

Первым затянувшуюся паузу, воцарившуюся за столом, прервал Вячеслав:

— А мины?

— Не будет мин, — ответил Константин. — Иначе эта гонка вооружений нас до добра не доведет. Остальное рано. Вообще-то и гранаты с пушками рано, но не выбрасывать же.

— Такое ощущение, что сейчас рядом с нами сидит отец Николай, — проворчал Вячеслав.

Константин усмехнулся, и ему вновь припомнился последний разговор со священником насчет потенциальной опасности форсированной гонки вооружений. Тогда князь еще отбрыкивался.

— Неужели ты и впрямь считаешь, отче, что все, запускаемое в производство нашим Эдисоном, на самом деле принципиально новое? — осведомился он у отца Николая.

— Знаю, что ты мне скажешь, — сурово проворчал тот. — Дескать, китайцы тот же порох изобрели сотни лет назад. Но ведь они его не использовали в войне. А гранаты когда появились бы, если бы не наш Минька? А пушки? И ты думаешь, я не ведаю, что у него там еще на уме? Он ведь скоро и до ружей с пистолетами дотянется. А воевода твой чего творит? Строй твой несокрушимый, поди, лет через пятьсот использоваться будет, не раньше. А инженерные войска? Когда они на самом деле появились, а? Про спецназ же его я и вовсе молчу. До него уж точно не меньше восьмисот лет осталось.

— Нужны они нам, — убеждал Константин, но отец Николай на сей раз оставался непреклонен, не желая уступать.

— Княже, дорогой, как же ты не поймешь, что первым делом надобно душу возвышать. Она — главное. А Михал Юрьич с Вячеславом Михалычем вместо этого на технике пытаются выехать и того в толк не возьмут, что если душой заняться, то пушки с гранатами могут вообще не понадобиться. Впрочем, ты и сам хорош. Кто неделю назад при мне вслух размышлял, как бы тебе поставки нефти организовать на Рязань? Думаешь, не догадываюсь, зачем она тебе нужна? Не иначе как людей палить.