Знак Саламандры

Я вспоминаю слова Настасьи. «Сильная, опасная дрянь» – так она выразилась. Вряд ли так можно сказать про сертифицированный состав для розыгрышей. А что, если зелье не только сильное, но и нелицензионное? И тот, кто его создал, наверняка не хочет огласки. Если б приворот сработал как надо, то неведомому колдуну или ведьме всё сошло бы с рук, но вот потенциальный жених попадает в больницу, там делают анализ – и тут точно начнутся разборки. Жертва почти что отравления может даже пойти в полицию, а там станут задавать неудобные вопросы, а если Алёна проговорится, у кого приобрела флакончик, то это может вредно сказаться на бизнесе…

А домашние драконы действительно бывают очень умные. Правда, есть ли среди них ядовитые?..

Сильная ведьма, промышляющая нелицензированными приворотами и владеющая ручным драконом-убийцей. Ядовитым и невидимым. Я гляжу на лицо Князева, исполненное ангельского терпения, и понимаю, что вслух этого говорить не буду.

– Поговорим, – бурчу я. При мысли о том, как мы вломимся в канцелярию, голова начинает гудеть сильнее – это ведь придётся сперва им всё объяснять, а потом только задавать вопросы… Сколько ж времени уйдёт! – Кстати, а почему ведьма, а не колдун, что за шовинизм?

– Ну… – Князев разводит руками. – Как-то традиционно сложилось, что привороты – дело женское. Мужчины, когда пытаются привлечь внимание дамы, нарушают закон иными методами – но это не ко мне, это у коллег в соседнем отделе.

Он кивает в сторону окон управления, и я едва удерживаюсь от того, чтобы повернуть голову. Вопросы задавать больше не хочется, да и вряд ли капитан полиции намекает на котлеты и вымытую посуду, скорее уж, на маньяков. Машинально потираю руку с прячущимся под рукавом Знаком, Князев следит за моим жестом, потом снова вздыхает, снимает очки, блестящие капельками растаявшего снега, и принимается их протирать.

– Между прочим, – говорит он нейтральным тоном, – некоторые, кхм, жертвы элементалей добровольно отдавали инициативу полиции и присоединялись к процессу только в конце, для вызова собственно Саламандры. Всем удобно, профессионалы работают, случайных людей не заставляют возиться с уголовщиной, а задание выполнено… Но это, насколько я понимаю, не наш вариант?..

Я первой отвожу взгляд. Да уж, вариант соблазнительный. Страшных снов мне больше не снилось, а если Князев найдёт убийцу сам, мне, в самом деле, не придётся напрягаться. Но стоит лишь подумать о том, чтобы отступить, внутри становится холодно и неуютно. И ведь всегда остаётся шанс, что Саламандры действительно следят за своими представителями через Знак…

– Не наш, – вместо меня отвечает Сашка. – Кать, если мы хотим успеть за анализами, то пора ехать, а то врач только до одиннадцати обещал быть.

– Правильно, – подхватывает Князев. – Вам пора ехать, мне пора ехать. Узнаете что-то – звоните-пишите… Лучше пишите, у меня важная встреча. – Он лезет в машину, хлопает дверью, но почти тут же опускает стекло. – И повторяю – никуда! Без меня! Не соваться! Всё согласовывать! А если вы, Екатерина Павловна, начитались-насмотрелись детективов для… – Он шевелит губами, подбирая эпитет. – Скажем так, для девочек. Так вот – почитайте заодно про ошибку выжившего. И подумайте, сколько девочек реально сумело бы выжить в ситуациях, с которыми сталкиваются героини книг и фильмов. – Он поджимает губы с видом, будто вспомнил что-то неприятное, потом глядит на Сашку. – Вы уж, Александр Евгеньевич, присмотрите за барышней, если всё-таки планируете в женихи. А то ведь мало ли что…

– Так точно, товарищ капитан, – хмыкает Сашка. Я пихаю его локтем, но, пока подбираю достойный ответ, Князев поднимает стекло, и джип с рёвом уносится со стоянки.

Шовинисты.

Я ловлю себя на желании взять и раскрыть дело в одиночку всем назло, но тут же гоню эту мысль подальше. И вообще, глупо отказываться от помощи человека с машиной, и пусть до неё брести минут пять по нечищеному снегу, это всяко быстрее, чем на автобусе.

Так, сперва едем за анализами, потом надо будет поговорить с Настасьей и расспросить народ насчёт гадалки…

Блин, гадалка же!

– Мы не сказали ему про Маргариту! Может, позвонить?..

Сашка щурится вслед уехавшему джипу.

– Да ну к лешему, – решительно говорит он. – Потом скажем, когда на работе со всеми поговорим, ничего не случится, если он о ней узнает вечером. Всё, давай в машину, и хоть капюшон надень, а то уши отморозишь.

Я ещё полминуты сомневаюсь, а потом смаргиваю налипшие на ресницы снежинки и лезу в салон.

Главное, чтобы до вечера действительно ничего не случилось.

* * *

Шеф нашему появлению радуется – на столах уже высятся стопки документов. Мы переглядываемся и молча соглашаемся, что расследование может немножечко подождать. Разве что отправляем Князеву фотки полученных от врача заключений – всё-таки точно приворот, и сильный – и в ответ получаем стикер с поднятым большим пальцем.

А теперь – работа, работушка, как же я по тебе соскучилась…