Зверь в чаще леса (СИ)

А затем холодный лунный свет коснулся его темного тела, выхватывая из мрака очертания лохматой темной гривы, из которой вырастали витые острые рога. Свет коснулся хищного лица, лишь отдаленно напоминающего человеческое и способного повергнуть в ужас даже самого стойкого из мужчин. Чарльз чувствовал, как бледнеет от страха, как леденеет его кровь от жуткого образа, но продолжал смотреть на человекоподобного Зверя, вышедшего на свет. Его тело напоминало человеческое, было гибким и сильным, почти безволосым. Мускулистым и покрытым шрамами. И хотя Чарльз старался смотреть именно на вздымающуюся грудь животного, но невольно видел, как его человеческая часть словно врастает в густой мех, скрытый чем-то, что когда-то могло быть штанами, оборванными на коленях, и дальше ткань не могла скрыть изогнутых тонких ног, покрытых гладкой шерстью и заканчивающихся тяжелыми мощными копытами, которыми существо, словно разъяренный бык, рыло землю.

— Ты все еще хочешь служить мне? — усмехнулся Зверь и подошел ближе. Настолько, что замерший Чарльз ощутил на своем лице его дыхание и запах пота пополам с теплым запахом шерсти, избегая смотреть в глаза чудовищу.

— Да, — выдавил из себя Ксавьер, чувствуя, как его жизнь разваливается на части и все, что он знал, гибнет под обломками его собственного решения. Одно слово, способное разрушить все. И он не собирался брать его обратно.

— Что ж, — усмехнулся Зверь. — Не смей нарушить собственное обещание. Иначе, — он коснулся бледного лица юноши горячей ладонью, провел по щеке длинными пальцами, черными острыми когтями слегка задевая нежную кожу, — я разорву тебя на части. А затем приду за этим детенышем и то же самое сделаю с ним, — пообещал Зверь и резко убрал руку от Ксавьера, который едва не забыл, как дышать.

— За мной, — рыкнуло существо, и Чарльз, как во сне, заставил себя сдвинуться с места и побрел в чрево темной пещеры.

========== Глава 2: Логово ==========

Под ногами чувствовался неровный каменистый пол, а внутри было слишком темно, и юноша невольно стал двигаться медленнее, боясь врезаться во что-нибудь, но хозяин этой пещеры явно не испытывал неудобств из-за темноты, и то, как кралась его новая добыча, только раздражало Зверя. Он издал низкий рык и схватил Чарльза за шиворот, словно котенка, не обращая внимания на сдавленный вскрик, одним рывком поднял человека над землей и поволок куда-то вглубь пещеры.

Ворот рубашки впился в горло, и Чарльз вцепился в ткань, пытаясь ослабить давление, но дышать уже было нечем.

И именно в это мгновение в темноте послышался металлический скрип, а затем чудовище толкнуло Ксавьера вперед, давая ему нормально вздохнуть. От силы толчка Чарльз не устоял на ногах, рухнул на четвереньки и зашелся хриплым кашлем, вцепился холодными пальцами в горло, растирая его, и все еще чувствовал, как ткань сдавливает кожу, перекрывая доступ живительному воздуху.

Чарльза трясло, и в этой темноте, с трудом различая силуэты стен и самого Зверя, он видел, как хозяин этого места прошелся по небольшому помещению и направился назад.

— Стойте… — просипел Чарльз, чувствуя новый прилив паники, а чернота вокруг словно стала живой, сгущалась и пыталась зажать его в тиски.

— Сиди, — рык, словно гром, эхом отдался от стен, а вслед за ним послышался новый скрип металла, и, прежде чем Чарльз понял, что его издает, его пальцы наткнулись на ледяную решетку, а слух пронзил щелчок замка.

— Нет, прошу, что Вы…

Горячее дыхание обдало лицо Чарльза. Морда Зверя оказалась так близко, что они почти соприкасались.

— Уже передумал? — его голос звучал ломано и хрипло, словно он уже очень давно не говорил и теперь к каждому слову нужно было привыкать вновь, пробовать его на языке и прочищать им глотку.

— Я… нет… нет, — Чарльз вцепился в холодные прутья, сел на землю, придвигаясь к самой решетке, и старался смотреть только на отблеск глаз Монстра перед собой. Он даровал хоть какую-то осознаваемую форму темноте, и это помогало дышать, хотя все инстинкты заставляли тело дрожать от страха перед хищником рядом.

А вот темнота позади…

Такая густая и неосязаемая. Она подступала и обнимала своими дымчатыми лапами, сдавливала грудь, и Ксавьер уже готов был молиться хоть о лучике лунного света. Его бы хватило, хоть немного. Хотя бы свеча. Хоть капля света, пока эта темнота не подмяла его под себя и не уничтожила в своих чернильных оковах.

— Тогда молчи.

— Свет, — выдохнул Ксавьер, когда чудовище уже поднялось во весь свой могучий рост. — Прошу Вас, оставьте мне хоть немного света.

— Ты что же, — голос существа стал более вкрадчивым, и в нем послышалась ухмылка, от которой стало не по себе, — словно дитя, боишься тьмы?

— Такой густой, как эта… — шепотом ответил Чарльз, до боли сжимая пальцами металл решетки, словно боясь, что без этой опоры он непременно рухнет сквозь пол, погрязнет во мраке, как в хлипкой трясине. — Да.