Зверь в чаще леса (СИ)

— Встань, — тихий голос будто вибрировал в воздухе, наполнял сознание подобно липкому, тягучему, черному маслу. И, точно к суставам Чарльза были привязаны прочные нити, которые потянули его вверх, юноша, не понимая самого себя, словно наблюдая со стороны за всем, что происходит в холодной камере, поднялся и нервно встал на негнущихся ногах, уставился невидящим взглядом в освещенный фонарем пол, но видел только мощные копыта Зверя, который придвинулся ближе.

Его прикосновение было грубым и собственническим, он сжал подбородок Чарльза и заставил его посмотреть на себя, рассматривая лицо юноши, пока Ксавьер сфокусировался на рыжей бородке Зверя, которую в прошлый раз и не заметил из-за огромных тяжелых черных рогов, притягивающих к себе взгляд.

И почему-то сейчас страха не было. Словно за эту ночь Чарльз испытал так много чувств, что их запас просто закончился, и он остался опустошенной оболочкой перед хищным Монстром, который осторожно его обнюхивал и осматривал.

«А в нем нет трех метров» — отстранено подумал Чарльз. Да, Зверь определено был высок, он возвышался над Ксавьером и был бы выше любого в деревне, но все же не столь огромен, как о нем говорили. Чуть больше двух метров.

Юноша стоял неподвижно, позволяя Зверю прикасаться к своим плечам и спине, изучать себя, словно выставочного ягненка, и старался не думать о том, зачем он это делает.

— Слишком нежный, — хрипло констатировал Зверь и усмехнулся, глядя на замершего человека. — Не привык работать?

— Нет. Я могу делать все, что нужно, — тут же ответил Чарльз, и в это мгновение вернулся страх. Казалось, что если он промолчит или ответит недостаточно быстро, то Зверь сочтет его бесполезным и просто убьет.

— Все? — с сомнением и насмешкой спросил Зверь и провел когтистым пальцем по щеке Чарльза, заставляя того вздрогнуть, и на этот раз он почти рассмеялся. — Это мы узнаем, — Зверь отошел на пару шагов, давая пленнику немного расслабиться, и осмотрел пустую камеру. — Это будет твое место. Но я разрешу тебе ходить по остальному дому. Не везде, а только там, где я позволю. Ясно?

— Да, — торопливо кивнул Чарльз, заламывая холодные руки.

— Если ослушаешься, запру здесь.

— Понятно.

— Не разочаруй меня. Мне бы не хотелось так скоро заливать эти полы кровью.

— Я не разочарую Вас, — торопливо заверил его Чарльз, снова ощущая холодную руку страха, сжимающую его сердце, трепещущее за клеткой ребер.

— Еще бы, — все так же ответил Зверь, плавно обходя Чарльза по кругу, при каждом шаге издавая тихое цоканье копыт, и внимательно осматривал юношу. — Как тебя зовут?

— Чарльз… Чарльз, — язык как будто стал костяным на мгновение, но Ксавьер смог взять себя в руки практически в буквальном смысле — до боли сжал пальцами собственное запястье.

— Чарльз, — словно проверяя это имя, повторил его Монстр и замер на месте, задумчиво прищурился и едва заметно дернул ушами, а Ксавьер так сфокусировался на этой мелочи жуткого Монстра, что на мгновение забыл о своем положении. Потому что эти уши были тонкие и определенно животные настолько, что Ксавьер почти мог ощутить мягкость их короткой шерсти.

— Будешь спать здесь, Чарльз. И не выходи, пока я не позову.

— Хорошо, — кивнул юноша и проследил за Зверем, который направился к двери. — Постойте! Я… не могу спать на камне.

— Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Монстр, встав в дверном проеме.

— Если я простужусь, то не смогу быть Вам полезен, — нашелся Ксавьер и состроил самый невинный вид, на который только был способен, но, судя по холодному взгляду зеленых глаз Монстра, это его ничуть не обмануло.

— Ты прав. Мне стоит позаботиться о моем новом питомце, — кивнул он своей рогатой головой, и длинные волосы, похожие на гриву, слегка покачнулись. — Жди, — коротко приказал он и вышел из камеры, даже не закрыв решетку. Вот только Чарльз не собирался бежать. У него медленно, но все же созревал план.

Пусть не о том, как вернуть свободу, но о том, как успокоить сестру.

Этого будет достаточно. По крайней мере, Чарльз хотел себя в этом убедить.

И, когда Монстр вернулся, то одобрительно хмыкнул, найдя пленника все на том же месте.

— Умница, — с насмешкой похвалил он и нагнулся к самому лицу Чарльза, обдавая кожу жарким дыханием. На удивление свежим для такого чудища, что поразило Ксавьера. Но подумать об этом он не успел, ему прямо в руки толкнули смятый сверток с мягким плащом и подушкой. — Устраивайся. Завтра долгий день, — Монстр хищно улыбнулся и, хлопнув Чарльза по плечу, направился к выходу, вот только юноша снова его окликнул.

— Как мне называть Вас?

— Имя? — почему-то Монстр очень удивился вопросу Чарльза и вновь замер, явно решая, стоит ли его называть. Но все же ответил. — Эрик. Ты можешь звать меня Эрик.

***

Проснувшись утром, Азазель сразу понял, что в городе что-то произошло. Иначе почему таверна была практически пуста? Даже мужичка на розливе не оказалось на своем месте, когда Азазель спустился из своей небольшой комнатки на первый этаж таверны и по практически пустому залу (если не считать паренька, протирающего столы) понял, что завтрак ему не светит.